Я поднялся из кресла и прошёлся по комнате.

— А значит, та особа просто соврала Дестеру. И из-за её вранья он считает меня подлецом.

— Ну и пусть считает, кем хочет, — махнул рукой Кейнар. — Какая тебе разница?

— Мне? Большая, — сказал в ответ. — За выходку в столовой ректор придумал нам обоим наказание. Теперь мы оба живём в комнате Задохлика.

Кейн сначала посмотрел на меня с непониманием, но вдруг на его лице расцвела издевательская улыбочка, а потом он и вовсе рассмеялся.

— Ты? С Дестером?! Серьёзно? — выдал Кейн сквозь смех. — Вот это вы попали, ребята! И я даже не знаю, кому из вас посочувствовать. Но, наверное, всё-таки Шарсу. Прости, Ди, но жить с тобой то ещё удовольствие.

— Я всего раз у тебя переночевал, — выпалил возмущённо — Один раз!

— Ага, и если бы не доброе сердце Хелены, мне бы пришлось провести ночь на улице.

— Нужно было просто предупредить, что нельзя закрывать окно.

Кейн тот случай припоминал мне уже раз двадцать. А ведь моей вины-то почти не было. Ну, не знал я, что, избавившись от сквозняка, перекрою другу путь домой. А Кейнар дико злопамятный, всё никак не может забыть о том случае.

— Постарайся не придушить нашего талантливого кроху, — с насмешливой улыбкой сказал друг. — На самом деле, парень он нормальный, хоть и вспыльчивый. Я поспрашивал про него у ребят, ничего плохого о нём сказать не могут. Хотя странностей у Дестера хватает.

К примеру, ты знал, что он почти никогда не переодевается в общей раздевалке перед физподготовкой? Бегает к себе в комнату. Мыться тоже предпочитает один. Не пьёт алкоголь. Вообще. А на первом курсе взял кубок за боевые плетения на соревнованиях между академиями.

— У него вся спина в шрамах, — проговорил я, вспомнив, как утром Задохлик собирался на построение.

Моё присутствие смущало его. Это было заметно, хоть Дестер и пытался делать вид, что всё в порядке. Он вообще странно на меня реагировал. В дýше вон сегодня рассматривал.

— Думаешь, он из-за шрамов стесняется? — в голосе Кейна звучало сомнение. — Ладно, не наше дело. В конце концов, каждый имеет право на собственные странности. Мы с тобой тоже не идеальны. Особенно ты.

Боги, что ж мне так с другом-то повезло?

— Белый — не твой цвет, — усмехнулся Кейнар, критично осмотрев мои собранные в хвост волосы.

И этот туда же. Кажется, Задохлик говорил то же самое.

— Будто я могу что-то с ним сделать, — ответил я. — Попроси супругу связаться с матерью. Пусть снимет уже своё проклятие, и я снова буду брюнетом.

Но Кейн вдруг едва заметно стушевался и отвёл взгляд, а потом и вовсе стал непривычно серьёзным. Будто я сказал что-то не то.

— Хел позавчера говорила с ней по магфону, — ровным тоном сообщил друг.

— Что?! — выпалил я, мгновенно вспылив. — И ты мне не сказал?!

Я уставился на него, как на предателя. Ведь миссис Хатерская впервые вышла на связь с дочерью с момента своего побега. Хел обещала мне, что спросит у неё, как снять проклятие. Я ждал этого момента почти четыре месяца!

— Да нечего мне тебе рассказывать, — нервно и как-то даже виновато ответил друг. — Нечем обнадёжить. Оно нерушимо. Не обратимо. Не снимается! Миссис Эльза слишком много тьмы тогда использовала, и ты должен был умереть. Хорошо, что она сообразила использовать энергию для проклятия. Преобразовала её в последний момент. Не хотела тебя убивать, Дион.

А у меня ком в горле встал. Не хотела убивать? И всё равно почти убила.

— Ты понимаешь, что это значит? — мой голос прозвучал сдавленно.

— Лазейка есть, — попытался напомнить Кейнар.

— Чушь твоя лазейка! Бред! Не работает она. Я потерял интерес даже к Марлене. А ведь любил её.

— Не любил, — бросил Кейн. — И я говорил тебе об этом сотню раз. Ты просто сам вбил себе это в голову.

— Я похож на придурка, помешанного на романтике?! Мне эта чушь про любовь и глубокие чувства даром не сдалась. И ты всерьёз считаешь, что я нафантазировал себе, что влюблён в твою сестру? Нет, Кейн, я просто чувствовал к ней что-то.

— Она красивая, умная, интересная. И всегда тебе отказывала, — ответил друг. — Уже этого достаточно для пробуждения интереса и влюблённости. А вообще, должно же было случиться что-то, после чего ты стал воспринимать её иначе. Ты Марли с детства знаешь, а переклинило тебя только несколько лет назад. И кстати, даже утверждая, что любишь её, ты не отказывался от общества других особ. Какая-то странная любовь получается.

Я задумался и на самом деле попытался вспомнить, когда Марлена Ходденс стала для меня настолько важна. Но сколько ни думал, так ни к каким выводам и не пришёл. Будто чувство к ней действительно образовалось на пустом месте.

— Странно получается… — начал я.

— Вот и я говорю, странно, — кивнул Кейн. — Но сейчас речь не о Марлене. Мать Хелены подтвердила, что если ты встретишь ту единственную, что предназначена тебе судьбой, то с ней проклятие не сработает.

— А если такой девушки вообще нет? Да и где я её найду, если мне плевать на них всех?

— То-то, я смотрю, ты прицепился к Дестеру. А что? Он не девушка, но что-то женственное в нём есть. Значит, под условия проклятия не попадает.

Когда в голове уложился смысл брошенной Кейном фразы, я так разозлился, что в два шага преодолел разделяющее нас расстояние и от души заехал Кейнару кулаком под дых.

Тот согнулся, закашлялся, но бить в ответ даже и не подумал. А его кашель как-то слишком быстро сменился смехом.

Мой друг — двинутый на голову юморист с отсутствующей совестью. Как только его Хелена терпит?

— Прости, — сказал он, улыбаясь. Но его рука всё ещё лежала на том месте, куда пришёлся удар. — Вырвалось. Хотя, может, это выход? Про мужчин в проклятии ничего сказано не было.

— Кейн, если ты сейчас же не заткнёшься, я двину ещё раз, — предупредил я.

— Ди, ты так забавно злишься. Я просто не мог упустить такой шанс пошутить. Да и чего ты завёлся? Или всерьёз подумываешь на парней переключиться?

Я снова занёс кулак для удара, но Кейн выставил перед собой ладони, останавливая.

— Ладно-ладно, умолкаю, — сказал он, глядя мне в глаза. — Перестань. И вообще, тебе разве сильно мешает проклятие? Нет интереса к девушкам, нет и физического желания. Или организм требует разрядки? Так ты…

— Кейн!

— Всё, молчу.

Он даже изобразил, что закрывает рот на замок и выбрасывает ключ.

Ага, если бы его можно было так просто заткнуть, я бы давно использовал этот способ.

И всё же оставаться рядом с Ходденсом, когда у него настроение хохмить, было опасно для нервной системы. Потому я поспешил распрощаться с ним и отправился в свою новую комнату.