***

– Аня, привет! – Пожалуй, сегодня мое желание поговорить с подругой было настолько искренним, что я с трудом сдерживала себя, чтобы не засыпать Аню вопросами или вовсе не сорваться в пляс.

– Привет, – вымолвила она, и голос чуть искаженный динамиками, подарил мне секунду блаженного удовольствия.

– Как дела?

Мы так давно не общались, что я совсем позабыла голос подруги. Я любила всех своих подруг – давних и новых, но Аня всегда занимала особое место в моем сердце. Наверное, это что-то слишком личное, да настолько, что я даже сама порой не понимала, почему так радовалась, когда слышала ее голос. А мы ведь почти не общались, а виделись еще реже. Последний раз встретились на свадьбе Ники. Аня приезжала ненадолго, ее дедушка, единственный родственник, тогда очень болел и Аня сильно переживала. Мы все очень хотели ей помочь, но подруга предпочла держать нас на расстоянии вытянутой руки. И я понимала, почему.

Порой боль нужно пережить в одиночку. И я так справлялась со своей болью.

– Хорошо, Анют.

– Ты как? – Я знала, о чем именно она спрашивала. Не нужно пояснений, имен, фактов. Просто два слова, от которых по коже мороз.

– Сойдет.

– Мне так жаль.

– Не нужно, но все равно спасибо. – Мои губы дрогнули в улыбке, которую Аня все равно бы не увидела. Но мне казалось, что голос будет звучать мягче.

– Хорошо. Я тебя не отвлекаю?

Я взглянула на часы. До летучки оставалось еще минут десять, так что мы успевали немного поболтать, о чем я и сообщила подруге.

– Отлично, – ее голос прозвучал более уверенно, чем ранее.

– Надеюсь, ты звонишь, чтобы сказать…

– Нет, – перебила меня Аня. Я выдохнула. – Прости. Я не приеду.

– Понимаю.

– Но Рокси и Ника, – вымолвила она, не решаясь продолжить говорить.

– Они поймут.

– Ох, Эмм, мне так жаль.

– Нет, Аня, это нам очень жаль. Не стоит переживать. Я все объясню девчонкам, да думаю, они и так понимают.

– Но ты же передашь им привет.

– Конечно, – хмыкнула я.

Ника внесла Аню в тот самый список приглашенных гостей, но я уже тогда знала, что она откажется. В день, когда я приглашала будущих гостей, до Ани так и не дозвонилась, оставив ей голосовое сообщение. В последнее время она почти не общалась с нами, предпочтя жизнь изгоя. Надеюсь, она залечит свои раны и вернется.

– Нам тебя не хватает.

– Я знаю, – горько усмехнулась Аня. – Обещаю, что хандрить без причины не буду.

– Было бы здорово, если бы ты вообще перестала хандрить.

– Только после того, как ты перестанешь.

Ее слова, произнесенные от чистого сердца, резали ножом по ране, обнажая рваные края и гниющее нутро. Меня замутило.

– Договорились, – с хрипотцой в голосе ответила, вновь взглянув на часы. – Аня, извини, меня босс вызывает.

– О, конечно. Конечно, – затараторила она извиняющимся голосом, а мне стало совсем дурно.

Ну вот почему так каждый раз?! Хотелось ругаться, злиться, рвать и метать, но вместо этого я распрощалась с подругой, остро ощущая, как то самое чувство, которое вспыхнуло во мне несколькими минутами ранее, угасало и превращалось в пепел.

Положив телефон на столешницу, я смотрела, как медленно гас экран. До летучки оставалось еще семь минут. Я солгала подруге. Я лгала всем…

Звонкий, как пощечина, стук выдернул меня из темных мыслей, которые все чаще затягивали в бездонную пропасть. Дернувшись, я на лету схватила телефон, который чуть не смела ладонью со стола.

– Да?

– Вы идете? – Дина открыла дверь и заглянула в кабинет. – Вас ждут.

Я часто заморгала, рассматривая девушку. Она хмурилась, но так ничего и не сказала, ожидая от меня ответа. Перевела взгляд на часы. Я опаздывала на четыре минуты.

– Да, я иду. – Всполошившись, подскочила и сгребла ежедневник с отчетами. – Иди вперед. Я догоню.

Дина кивнула и закрыла дверь.

Мое сердце ухало в груди и било барабанной дробью по ушам.

Нужно что-то делать.

Тьма затягивала, и мне все сложнее было выбраться из пучины боли, в которую я себя столкнула, однажды не сказав всей правды.

С летучки я возвращалась выпотрошенная и уставшая настолько, что хотелось выть от безнадеги. Работы навалилось сверх меры, Марина заболела серьезно и оформила больничный. Ее клиентов пришлось раскидать на остальных, так как от босса прилетело несколько важных заданий, и я просто физически не успевала бы делать всё, не ночуя на работе. Остальные были не слишком довольны, но пришлось прикусить язык. Им, а не мне. В кои-то веки я решила подумать о себе, а не о других.

С этими мыслями засела за новые отчеты, когда услышала стук в дверь. Оторвавшись от таблицы, взглянула на входящую в кабинет Машу. Вот у кого проблем не меньше.

– Привет, – улыбнувшись, она вошла и прикрыла за собой дверь.

Я улыбнулась в ответ, стараясь казаться безмятежной, хотя внутри все клокотало. Лицо Маши просияло, но всего лишь на несколько секунд.

– Как новенькая? Слышала, у вас прибавление.

Маша плюхнулась на стул, поджав губу. Кивнув, она опустила голову на руки и вздохнула.

– Маш, ты чего? – поинтересовалась я, отодвигая рабочий планшет в сторону.

– Ох, как-то неспокойно мне.

Значит, слухи, которые передавались из уст в уста в компании уже несколько дней, были правдивы. Жаль, что все так получалось. Маша мне очень нравилась.

Я поднялась из-за стола, отошла к небольшому комоду, на котором стоял кувшин с водой, и вскоре уже протягивала ей прозрачный стакан. Вода навряд ли помогла бы, но это большее, что я могла сделать.

– Держи. Попей. И не накручивай себя.

Маша подняла глаза на меня и, поблагодарив, приняла стакан. Жадно опустошила наполовину. Второй ладонью вытерла влажный след с губ, опустила руки и повертела стакан в руках, задумчиво рассматривая, как плескалась прозрачная жидкость, ударяясь от стенки.

– Рассказывай.

Я вернулась за стол и сложила перед собой руки. Мягко улыбнулась, ожидая, когда Маша расслабится и поделится со мной всем, что ее беспокоит. Выдохнув, она улыбнулась в ответ и поведала последние новости, которые я упустила. Не все, но кое-что все же не дошло до меня, хотя мои подчиненные те еще болтуны. Предположения Маши вполне совпали с моими.

– Я была у Мирославы. Там тоже никто не в курсе, зачем нам еще одна единица. – Пожала она плечами. – Вроде как справляемся своими силами.