— Где барон?

— Я за него, — игриво подмигнула Кэт, — барон утомился.

— Никак не успокоится! — усмехнулся один из посланников.

— Уже седьмая... — хмыкнул другой.

У Дениса в голове заскрежетали шестеренки. Если Кэт — седьмая... Он стал мучительно вспоминать, какая по счету супруга отправила барона в мир иной... А дышал ли барон вообще, когда его закатывали в ковер?..

— Барон перед тем как э-э-э...

— Отключиться... — мрачно подсказал Денис.

— Вот-вот... Мой помощник, кстати. Весьма забавный мальчик. Рекомендую...

Демоны облизнулись. Оборотень вдруг вспомнил, что у него есть срочные дела, и попытался сделать лапы, но стажер не дремал.

— А самый клевый из нас — этот меховой коврик! — срочно перевел он стрелки, ловя Тузика за хвост.

— Может, покушаем сначала? — жалобно проскулил Жан.

На большее фантазии у него не хватило: стрелки переводить бедолага не умел.

— Действительно, что ж мы на пороге-то? — заволновалась Кэтран. — Нас такой изумительный стол ожидает! Прошу, господа!

— Почему бы и не перекусить? — неожиданно легко согласилась первая темная фигура.

— И не поразвлечься? — поддержала другая, пристально глядя на Жана.

Бедный оборотень затрепетал.

— Что это с ним? — полюбопытствовала третья.

— Радуется! — пояснил Денис. — В предвкушении... Ну что, потопали?

Темные фигуры послушно двинулись за ликвидаторами. Во главе процессии бежал Тузик, чуть не волоком тащивший за собой стажера, железной хваткой державшего оборотня за хвост. Увидев блюда, темные фигуры в ужасе отшатнулись.

— Барон нас собрался этим кормить? — с бешенством вопросила первая фигура.

Кэт сразу сообразила, в чем дело. Прокол! Стол явно не предназначался для исчадий ада.

Положение спас Денис. Как он ни спал на лекциях, но кое-что до него сквозь дрему доходило.

— Не совсем, — любезно улыбнулся он, — это была наша идея! Мы — извращенцы!

Темные фигуры с опаской отодвинулись от ликвидаторов — к огромному облегчению Жана.

— Неужто вам не надоела человечина? А тут такой букет!

— Сами-то пробовали?

— А как же! Смак! — Стажер закатил глаза и причмокнул губами. — Посмотрите сами...

Денис подхватил со стола солидную тушку гуся и запустил ее в полет.

— Тузик, фас!

Команда была излишней. Оголодавший Тузик рванул так, что чуть не снес по дороге Кэтран. Дичь смачно вляпалась в цепь, на которой висела люстра. Тут-то Жан ее и настиг. Тело оборотня ударило по рычагу, мощные челюсти сомкнулись на добыче, с хрустом перекусив ее пополам вместе с цепью. Все бы ничего, но один клык застрял в перекушенном звене цепи, и волк вознесся под потолок.

— Действительно забавник! — засмеялись демоны, провожая его глазами.

Это было последнее, что им удалось сказать. Многопудовая серебряная люстра припечатала их к каменному полу, и они с расстройства померли.

— Ну вот, — огорчился Денис, — а я им выпить хотел предложить.

— Вдруг еще оживут? — робко спросил Жан сверху. Клык выскользнул из ловушки, и оборотень рухнул вниз. — У, ё-моё!

— Пасть разевать не надо было! — назидательно попенял ему стажер.

Глянув вовремя на Кэт, он понял, что опять здесь лишний. Его пятки в очередной раз мелькнули за поворотом. Вслед несся жалобный вой оборотня, с которым начальство проводило разъяснительную работу, используя изумительные по красоте местные идиоматические обороты и что-то тяжелое... Денис решил благоразумно переждать, пока «маркиза» не выдохнется, ибо если и его засунут туда, куда собирались затолкать волка, выбираться придется очень долго. Впрочем, начальство попалось отходчивое... Через десять минут стажер рискнул появиться в зале.

— С размерчиком явно накололся, — грустно посетовал он, натягивая сапоги. — Великоваты! Постоянно спадают... А отчего эти загнулись?

Кэтран мрачно посмотрела на него:

— Двоечник! Люстра из чистого серебра сделана!

— То-то, вижу, наша собачка под стол забилась.

Кэтран перевела взгляд на стол. Он заметно опустел; из-под него раздавалось азартное чавканье.

— Непрошибаемые!

— Мы тебя тоже любим.

— Такое дело сорвали! — простонала Кэтран. — Кто они, откуда, кому дневник потребовался? — Все коту под хвост!.. Хватит жрать! — рявкнула она на Жана. — Собираемся!

— Угу...

Денис поднатужился и отвалил люстру в сторону.

— Чего ты там потерял?

— Я — ничего, а вот они, глядишь, и оставили на память что-нибудь.

Жан выполз из-под стола и подскочил к стажеру — вдруг и ему какой сувенирчик обломится?

Демонов под люстрой не было. Лишь грязный ворох черных сутан. Стажер разочарованно пнул их ногой. Из складок черного плаща выскочил кожаный футляр, внешне смахивавший на портмоне.

— Ну-ка, что тут у нас? — обрадовался Денис, подхватывая добычу. — Бумажки... Это неинтересно... Медальончик! Забавная безделушка... — пробормотал он, пытаясь подцепить ногтем крышку.

— Стой!!! — завопила Кэтран и ринулась на перехват.

Поздно... С легким щелчком крышка откинулась в сторону, и ликвидаторы вместе с оборотнем и грязным тряпьем (все, что осталось от демонов) исчезли, взметнув кучу пепла из камина.

Происшествие привело в дикое расстройство оставшегося в полном одиночестве снайпера. Кровожадный киллер только-только закончил заряжать аркебузу, а испытать ее было теперь не на ком. И тут он увидел барона! Глава местной нечисти все-таки очухался и выполз в зал.

— Недобили... — зловеще прошептал Алекс, чиркнул кресалом и подпалил фитиль. — Вот я тебе!

Дуло ходило ходуном, пытаясь поймать цель. И поймало.

Грохнул выстрел. Киллер полетел в одну сторону, пуля в другую. Киллер сразил давно облизывавшегося на него волка, затаившегося под деревом; пуля — статую, стоявшую у стены. Статуя рухнула на Синюю Бороду и вторично отправила его в нокаут. Чаша терпения барона иссякла, и первые слова, которые он, очухавшись, произнес, были буквально хрестоматийными:

— Все! Ухожу в монастырь!.. Женский... Настоятелем...

1

Перемещение ликвидаторов и «собачки» в мир иной получилось эффектным — с фонтаном грязных брызг под возмущенные вопли тех, на кого эти брызги попали, и радостный гогот тех, кто подобной участи избежал.