По стеклу постучали. Едва уловимый, но достаточно громкий звук, чтобы Натан вернулся в реальность и увидел, как Эмма, переминаясь с ноги на ногу, стояла около его машины. Сработали замки, и девушка скользнула в салон, закрывая почти неслышно дверь. Оказавшись внутри, она ловко пристегнулась и взглянула на Натана. Ее губы подрагивали в извиняющейся улыбке.

– Спасибо, – прошептала Эмма, складывая перед собой руки.

– Мне несложно, – вымолвил Натан, заводя мотор. – Куда?

– Для ужина еще рано, а для обеда поздно. – Хмыкнула, растирая ладони. – Может, ко мне? – робко добавила она.

– Можно. – Натан ярко ощутил прилив волны, которую испытывала Эмма. Она сомневалась, но все же высказала свои мысли, и эти мысли очень понравились Натану. Оказаться вновь рядом с ней, ощутить ее тепло… Пожалуй, он готов забыть о причине, по которой Эмма так резко передумала.

Натан оглянулся, собираясь развернуться. В этот самый момент мимо проезжал другой автомобиль. Он легко узнал машину, впрочем, Эмма тоже. Она вжалась в кресло и громко выдохнула.

– Он же не видел? – прошептала, взглянув на удаляющийся седан ярко-красного цвета.

– Нет, – солгал Натан, подозревая, что в голове Эммы уже выстраивалась убедительная причина для ее появления в его машине. Возможно, она даже скажет, что Кирилл ошибся, и Эммы там не было.

Что же, Натан даст ей время. Он умел ждать.

– Ты не должна бояться, – проговорил Натан, рассматривая дрожащую фигурку девушки, которая упрямо смотрела в пол и переплетала тонкие пальчики под большим животом. – Лиза, ты меня слышишь?

Она нерешительно кивнула, но глаза так и не подняла.

Натан вздохнул, осторожно поднимаясь из-за стола. Обогнув его, он почти неслышно приблизился к девушке, которая сразу вздрогнула, как только руки мужчины легли на худые плечи. Несмотря на положение, казалось, Лиза исхудала, и огромный по сравнению с девушкой живот неправильно выпирал под платьем, похожим на мешок.

– Лиза, посмотри на меня.

Девушка вновь вздрогнула, но голову не подняла. Натан переместил ладонь с ее плеча, такого хрупкого даже под его изящной ладонью, и дотронулся до подбородка. Острая кость челюсти уперлась в его пальцы.

– Ты же меня слушала?

Она, не сопротивляясь, немного подняла голову и встретилась с его глазами. Лишь на миг между ними образовалась связь, которую Лиза немедленно разорвала.

– Умница. А теперь присядь и послушай меня еще раз.

Лиза шумно сглотнула. Ее челюсть дернулась под пальцами Натана. Но он так и не опустил руку. Продолжая рассматривать подрагивающую фигурку девушки, Натан злился. Он не понимал, когда упустил момент, когда не заметил, что происходило с хрупкой Златовлаской. Он привел ее в агентство, он должен был нести за нее ответственность, а теперь Лиза дрожала в его руках, обнимая еще не рожденного ребенка.

– Простите меня, Натан…

– Прекрати, – голос мужчины повысился, и Лиза немедленно закрыла рот. Лишь сорвавшееся следом дыхание могло подсказать мужчине, что она на грани.

Убрав руку с подбородка, он вновь положил ладони на плечи и с усилием посадил Лизу на посетительский стул. Она тяжело опустилась, подгребая под себя ноги и продолжая яростно оплетать дрожащими руками живот.

Натан, рассматривая девушку, которая будто хотела превратиться в точку и исчезнуть, нахмурился. Ему не нравилось то, что происходило с ней. Надломленная, она растеряла свою уникальную красоту. Ту кротость, ту безмятежность, в которую некогда Натан влюбился, если он, конечно же, умел испытывать подобные чувства. Нет, скорее всего, это была некая одержимость ее исключительностью. Он видел в Лизе будущую звезду, ту, которая могла перевернуть складывающиеся предпочтения публики. Лиза могла бы вернуть искреннюю красоту, неподдельную, чистую как глоток родниковой воды. Но он все потерял, потому что в некий момент упустил девушку из своих рук.

И вот она сидела в его кабине, отчаянно пряча глаза и боясь вымолвить хоть слово, а если и могла что-то сказать, так бесконечное «простите».

Натан отошел от девушки, продолжая наблюдать за ней. Взял стоявший в нескольких метрах от них стул и подтащил тот поближе к Лизе. Поставил стул практически рядом с ней, опустился и положил свои ладони на нежные кисти с длинными красивыми пальцами. Но ее руки больше не были красивыми. Лишь сейчас Натан заметил, как изменились пальцы девушки. Кожа побелела, огрубела, ногтевые пластины были изгрызены. Никакого розового лака и изящной формы овала. Он поднял взгляд, подмечая треснувшую красоту девушки: бледная кожа с проступающими венами, руки тонкие, выступающая ключица. Волосы, благодаря которым получила она негласное прозвище Златовласка, теперь были неряшливо зачесаны и собраны в кривой хвост на затылке.

– Лиза, – прошептал Натан, сжимая ладонь девушки, – ну же, взгляни на меня.

Она нерешительно приподняла голову, кусая губы. Ее глаза василькового цвета утратили прежний блеск. Алые сосуды проступали, уродуя милое лицо и доказывая Натану – Лиза плакала. И плакала она слишком часто.

– Почему ты не пришла ко мне раньше. Я звонил.

– Знаю, – прошептала она, вновь опуская голову. – Простите…

Натан сжал челюсти, подавляя желание выругаться.

– Перестань извиняться. Лучше расскажи.

Лиза покачала головой, но Натан надавил на ее ладони, вынуждая девушку ответить.

– Я не могу.

– Лиза. – Голос больше не звучал нежно, он приобрел стальные нотки. Давление усилилось.

– Прошу, не заставляйте. – Девушка громко всхлипнула, пытаясь скинуть ладони Натана, но он не позволил. Пальцы крепко переплелись с ее пальчиками, похожими на сухие веточки.

– Я не хочу тебя заставлять, – промолвил он, не сбавляя давления. Только так Натан мог разговорить Лизу и понять, что же именно произошло, и в чем он ошибся. – Мне нужна твоя помощь, если ты хочешь получить помощь от меня.

– Я боюсь.

– Меня?

Она яростно закачала головой. Натан знал, Лиза смущалась его, восторженно смотрела в спину, но никогда не боялась.

– Тогда кого?

Она прикусила губу. Прикусила так сильно, что алая капелька крови собралась на бледно-розовой коже и упала, оставляя полоску на подбородке. Натан поспешно дотронулся до лица девушки, вынуждая ту прекратить кусать свои и так пострадавшие губы. Лиза замерла и взглянула на него.

– Просто расскажи мне все, что считаешь нужным. А я помогу исправить.

Горло Лизы дернулось. Она открыла рот и вдохнула, вгоняя в свои легкие воздух.

– Это уже не исправить, – прошептала, очерчивая ладошками живот.

– А ты хотела бы?

– Да. – Она кивнула, переплетая пальцы под животом. – Я думала, что все будет иначе. Но я… – ее голос окончательно дрогнул и сорвался на хрип. – Я так ошибалась… Он солгал мне… А вы… Вы никогда не лгали мне.