Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Волк сомневается; я понимаю, что сумела пробудить в нем интерес. Про Призраков можно много чего сказать, в том числе – что они весьма любопытны. Их Отец известен своими легендами и историями. Мне непременно нужно как-то это использовать.
– Мастер, вот моя история, – я повышаю голос и раскидываю руки в театральном жесте, стараясь изобразить из себя хорошего сказителя, – мою сестру желает себе Тигр.
– А какое дело чадам Мертвеца до барона Плоти? – спрашивает Волк.
– Она не принадлежит ни к одной гильдии, у нее нет семьи, которая могла бы ее защитить. Барон Воров не будет перебегать дорогу Тигру. Мы спросили баронессу Кордей и баронессу Комаид, и обе сказали нам, что только Орсо не боится Тигра. Вероятно, это действительно так, ведь если у него столько чад, кого ему бояться?
Призраки с волнением начинают повторять мои слова до тех пор, пока эхо их голосов не наполняет всю пещеру громким гулом.
– Я преподнесу свою сестру в дар Мертвому барону.
Рядом со мной вскрикивает Этти.
– Нина, пожалуйста, не надо!
Я не обращаю на ее крик никакого внимания.
Волк подходит к Этти и внимательно разглядывает ее. Она вздрагивает и пятится.
– Где он? – спрашиваю я. – Где Мертвый барон?
– В том месте, о котором мы не помним, – отвечает Волк. Призраки всегда говорят загадками.
Я делаю еще одну попытку.
– Что это за место, Мастер Волк?
Волк смотрит на меня.
– Это место, куда ты не сможешь войти. Мы уже потеряли многих из тех, кто пытался туда проникнуть, – говорит он, и в голосе слышны нотки угрозы.
Кордей сказала мне то же самое: «Потому что все остальные потерпели неудачу». Я сбита с толку, но не дам им этого понять. Мне нужно, чтобы они забрали Этти – это единственный ее шанс на спасение.
Я решительно мотаю головой.
– Я Черная Кошка из гильдии Воров. Нет такого места, куда я не могла бы войти.
Волк поворачивается к Призракам и всматривается в их лица. Взгляд переходит с одного на другого. Затем он поднимает руку и указывает на кого-то. Четверо Призраков бесшумно приближаются к нам.
– Спасибо.
– Спасибо, Мастер.
– Мы благодарны.
– Благодарим вас.
Этти незаметно проскальзывает ко мне поближе.
– Что происходит?
– Думаю, что они идут с нами.
– Гаврош знает, куда идти, – указывает Волк на мальчика.
– Гаврош… – Этти опускает взгляд и смотрит на него. – Тебя так зовут?
Он кивает и тянет Этти за собой.
Я слышу сдавленное мычание Сен-Жюста.
– Мне также понадобится юноша, Тот-кто-ходит-днем, – торопливо добавляю я. – Мы с ним знакомы, и мне пригодятся его навыки. – Сама не понимаю, правда ли это, но я у него в долгу после той ночи, когда он спас меня от Хищников.
Волк колеблется.
– Раз Орсо пригласил его сюда в качестве гостя, что он скажет, когда вернется и обнаружит, что его чада обглодали его косточки? – спрашиваю я.
Волк трагически вздыхает и делает жест рукой. C Сен-Жюста снимают путы, но когда хотят вытащить у него изо рта кляп, я протестую.
– Оставьте так. Мне нужна будет тишина, пока я буду строить планы. И руки тоже не развязывайте.
Так он не сможет выдать нас криком или задушить меня за то, что несколько лет назад я выкрала у него пистолет.
– Развяжите только ноги, чтобы он мог бежать.
Сен-Жюст издает очень недовольное мычание. У меня это вызывает улыбку.
– Держитесь все вместе, туннели очень ненадежны, – предупреждает меня Волк, когда четверо Призраков, увлекая за собой Сен-Жюста, исчезают в темном проходе.
– Благодарю вас, Мастер Призраков, – кланяюсь ему. – Nous sommes d’un sang. Мы одной крови.
– D’un sang, – отвечает Волк. – Если вы выживете и найдете его, скажите нашему Отцу, что мы все его ждем.
10. La Vallée de Misère
Долина скорби
Волк прав: туннели, украшенные человеческими костями, переплетаются как паутина, образуя бесконечную запутанную сеть подземных путей. Гаврош и другие Призраки двигаются легко, резко и неожиданно сворачивая, подталкивая за собой Сен-Жюста, а я стараюсь ни на шаг от них не отставать, понимая, что без них мы сразу потеряемся в темноте.
Наконец Призраки замедляют шаг, туннель сужается, и мы начинаем подниматься. На поверхность ведут извилистые ступени, сырые и скользкие, и вот мы видим полосы света, которые проникают к нам сквозь решетку. Самый крупный из Призраков вытягивает вверх руки и с легким металлическим лязгом отодвигает решетку в сторону. Гаврош карабкается на плечи самого большого Призрака. И вот мы уже на поверхности.
Моргая, я вылезаю под ослепляющий свет уличных фонарей. Почти сразу ощущаю запах, соленый и гнилой. Запах застарелой крови.
Я знаю, где мы.
Мы вышли на поверхность под Мостом Менял, низким и приземистым. Вода вонючего змея, Сены, сильно опустилась, оставив после себя толстый зловонный слой мусора и помоев со всего города. Этти указывает куда-то пальцем, и я поворачиваю голову. Кажется, будто темная грязь по берегам реки движется, колышется и скользит вперед, как огромное чудовище с тысячей сияющих глаз. Я улыбаюсь.
Беспризорники.
Этот город легко может загнать тебя в отчаяние. Так живут беспризорники, уличные мальчишки, и оборванцы-старики, мужественно бродящие по берегам реки среди груд разлагающихся трупов животных, сжигаемых химикалий и разнообразного мусора в поисках чего-нибудь, что может им пригодиться: кусочка металла, обрывка кожи, древней монетки, оставшейся еще со времен паризиев[10], кольца, вынесенного на берег после одного из множества самоубийств.
По скользким ступенькам мы карабкаемся еще выше и выходим на улицу. Мост превращается в дорогу, та в свою очередь ведет к закрытой площади. По левую руку видна жандармерия. Я хмурюсь. Чада Двора чудес обычно стараются держаться подальше от стражей порядка, продажных и глупых прислужников Тех-кто-ходит-днем.
В окнах жандармерии горит свет. Позади нее возвышается массивное здание с башнями, отбрасывающее ужасающие тени на мостовую.
С болью вспоминаю сейчас собственные слова «Я Черная Кошка гильдии Воров. Нет такого места, куда я не могла бы войти».
Вот глупая.
– Где мы? – спрашивает Этти у моего плеча.
– Это Большой Шатле.
Услышав ответ, она замирает и недоверчиво смотрит на меня.
Так вот о чем говорили Призраки.
Они знали. Они все знали об этом. Кордей, баронесса Комаид. Даже Волк, но он все-таки пытался предупредить меня.
«Наверное, ты очень хорошо умеешь пробираться в разные неприступные места», – сказала Кордей.
Им нет никакого дела до Этти.
Они хотят спасти Мертвого барона из Шатле, самой страшной тюрьмы в городе.
Никому и никогда не удавалось