- Брунгильдочка, милая, ну пожалуйста! Одно маленькое одолженьице и будем считать, мы в расчете за то недоразумение с поцелуем.

Напрасно я увещевала, сердце старой жабы было неприступно и холодно.

- Как вы можете быть такой хладнокровной, когда речь идет о жизни и смерти?! – воззвала я к ее лучшим чувствам.

Она посмотрела на меня поверх очков:

- Дорогуша, я жаба. Холодная кровь это наш способ выжить в суровом и негостеприимном мире.

У меня оставалось только одно средство. Последний аргумент. Я открыла сумку и сиреневый зверек, похожий на летучую мышь, высунул маленький носик.

Брунгильда покачала головой.

- Даже не думай, Рая! Меня подобным не проймешь. Я высидела не одного василиска, так что о взглядах, поражающих в самое сердце, знаю все.

- Неужели ничто не дрогнуло в твоей душе? – я подвинула умильного зверька чуть ближе.

Жаба вздохнула и устало квакнула. Нет, Брунгильдочка, нет у меня пути обратного, отступать некуда. Только вперед!

- Ищешь неприятности на свою голову.

- Я не могла его там оставить! Он как будто знал, что должно случиться. Марти так смотрел, что..

- О-о-о, нет! – жаба обвиняюще указала на меня лапкой, - Ты дала ему имя! Это первый шаг в пропасть. Смерть тебе этого с рук не спустит!

- Вот поэтому нужно сделать так, чтобы он не узнал. Уверена, что есть способ сфальсифицировать отчет. Одно крохотное изменение в цифрах.

Змий в Эдемском саду был не столь красноречив и убедителен как я, когда пыталась уговорить старую жабу (никаких оскорблений, только факты!) помочь мне совершить должностное преступление. Стыдно ли мне? Очень! Остановит ли меня это? Ни за что! Медовые речи и ласковые уговоры все же возымели свое действие и Брунгильда со вздохом сказала:

- Обратись в департамент Концов Света. Сегодня понедельник, у них выходной, но у Нэнси бессонница, поэтому она днюет и ночует на рабочем месте.

- Ага, - кивнула я, делая пометки. – Нэнси из департамента Концов Света.

- Там постоянный хаос, их департамент вечно расформировывают и переформировывают, переезжают из Ада в Рай и наоборот.

- Свежие отчеты хранятся у них?

- Верно, - едва заметно улыбнулась жаба. – Нэнси любит японские кроссворды, считает их лучшим изобретением человечества. Именно по этой причине Земля сумела избежать Конца Света в 2012: Нэнси якобы забыла вовремя предоставить план Конца Света и мероприятие перенесли.

- Поняла. Принести парочку кроссвордов.

- Правильно! Но в департаменте только один экземпляр отчета. Тебе необходимо попасть к Старшему Дежурному по Пхенне. У него хранится информация об этом мире начиная с момента сотворения и заканчивая гибелью.

- Хорошо, - ручка летала по бумаге. – Удалить все данные о Марти. Дальше?

- Тут все не так просто. Старшим Дежурным там работаем Тревор. Поганец тот еще. С ним ты не договоришься. Но! – жаба подняла лапку, призывая к вниманию. – Каждые три часа он ходит пить кофе. Отсутствует около пятнадцати минут.

- Ясно, - кивнула я.

- Узнай, какого вида твой Марти. Потом иди к Смерти этого животного. Там уже по ситуации смотри, но тебе нужно, чтобы из отчета, который он предоставляет Смерти, исчезли все упоминания о Марти. О том, что его смерть должна была состояться. Вообще, я бы сказала, что слишком много хлопот и эту сиреневую гадость проще прихлопнуть.

- Исключено! – отрезала я.

- Тогда вперед, - фыркнула Брунгильда. – Ах да, и еще. Я свяжусь с Эктором и скажу, что у нас девичьи посиделки и домой я тебя доставлю сама. Считай, что алиби у тебя есть.

***

Предвкушать конец света – самое древнее развлечение человечества.

Дэвид Митчелл «Облачный атлас»

Приютить Марти у себя почетная работница отдела кадров категорически отказалась. Даже мое недюжинное обаяние не смогло спасти ситуацию. Пришлось идти выполнять квест вместе с ним. Зверек, будто чувствуя, что лишний шум нам сейчас ни к чему, тихонько сидел в сумке и не высовывался. Ну, ни дать ни взять, одна из тех модных собачек, которых некоторые дамы всюду таскают с собой. Я не большая любительница собак, мне ближе кошки, но их своенравие не сочетается с таким вот не слишком почтительным перемещением. В Марти же можно найти все: самодостаточность кошек и компанейскую натуру собак. Идеальное животное, как ни посмотри. Теперь бы еще спасти его, а заодно и свою шкуру, и дела вообще пойдут на лад.

Итак, первым пунктом плана числится департамент Концов Света. Нэнси и японские кроссворды.

Распечатав в опустевшей приемной Смерти толстую стопку кроссвордов, я устремилась в департамент Концов Света. Третий этаж, если считать от первого круга, кабинет 932.

Кабинет 932 обнаружился прямо рядом с девятнадцатым. Вежливо постучавшись и не добившись никакого ответа, я повернула тугую медную ручку, толкнула дверь. Давно несмазанные петли заскрипели.

Маленькую седую старушку я заметила не сразу. Кабинет оказался усеян обрывками бумаг, разноцветными стикерами, приклеенными на все горизонтальные и вертикальные поверхности. Огромная, на всю стену, пробковая доска поражала сложностью и запутанностью содержимого. Схемы зданий и карты местности, фотографии и вырезки из личных дел, пришпиленные к доске, были соединены между собой путаным переплетением нитей, тянущихся от булавки к булавке. Если во всем этом и была какая-то система, то я ее обнаружить не смогла.

- Нэнси? – осторожно позвала я. - Меня зовут Рая, я секретарь Смерти.

- И что же нужно секретарю Смерти? – поинтересовалась сухонькая дама в узком темно-сером платье, немного похожем на наряд старухи Шапокляк. –

- Я бы очень хотела взглянуть на отчет по Концу Света на Пхенне. Разумеется, не просто так, - я помахала стопкой кроссвордов. – Это вам за хлопоты.

Старушка поджала губы, сузила водянистые голубые глаза и спросила:

- Какого рода Конец Света и когда произошел?

- Э-э-э.. Ну, взрыв планеты, произошел сегодня.

Нэнси покачала головой и устремилась в самую гущу бумаг, к небольшому секретеру из старого потемневшего от времени дерева.

- Слишком расплывчато. Уточните. Какой именно Конец Света постиг вашу Пхенну? Рагнарёк, Армегеддон, Киямат, Апокалипсис, Большой Разрыв, Большое Сжатие, Гмар Тиккун, Фрашо-керети, Конец Времен, приход Антихриста*?