– Ну ладно, – сказала Роза Рита, сложив руки на груди и уставившись на Агату. – Раз так, пойду одна!

Эгги это задело.

– Серьезно? Одна?

Роза Рита кивнула.

– Ага. И попробуй только меня остановить.

Ничего легче, чем помешать ей, не было, и Роза Рита это понимала. Агате нужно было только крикнуть, и миссис Сайпс, которая всегда спала очень чутко, тут же явится в комнату расспросить, из-за чего шум. Но Эгги не закричала. Сказать по правде, ее тоже манили приключения. Хотя и одолевал страх.

– Ну же, Эгги, – с мольбой в голосе сказала Роза Рита. – Никто нас не поймает, обещаю. А если мы отыщем книжку, про которую я тебе говорила, то зададим миссис Биггер жару. Ты ведь тоже этого хочешь?

Эгги наморщила лоб. Вечно изогнутые от тревоги брови едва не соприкасались.

– Ох, все-таки не знаю, Роза Рита. А ты уверена, что этот твой «Молот чего то там» в магазине?

– Конечно, нет. Что за вопрос? Но если просидим здесь всю ночь, так и не узнаем. Ну же, Эгги, решайся!

Агата сомневалась.

– А как мы туда заберемся? Двери и окна будут закрыты.

– Придумаем на месте. Может, разобьем окно и влезем.

– Но стекло громко бьется, – испугалась Эгги. – И можно пораниться.

– Значит, взломаем замок. В кино постоянно так делают.

– Но мы-то не в кино, это реальность. Ты умеешь взламывать замки? А? Умеешь? Спорим, нет?

Роза Рита порядком разозлил этот разговор.

– Слушай, Эгги, – сказала она, – если придем туда и не сможем забраться в магазин, просто вернемся домой. Давай? А если придумаем, как попасть внутрь, тебе даже не придется заходить со мной. Постоишь снаружи, посмотришь, что никто не идет. Ну же, Эгги. Мне очень нужна твоя помощь. Что ты на это скажешь? А?

Агата в нерешительности почесала голову.

– Обещаешь, что мне не надо будет заходить в магазин? И что, если не сможем забраться внутрь, сразу вернемся?

Роза Рита пальцем прочертила крест на груди.

– Сердцем клянусь!

– Ну ладно, – сдалась Агата. – Сейчас, только фонарик захвачу. Пригодится.

Девочки оделись и натянули обувь, стараясь не шуметь. Агата достала из шкафа фонарь с длинной ручкой и с трудом отыскала в ящике старый бойскаутский нож. У него была черная пластиковая ручка с небольшим стеклянным шариком на конце – компасом. Девочка сама не могла объяснить, зачем она его берет, просто показалось, что нож будет нелишним.

Собравшись, подружки тихонько подобрались к выходу из спальни. Эгги шла впереди. Она совсем немного приоткрыла дверь и осторожно выглянула.

– Пусто, – прошептала она. – Иди за мной.

Девочки спустились по лестнице и тихо прошли по залитым лунным светом комнатам к заднему выходу. Двери были открыты из-за жары. Они вышли на улицу и аккуратно закрыли дом.

– Ох, – выдохнула Роза Рита. – Ну, это было несложно.

Агата смущенно улыбнулась.

– Да. Я так уже делала. Мы с братом как-то пошли ловить лягушек в заводи, но мама поймала и всыпала нам. С тех пор я из дома по ночам не выходила. Вперед.

Роза Рита и Эгги пошли по изрезанной колеями дороге, тянувшейся между распаханными полями. Они перелезли через невысокую ограду и направились по заросшей тропинке, которая бежала параллельно широкой дороге. Роза Рита сразу поняла, что они идут в обратную сторону тем же путем, которым добирались к Сайпсам, когда Агата нашла ее близ кукурузного поля и позвала на обед.

Сейчас поле мягко шуршало под легким ветерком по левую руку от них. Небо густо обсыпали звезды, а в высокой траве стрекотали сверчки.

Вскоре девочки прошли мимо места своей встречи под развесистым вязом, рядом с которым лежал большой плоский валун. До этого они оживленно болтали, но теперь обе притихли. До магазина миссис Биггер оставалось совсем недолго.

Не выходя на гравийную дорогу, подружки остановились. Напротив них стоял закрытый магазин Герты Биггер. У входа горел окруженный насекомыми фонарь, а в глубине помещения светилась ночная лампа, которую девочки заметили через витрину. Знак с красной лошадью тихо поскрипывал на ветру, а колонки с бензином походили на охранников.

– Вот и пришли, – прошептала Агата.

– Ага, – ответила Роза Рита. У нее засосало под ложечкой. Может, не такой уж это и удачный план. Девочка уже хотела поинтересоваться, вдруг Эгги передумала идти, но поборола страх и ступила на дорогу. Агата пошла за ней, испуганно оглядываясь по сторонам.

– Вроде бы ничего страшного, – сказала Эгги, когда они обе оказались на другой стороне дороги. – Когда она в магазине, там стоит ее машина, а сейчас автомобиля нет.

– Вот и хорошо! Как думаешь, сначала подергаем входную дверь?

– Попробуй, если хочешь. Но она наверняка заперта.

Роза Рита поднялась по ступенькам и дернула дверь. Закрыто. Надежно закрыто. Девочка пожала плечами и спустилась по крыльцу.

– Эй, Эгги, тут закрыто, но мы столько всего придумали. Погода жаркая, может быть, какое-нибудь окошко распахнуто. Давай проверим. – Роза Рита почувствовала, как к ней возвращаются ее храбрость и положительный настрой. Все получится. Они сумеют попасть в магазин.

Похоже, оптимизм Розы Риты был заразителен. Агата взбодрилась и казалась спокойной – по ее меркам.

– Хорошая мысль! Да, давай проверим окна.

Обходя домик, девочки услышали громкое кудахтанье. За оградой опять суетилась бедная грязная курочка. Она показалась Розе Рите еще несчастнее, чем днем. И снова беспокойно носилась туда-сюда, хлопая крыльями.

– Ой, тихо! – прошептала ей Роза Рита. – Мы не собираемся рубить тебе голову. Только, пожалуйста, не шуми!

Девочки внимательно изучили окна вдоль одной из стен. На первом этаже окна были плотно закрыты и, наверное, даже на щеколды. Роза Рита залезла на ящик из-под апельсинов и толкнула окошко. Оно не поддалось.

– Чтоб его! – пробурчала девочка и слезла на землю.

– Подожди сдаваться! – утешила ее Эгги. – Мы еще не проверили… ой. Осторожно!

Роза Рита резко повернулась и увидела, как мимо них проехала машина. Свет фар скользнул по стене магазина и исчез. Будь водитель повнимательнее, он бы заметил около здания две девчачьи фигурки, но, похоже, опасность миновала. Розе Рите казалось, что ее видно со всех сторон, как будто она в аквариуме. Она поняла всю серьезность своего занятия.

– За мной, – сказала Роза Рита и резко потянула Эгги за руку. – Пойдем к задней стене.

Девочки пошли за магазин. Белая курочка, которая не стихала ни на секунду с тех пор, как они тут появились, кудахтала, пока они не исчезли за углом. Роза Рита порадовалась, что птица замолчала. Этот шум уже начинал ее раздражать.