Увы, в этой общей душевой между местами для купания даже перегородок не было, не то что отдельной кабинки. Но всё же я не пожалела, что пошла сюда с принцем. Как ни странно, но где-то на уровне подсознания жила уверенность, что он ничего плохого мне не сделает.

Вода была приятно горячей, мыло душистым, в небольшое окошко светило мягкое осеннее солнышко, и настроение начало подниматься. Возникло ощущение, будто я смываю с себя не только грязь и запах камеры, где провела сутки, но и груз проблем и неприятностей.

Вот только, расслабившись, умудрилась забыть о том, что нахожусь здесь не одна. В какой-то момент вдруг почувствовала на себе пристальный взгляд, обернулась и увидела Диона. Он стоял в посреди душевой в одних брюках и смотрел на меня. В его глазах ярко горел неприкрытый интерес, и на секунду мне даже показалось, что в них отражается чисто мужское восхищение, смешанное с желанием.

Но вдруг принц мотнул головой, словно сбрасывая с себя наваждение. Буркнул себе под нос какое-то ругательство и принялся натягивать рубашку.

— Давай скорее, Задохлик, — сказал он, направляясь к двери. — Закроешь тут всё потом. Жду тебя в комнате.

И ушёл, оставив меня в полнейшем недоумении.

Это что сейчас вообще было? Неужели нашему высочеству начали нравятся парни?

Ну, нет. В такую глупость я уж точно не поверю. Тут, скорее, другое. Возможно, он подсознательно чувствует во мне девушку. А из-за силы его магического дара любые интуитивные ощущения только усиливаются.

Увы, от подобного не в силах защитить ни артефакты иллюзий, ни плетения, ни заклинания. Разве что можно попробовать найти зелье, притупляющее восприятие лиц противоположного пола, и подлить его принцу.

Ладно, подумаю, поищу в библиотеке. А сейчас нужно на самом деле поторопиться, а то я не только в столовую опоздаю, но ещё и на первую лекцию. А у меня и так весь вчерашний день пропущен. Придётся навёрстывать.

Дион

— Ди, эй! Ты там уснул, что ли?

Я поднял голову и наткнулся на вопросительный взгляд Кейнара. Он для верности пощёлкал пальцами у моего лица ‒ дурачился, как обычно. А вот мне сейчас было не до шуток.

— Друг, тебя в камере пытали? — с деланным сочувствием поинтересовался Ходденс.

— Нет, конечно, — отмахнулся я.

— Тогда чего ты такой пришибленный? Сам заявился ко мне, с серьёзной физиономией сообщил, что надо поговорить, а теперь молчишь.

На самом деле, когда я шёл сюда после ужина, то собирался сказать о многом. Меня сильно беспокоило происшествие с тёмной магией. Учитывая, что меня прокляла именно тёмная ведьма, корни сегодняшнего происшествия могли вести именно к ней. Или, что гораздо вероятнее, к её супругу.

Да, я настолько везучий, что умудрился по глупости получить тёмное проклятие.

Тогда всё вышло до обидного глупо. А я совсем не думал о возможных последствиях. Считал себя неуязвимым. Ну, кто в здравом уме станет вредить сыну короля? Но оказалось, что у меня настоящий талант нарываться на изощрённые неприятности.

…В то злополучное утро, узнав, что Кейнар вляпался в историю, я решил не дожидаться, пока в тайной полиции взвесят все риски, получат приказы и разрешения. Собрал парней и сам отправился с ними штурмовать резиденцию колдуна Хатерского и его супруги — тёмной ведьмы, которая оказалась родной матерью Хелены. Этой женщине грозил арест и, вероятнее всего, казнь. А Хел уже тогда стала мне подругой, потому я решил, что её маме нужно дать шанс.

Вот только сама миссис Хатерская шанса мне давать не собиралась.

Когда я нагнал её в небольшой библиотеке, она резко обернулась и бросила в меня сгустком тёмной силы.

Эта субстанция влетела в мою грудь, пройдя через все щиты и уничтожив все защитные артефакты. До сих пор помню, как в тот момент перехватило дыхание, а сердце мгновенно заледенело и будто покрылось корочкой льда.

Я запнулся, перед глазами поплыло, а ноги вдруг перестали держать. Попытался вдохнуть, но не смог. Всё, на что хватило сил — это поднять лицо и посмотреть в глаза той, кто так легко и просто… меня убила.

Она тоже смотрела на меня, и в её взгляде читался всё больше нарастающий ужас. Кажется, ведьма лишь сейчас поняла, кого именно решила прикончить.

— Ваше высочество… — прошептала она в ужасе.

И вдруг упала на колени рядом со мной. Приложила обе ладони к моей груди, прошептала какие-то слова, но ничего не произошло.

— Тьма и демоны! — выругалась женщина, а в голосе слышалось отчаяние. — Дурак! Зачем побежал за мной?! Я же была уверена, что это полиция!

— Дурак, — прошептал я едва слышно.

— Совсем ведь молодой, — она погладила меня по волосам, тогда они ещё были почти чёрными, и вдруг в её глазах я увидел проблеск надежды.

Миссис Хатерская села ровнее, с силой надавила мне на плечи и сделала то, что разделило мою жизнь на «до» и «после»:

— Проклинаю тебя, Дион Сайлерс, нерушимым проклятием тьмы! — выдала она громко и с пафосом. — С этого момента ты потеряешь интерес ко всем существам женского пола! Не будешь испытывать ни симпатии, ни желания, ни страсти. Одно лишь равнодушие. Да будет так!

И тёмная сила, которая клубилась в моём теле, вдруг закрутилась вихрем, унося сознание во мрак.

Честно говоря, я думал, что больше не очнусь, что это конец. Потому, когда через пару дней всё же пришёл в себя, то почувствовал нереальное облегчение.

Тогда такая мелочь, как побелевшие волосы, не казалась мне особенно важной. Да и в проклятии я не видел ничего уж очень жуткого. Главное ведь, что жив остался.

А вот ведьма сбежала, причём сделала это с помощью моего же артефакта-портала.

Её диверсанта-муженька тоже вскоре отпустили за неимением достаточных доказательств вины. Теперь они оба были на свободе и вполне могли продолжить своё дело.

Вот только я не понимал, какие цели эти люди могут преследовать в военной академии? Добраться до меня? Вряд ли. Отомстить Кейнару? Тоже сомневаюсь, всё же он теперь Хатерским в какой-то степени родственник.

Что-то тут явно не сходилось.

Да, изначально я шёл к Кейну, чтобы обсудить именно это, но в итоге почему-то заговорил о другом.

— Я всю ночь думал о том, что рассказал Дестер, — начал, разглядывая небольшую гостиную. Кейн организовал себе здесь комнату для учёбы, потому что кабинет забрала себе его супруга-ведьма, переделав тот в лабораторию. — О той девушке, которую я якобы нагло соблазнил и бросил.

— Вспомнил-таки? — ухмыльнулся друг.

Он всегда осуждал мою чрезмерную любовь к женскому полу. Вот и сейчас не упустил шанса съязвить.

— Нет, — отрицательно махнул головой. — Наоборот. Теперь я точно уверен, что ничего подобного не случалось. Просто, Кейн, ну сам посуди: если верить Задохлику, то я ту девушку целенаправленно завоёвывал, а мне подобное всегда казалось глупым. Да и зачем было тратить столько времени на одну, когда вокруг столько прекрасных леди, жаждущих моего внимания?