Не знаю из вредности или просто ему так захотелось, но речь вышла ну очень долгой. Альт действительно сказал спасибо ринувшимся помогать горожанам, но также и перенапряг их мозг всевозможными терминами. К концу пятнадцатой минуты мы все мечтали лишь об одном. Чтобы принц, наконец, закончил повествование, наполненное непонятными словами, и дал всем разойтись.

— … а также учитывая повышенную активность магического волнового излучения, в последние кварталы и его воздействие на магическую флору и фауну в пределах зон активного излучения…, — Альт хитро прищурился и посмотрел на меня.

Дразнит он меня всё-таки… я, конечно, знаю значение всех его заумных слов, но мозг уже просто кипит, пытаясь вникнуть в суть сказанного. Начинаю подозревать, что какой- либо смысл как раз таки отсутствует. Его высочество просто использует в свою пользу врожденную способность аристократов часами болтать ни о чем. Вредный он всё-таки, но это ненадолго. У меня есть идея, как быстро прекратить эту бессмысленную речь, а также предстать перед всеми хрупкой и нежной леди.

— Ох! Что-то мне нехорошо, — я покачнулась и, коснувшись пальцами лба, навалилась на принца.

Его высочество моментально перестал разглагольствовать и встревоженно меня обхватил. Но, увидев мою хитрую мордашку, замер, а потом тихонько выругался.

— Прошу прощения, просто немного устала, — я усилила свой голос при помощи магии, и толпа заволновалась.

Не совсем правда, но и не совсем ложь. Я действительно устала, но ещё больше мне надоело жариться на солнце, слушая про усиленную магическую активность в лесах и тому подобное.

— Простите мне мою навязчивость, ваше высочество, но позвольте предложить леди отдохнуть в городском управлении. Тут недалеко, — Зинон поспешно воспользовался моментом, и уже через пару минут Альт сдался, и Гром потопал к богато украшенному зданию на соседней улице. Горожане обеспокоенно мялись на месте, но, поняв, что со мной все в порядке, все же разошлись. Не ожидала, что настолько понравлюсь жителям столицы. Даже как-то неловко. Но все же я не могла поступить иначе. Нельзя, чтобы меня посчитали слишком сильной. Это вызовет ненужные вопросы. А так я хоть немного ослаблю свой образ. Можно было бы ещё и в обморок упасть, но это будет уже настоящий обман. А мне врать нельзя. Странно, живя у фей, я и не чувствовала необходимости во лжи. А тут, среди людей, так часто хочется нарушить правила. Но ещё страннее, что это из добрых побуждений… как вообще можно творить добро, соврав?! Прав был учитель. По книгам людей не понять. Да и прожив с ними несколько месяцев, тоже. Меня до сих пор удивляет их неоднозначность. Даже в одном человеке могут сочетаться как хорошие, так и плохие качества. А иногда образуется настолько гремучая смесь, что её носитель кажется поистине невероятным созданием.

— Вот, выпейте успокаивающий чай, леди, вам обязательно станет легче, — новый глава города поставил переломной на кофейный столик чашку чая и вазочку с печеньем.

Я благодарно кивнула и, сбросив туфли, забралась на диван с ногами.

— Что за шум внизу?! — Альт сел напротив и, наклонив голову, стал наблюдать, как я пытаюсь устроиться поудобнее, параллельно грызя угощение.

После того как мы прибыли в городское управление и разместились в кабинете главы на четвёртом этаже, внизу начались крики и ругань.

— Просто мои люди избавляются от приспешников знати. Я намерен назначить на все должности того, кому могу доверять, — Зинон поправил очки и хищно улыбнулся.

— Столько энтузиазма. А ведь ты так не хотел становиться во главе города, — усмехнулся принц.

— Естественно, я предпочел бы избежать такую гору ответственности. Но раз выбора нет, то я позабочусь о том, чтобы столица процветала, а знать лишилась всех своих привилегий.

И ведь он действительно это сделает. По глазам вижу, что настроен Зинон решительно. С аристократами у него явно личные счеты. Вон, какой довольный. Предвкушает скорую расправу.

— Не переусердствуй! Помни, что действуя под моим покровительством, ты должен поступать в соответствии с законом! Доказательства должны быть железными. Ни один из твоих поступков не должен вызывать сомнения. Ты должен стать символом справедливости и конца знати!

— Будет исполнено! — глава города уже в который раз встал на одно колено и продолжил. — Говорят, вы больше всего цените честность, поэтому буду откровенен. Я ненавижу все, что связано с аристократами, превратившими нашу прекрасную страну в место, где чистота крови значит больше, чем поступки и характер человека. Сейчас у меня не так и много людей. До сегодняшнего дня я был лишь одним из множества тайных стражей его величества. Но сейчас я подчиняюсь вам, и с вашим покровительством я смогу перевернуть все верх дном. За эти годы я познакомился с множеством достойных людей. Они послужат новым началом, новым витком в развитии Дорнена. Дайте мне время, и вы будете удивлены результатом!

Кажется, последние слова Зинон уже говорил. И удивить он уже успел. По крайней мере, меня. Но что ответит принц?! Я замерла с надкусанным печеньем у самого рта. Боясь хрустом испортить такой важный момент.

— Твою старательность я заметил, ещё читая твои отчёты. Но повторюсь, не переусердствуй. Ты же знаешь, что загнанный в угол зверь сражается в десять раз яростнее, чем прежде.

— Знаю. Но теперь уже поздно действовать постепенно, ваше высочество. Вы сделали первый шаг, и знать непременно ответит на вызов.

— Ответит. Потому что у неё нет выбора. Эти крысы будут сопротивляться до последнего. Но! Они обречены…

— Хотите избавиться от всех?

— Нет. Есть примерно пять — десять родов, которые мудро правят своими землями. Их трогать не будем.

— Как скажете… эхх…

— Нечего вздыхать. Справедливость прежде всего. Не позволяй ненависти поглотить твой разум. Иначе мне придётся избавиться уже от тебя.

Ну, вот зачем так угрожать. Я недовольно посмотрела на принца. Не может он быть хоть капельку мягче. Видно ведь, что Зинон не тот человек, что просто так будет кого бы то ни было обижать.

— Другого я и не ожидал, — вместо того, чтобы расстроиться, глава города с довольным видом поправил очки. — Открою вам страшную тайну, ваше высочество, но большинство тайных стражей преданы роду Дорнен, именно из-за того, что вы всегда поступает по совести.

— А меньшинство? — проигнорировав комплимент, прищурился Альт, и мне вдруг стало не по себе.

Надеюсь, Зинон не скажет, что остальные стражи ненавидят короля и принца или является шпионами. С его высочества станется тут же с ними разобраться.

Глава 20. Тронный зал

Альт Дорнен

— А меньшинство просто желает получить силу и деньги, — хитро улыбнулся глава города, а я