Минут 30 мы с Асей собирались. Натягивали друг на друга однотипные синии платья из грубой ткани, прятали кресты. Я заплела ей волосы в стиле греческой причёски. Корона из соломенных прекрасных волос. Ох, люблю свои руки и профессию! Всегда всё чётко. 

И когда дошла очередь до меня, Ася, расчёсывая мою теперь слегка болотную копну, посмотрела на нас в зеркало и спросила: 

— Тебе страшно? — в её глазах бегали бесята. 

— Чуть-чуть. 

— Прорвёмся. Я чую. Но давай для подстраховки придумаем знак.

— Знак чего? — я посмотрела на Асино греческое отражение.

— Того, что если кому-то плохо, нужна помощь… Ну или надо просто замолчать. Обратить внимание.

— Давай, — у меня также загорелись глаза. Мы как будто в детском саду придумываем наш собственный со-солёный язык.

— Пусть это будет… Вот такое касание шеи, — и Ася одной рукой легко коснулась затылочной части шеи, как будто у неё она слегка онемела и Ася решила её размять. 

— Продано! — я захлопала в ладоши.

— Ир, ты же понимаешь, что я тебе максимум могу сплести французскую косу?  — она посмотрела на мой-свой шедевр на голове в отражении. 

— Неважно. Главное, что с любовью, — ответила я.

***

Бабушка встретила нас уже на выходе из замка. Заприметив нас, она сразу же что-то записала. Далее нам были выданы 2 блокнота и 2 карандаша, которые мы должны были положить в широкие карманы мантий.

— Записывайте всё, что вызывает вопрос. Чем больше вопросов — тем больше вероятность, что Вы не попадёте завтра впросак во время подачи заявок на отбор. Понятно? 

— Угу, — мы синхронно кивнули. Бабушка снова записала что-то в блокнотик. 

— Лидия Петровна, — Ася накинула капюшон на голову, так как подул сильный ветер, — Как мы доберёмся до... торгового центра? 

Ветер усилился. Ася уже держала с силой капюшон. 

— На грузотакси, — засмеялась бабушка, посмотрев на небо. Вениамин Степанович, расправив свои огромные крылья буквально бесшумно кружил в небе. Завораживающее зрелище. 

— Офигеть, — сказала я. И бабушка сразу сделала пометку. Понял-принял.

— Советую. Очень советую, — бабушка, педагог от бога, — Ася, первый вопрос обобщить, переформулировать, и записать. 

Ася кивнула и сделала ремарку. Бабуля готовила элитную профессуру. И, видимо, из нас она сделает такую же. Спуску не даст.

Вениамин Степанович, совершив пару круговых пируэтов, приземлился на необычной полянке перед рвом. Считай, “вертолётная” площадка с разметкой для Драконов. Я взглянула на Асю. Та была в трансе, рассматривая золотые украшения на Драконе чуть ли не с открытым ртом. По её ярким змеиным глазам читалось, что она бы точно приобрела все эти побрякушки себе в сеть ювелирных магазинов, что были раскиданы по стране. В глазах было детское восхищение, доведённое до абсолюта. 

Бабушка развернулась к нам, сделала знак рукой, чтобы мы пошли в сторону нашего “грузотакси”. Ася рванула к змию на всех скоростях, чтобы как можно скорее рассмотреть золотые вычурные слитки на драконе. Бабушка сделала заметку. Ну Ася! Но моветон её не интересовал, она обращалась уже к Дракону: 

— Вениамин Степанович, можно я потрогаю… Ваши доспехи? Это какое-то чудо из чудес! — Дракон, явно польщённый вниманием к таким важным для него деталям, захорохорился, и встал на хвост во весь свой огромный рост. Ася, не выдержав, широко раскрыла рот от удивления. Я посмотрела на бабушку. Её карандаш опять записывал наши грешки. Как бы нам с Асей вечером не получить трехэтажный нагоняй по нашим розовым задницам!

Ася захлопала в ладоши и затопала ногами: 

— Вениамин Степанович, Вы шикарнейше выглядите в этих изумительных доспехах! Если бы мы с Вами были на Земле, то я торговалась с Вами до последнего, чтобы их выкупить! Говорю Вам как ювелир! 

Мне кажется, или я увидела румянец на чёрных змеиных щёчках Дракона?

— Ася, — я подошла к ней поближе, и очень тихо, — Ты хочешь, чтобы нас четвертовали вечером? 

Ася резко переменилась. Посмотрела на Экзаменатора. Экзаменатор сощурил глаза, а далее Дракону: 

— Веня, пожалуйста, разреши этим девам сомнительно благородного происхождения зайти на твою спину. 

Теперь у меня загорелись уши от стыда. Я опустила взгляд. Присела в реверансе перед Вениамином Степановичем, поздоровавшись и поблагодарив за помощь в перемещении. Я посмотрела на Асю — та что-то записывала в блокноте, а потом, заметив меня со взглядом “Ну что?”, и посмотрев на Вениамина Степановича, также наскоро присела в реверансе, и смотря в пол добавила: 

— Роскошный мужчина в роскошных доспехах! — подняла голову и улыбнулась Дракону. 

Я остановила Асю от того, чтобы сесть на Дракона. 

— Бабуля, ты не могла бы зайти первой? — я улыбнулась. 

Бабушка наконец-то кивнув — фух, не всё потеряно! — элегантно подошла к Вениамину Степановичу, подпрыгнула как атлетка на брусьях, искусно легко закинула ножку, и уселась как на коня, взяв своего мужчину за усы. Выглядела она по-королевски и воинственно. 

Я перевела взгляд на Асю. Та пожала плечами и подошла к Дракону чуть ли не вплотную. Филигранно повторила действия бабушки, сев позади неё. 

Ну что ж? Может и я смогу? Бабуля смотрела вперёд перед собой, ожидая пока я подпрыгну. Атлетический прыжок с переворотом — и мой зад медленно, как в лесу с волками, медленно катится вниз по шкуре Дракона. Чёрт! И опять здесь я хилая!? Ася по привычке спрыгнула. Встала позади меня и начала пихать мой потягивающийся зад по направлению к небесам. Рожающая ослиха в потугах оседлать коня. Вот как называлась эта картина. Спустя пару минут бабушкина гордость не выдержала. Она посмотрела на нас. И сделала пометку.

Лететь на Драконе — это нечто! Конечно, поначалу мы буквально приросли к спине Вениамина Степановича. Но это только вначале, ибо потом мы перестали чувствовать ветер совсем. Бабуля повернулась к нам и рассмеялась, увидев наши ошарашенные лица.

— Это всё магия Вениамина Степановича, — она любовно погладила чешуйчатую спину мужчины, — Можете ослабить хватку, нормально сесть и расслабиться.

— Господи, как тут расслабиться? Того и гляди упадёшь вниз, — пробормотала я, пытаясь оторвать голову от извозчика.

— Согласна, — пробормотала Ася.

Полёт, если это можно так назвать, продлился от силы минут пятнадцать. Большую часть времени бабуля рассказывала нам о Сумрачном Мире:

— Слева от нас вы можете наблюдать дворец Императорской семьи. Там будет проходить отбор … 

— Слушай, Ир, — прошептала Ася.