– Значит, с земли в ближайшие несколько дней никто не появится, – уточнил Эрик.

– Не появится, – согласился Чапук. – Да и зачем? Какой смысл гонять человека просто так?

– Как интересно получается! – хмыкнул сыщик. – Моторка придет только через пять дней, а телефон не работает.

– Так иногда бывает, – сказал директор. – В прошлом году мы целый день сидели без связи.

– Что-то подсказывает мне, что в этот раз мы просидим без связи гораздо дольше. Никак не менее пяти дней.

– Это еще почему? – вскинулся директор.

– Где тут у вас телефонный узел, или как там это называется? – вместо ответа спросил сыщик.

– Прямо позади этого здания.

– Пройдем, посмотрим.

Директор накинул куртку и первым вышел из кабинета. Он прошел вдоль здания и завернул за угол.

– Вот здесь, – сказал он, показывая на металлическую коробку.

Эрик открыл дверцу и заглянул внутрь.

– Позвольте, – вдруг сказал Чапук. – Но эта коробка должна быть закрыта. Как вы ее открыли?

– Очень просто, – усмехнулся сыщик, – руками.

– Ничего не понимаю, – помотал головой директор. – А что там внутри?

– Сейчас выясним, – ответил Петров и принялся разглядывать провода, исходящие из разных ячеек. – Так… Ситуация становится весьма занимательной, – протянул он. – Смотрите, здесь вырван целый пучок проводов.

– Где? – засуетился Василий Иванович. – Вы в этом уверены?

– Убедитесь сами, – Эрик отодвинулся в сторону.

– Я в этом ничего не понимаю, – пожаловался тот. – Но раз вы говорите…

– У кого еще стоят телефонные аппараты?

– В каждом корпусе – в комнатах горничных, у Анжелики и в пищеблоке.

– Нужно проверить, везде ли отсутствует связь. Хотя я уже сейчас могу с уверенностью сказать, что все телефоны выведены из строя. А сотовой связи здесь ведь нет?

– Нет, – огорченно развел руками директор. – Мы же пропагандируем отрыв от цивилизации и слияние с природой. Есть телевизор, и тот только у меня в комнате.

– Тьфу! – внезапно сплюнул Эрик.

– Что такое? – засуетился Чапук.

– Это я так, о своем… В кои-то веки решил нормально отдохнуть, как все люди. Так нет! Работа найдет меня везде.

– О какой работе вы говорите?

– У меня к вам большая просьба, – вместо ответа произнес сыщик. – Найдите мне мощный фонарь, а весь обслуживающий персонал соберите в гостиной. Кстати, вторую команду, которая ищет сейчас записки, тоже никуда не выпускайте.

– А как же полиция? – растерянно спросил директор.

– Полиции не будет. Хотя, если вы обладаете телепатическими способностями, можете их сюда вызвать.

– Не говорите глупости! – обиделся Василий Иванович. – Просто я растерялся. А что же мы будем делать без полиции?

– Обойдемся своими силами, что же еще?

– А вы… сумеете?

– Как-нибудь постараюсь, – усмехнулся Петров.

– Кстати, что случилось с этим Аркадием? Как он умер?

– Его убили, – коротко ответил сыщик.

– Убили? – широко раскрыл глаза Чапук. – Но кто?

– Извините, но я тоже не телепат, – развел руками Эрик. – Пока не знаю. Где можно взять фонарь?

– В моем кабинете есть один, – ответил директор и заспешил обратно. – Подождите, что это значит… – он остановился на полпути и замер, – убийца, выходит, среди нас?

– Получается так.

– Мамочка! – по-женски вскрикнул Чапук и заспешил в домик администрации.

У двери он опять остановился.

– Что же это получается, вы возьмете фонарь и уйдете, а я должен перемещаться по острову в одиночку? – его глаза испуганно расширились.

– Выходит так, – сказал Эрик.

– Но… я не смогу. Как вы себе это представляете?

– Очень просто. Здесь идти-то всего с десяток метров. Давайте уже лампу.

Директор достал довольно внушительный фонарь.

– Вот. Батарейки там новые. Только не потеряйте.

– Кстати, а врач у вас есть? – поинтересовался Эрик.

– А как же! – обиделся директор.

– Попросите его подойти к старой иве. Знаете, где это?

Чапук кивнул.

Эрик забрал у него фонарь и пошел обратно к иве.

– Может, вернешься в гостиную? – вдруг спросил он у Мариши. – Нам предстоит не очень приятная работа.

Девушка промолчала.

– Понятно, – усмехнулся сыщик. – Капитан Гастингс в юбке готов к новым подвигам.

Он опять зашагал вперед, на этот раз не оборачиваясь.

– Ну где ты ходишь? – нетерпеливо спросил Андрей, едва завидев сыщика. Как-то само собой он перешел с ним на «ты». – Полицию вызвал?

– Нет, – коротко ответил Эрик.

– Почему?

– Телефонный узел испорчен.

– Ничего себе! – присвистнул следователь. – Ты думаешь, это сделали нарочно?

– Уверен. Провода вырваны с корнем. Кто-то очень постарался.

– И что мы будем делать?

– Как что? Заниматься своей работой. Я взял фонарь. Надо здесь все осмотреть. Может, и наткнемся на что-то полезное. Тимур, – окликнул он доктора. – Вы ведь врач?

– Да.

– Осмотрите, пожалуйста, Аркадия. Меня интересует, как давно он мертв.

– Боюсь, что точно я вам не скажу. Все-таки необходимо провести ряд анализов.

– Мне пока не нужна точность. Определите время смерти хотя бы приблизительно.

– Хорошо, посветите мне.

Сабеков склонился над телом судьи и принялся его осматривать. Минут десять Тимур кропотливо ползал вокруг трупа. Мариша отвернулась. Ей было неприятно смотреть на Аркадия. Был человек – и нет его. И к нему уже относятся как к предмету, не имеющему никакого отношения к этому миру. Он интересен только с профессиональной точки зрения, так как человеком он больше не является.

– Я думаю, прошло часа три, не меньше, – наконец сказал Тимур.

– Так, сейчас у нас восемь вечера, – Эрик посмотрел на часы. – Значит, в пять он уже был мертв?

– Да, а может, и раньше.

– На обеде Аркадий присутствовал, – стал вспоминать сыщик. – Это было в два часа. А потом все разбрелись по своим делам. С этого момента каждый был предоставлен сам себе. Скажите, мог Аркадий умереть в половине третьего?

– Я думаю, да. Но точно определить не возьмусь. Я же говорю, нужно провести более точные исследования.