Сначала всё было тихо. Мы шли крадучись, передвигались перебежками. Даже стали свидетелями стычки между двумя «нашими» и двумя «первыми», но благоразумно прошмыгнули мимо.

А потом нарвались на самую настоящую засаду. Хотя, признаю, место было выбрано идеально — та самая пятиметровая стена, на которую мне в жизни не забраться. Зато парни из команды «первых» не просто залезли, но и спрятались наверху. А когда мы с Лео попытались пройти мимо, те спрыгнули сверху, помогая себе магией.

Их оказалось трое: Марк, Райл, и с ними, как ни странно, Кейн. Они взяли нас в кольцо, один из них сразу попытался напасть на меня, но я раскрыла материальный щит, который мигом оттолкнул всех троих в стороны.

— Ловите подарочки, — оскалилась я.

И бросила им сразу три небольших энергетических шара, построенных по модели трёхслойного, но немного иные. Моя личная разработка.

Их секрет был в том, что они во что бы то ни стало стремились добраться до указанной жертвы. Отражать их было бессмысленно. Только обезвреживать.

Посмотрим, как ребятки справятся.

Пока противники оказались заняты борьбой с магией, мы с Лео успели скрыться.

— Нужно было брать Ходденса, — сказал друг, оборачиваясь на бегу.

— Нет. Чую, артефакт не у него, — ответила я и припустила быстрее.

Большую часть пути удалось преодолеть без происшествий, и это снова меня насторожило. Мы пару раз попадали в поле зрения противников, но они делали вид, что нас не заметили.

Немного подумав, я пришла к выводу, что это тоже такой ход. Вероятнее всего, впереди снова ждёт ловушка, но на сей раз более коварная. А учитывая, что Диона мы до сих пор так и не встретили, велика вероятность, что в новой засаде прячется именно он.

Не успела я об этом подумать, как вдруг в нас с трёх сторон полетели боевые плетения, хотя самих противников видно не было. Я снова активировала над нами щит, но как только он появился, атака стала сильнее. Более того, моя хвалёная защита сразу начала дрожать и трескаться. А это могло означать только одно — среди нападавших наш незабвенный принц.

Метрах в десяти обнаружился боковой вход в полуразваленное здание, а у меня родилась идея.

— Лео, на счёт три бежим к дому. Там они так активно мощную магию применять не станут. А с точечными ударами у Диона туго. Это наш шанс.

Леонард кивнул и, когда я сказала «три», первым рванул к указанному месту. Я побежала следом, прикрывая спину друга. Для верности отправила в сторону нападавших три воздушные волны. Одну даже с камнями. Вот вам, гады!

Оказавшись в здании, навесила на вход непроницаемый полог, усилила двумя щитами и только теперь осмотрелась.

— Да вашу ж тёмную куропатку! — вылетело у меня.

Просто открывшаяся картина поражала своей неожиданностью.

Лео лежал на полу, явно оглушённый каким-то плетением, а рядом с ним стоял расслабленный Дион и смотрел на меня с видом победителя.

— Ну что, Задохлик, попался ты, — сказал принц.

Я окинула помещение быстрым взглядом, но больше никого не увидела. Судя по всему, мы с Сайлерсом остались один на один. Интересно, как он умудрился, сидя здесь, посылать в нас плетения с трёх других сторон? Что за хитрость?

— Ещё вопрос, кто из нас с тобой попался, — ответила я и, создав в руке новое плетение, отправила его в Диона.

Магия в полёте преобразилась в сотню мелких дротиков-молний. Большая их часть разбилась о выставленную принцем защиту, но некоторые всё же достигли цели, когда эта самая защита всё-таки лопнула.

Дион поморщился от боли, но всё равно успел закончить своё плетение и отправил в меня множество огненных искорок, которые на лету вырастали до размера куриного яйца.

Пришлось выставить водный щит. За неимением иных источников, он собрал влагу из воздуха, и в полутёмной комнате стало очень душно.

Моя защита продержалась недолго, она вообще против мощи королевской магии была почти бессильна. И пока я отражала оставшиеся огненные шарики, Дион воспользовался моментом и быстро преодолел расстояние между нами.

Я опомниться не успела, как оказалась схвачена. Он сделал подсечку, поймал оба запястья и прижал их к полу над моей головой.

Я брыкалась, пыталась создать плетения, но для этого мне требовались руки, а они оказались в плену.

Чтобы я не била его ногами, Дион уселся прямо на мои бёдра. Тогда, решившись на отчаянный шаг, попыталась написать магией буквы единственного боевого заклинания, которое знала. Оно называлось «молот» и обрушивало противнику на голову плотно сжатый воздух. Но стоило мне сказать первые звуки, как принц мигом накрыл мой рот ладонью.

— Демоны, ты что, ещё и колдовским даром владеешь?! — в голосе Диона звучало раздражение пополам с восхищением.

Теперь у него тоже оказались заняты обе руки, а значит создавать плетения он не мог. Мы застыли в такой странной позе. Я лежала, распластанная на грязном бетонном полу, а принц сидел сверху, удерживая мои запястья и продолжая зажимать мой рот.

— Ну и что будем делать дальше? — спросил он, поймав мой взгляд.

Дион был очень близко. Между нашими лицами оставалось не больше каких-то двадцати сантиметров. Я снова чувствовала его запах ‒ приятный и будоражащий воспоминания, и это только сильнее злило.

Ненавижу чувствовать себя беспомощной!

Ненавижу Диона!

Ненавижу проигрывать!

Думаю, все эти мысли отразились в моих глазах, потому что принц только ухмыльнулся и покачал головой. А потом всё же убрал ладонь от моего лица. Но лишь для того, чтобы создать плетение «паутина».

Он сделал это быстрее, чем я успела озвучить заклинание и напитать буквы силой. В итоге из слова «Кварили» произнесла только «ква», как вдруг на мои губы легло невесомое полотно, и больше пошевелить ими не получилось.

— «Ква»? Серьёзно? Задохлик, ты ещё и лягушка?! — рассмеялся принц.

И принялся шарить освободившейся рукой по моей одежде в поисках артефакта.

Я была так ошарашена его выходкой, что несколько секунд лежала неподвижно, а потом снова начала брыкаться. Даже попыталась приподняться и ударить Диона лбом, но тот только рассмеялся.

— Не вертись. Я же знаю, что артефакт у тебя, — бросил он и принялся ощупывать мою шею в поисках шнурка, на котором могла бы висеть побрякушка.

Ничего не найдя, он перешёл к рукам, и вот тут на одном запястье обнаружил кожаный шнурок, на котором висело целых семь маленьких фигурок-артефактов. Каждый из которых имел для меня жизненно важное значение.

Принц уставился на фигурки с видом человека, нашедшего сокровище.

Я вздрогнула и резко замотала головой в разные стороны.