– Я не всё тебе рассказал. Однажды, в момент ярости, я уничтожил весь город. Около десяти тысяч человек. Возможно, ты слышала об этом. Город Эмпар.

– Да я что-то такое припоминаю… Мама рассказывала, что около сорока лет назад при загадочных обстоятельствах в одном городе никто из жителей не проснулся.

– Да, это та самая история, – кивнув головой, подтвердил Норд. Повернувшись, он внимательно посмотрел на неё. – Что теперь будешь делать?

Несса растеряно отступила.

– Честно, мне во всё это очень сложно поверить несмотря на то, что я понимаю – ты не врёшь, – потупив взгляд, ответила девушка. – Я не могу пообещать тебе, что буду поддерживать тебя всё время, но… Но пока я рядом, ты смело можешь полагаться на меня!

Прижав руки к груди, она посмотрела прямо в глаза Норда. Мальчик криво ухмыльнулся.

– Ну и на том спасибо. Ах, да, – взяв Нессу за руку, он торжественно произнёс. – Я, Норд де Мортиус принимаю клятву Инессы Шанье. С данной минуты клятва считается закрытой. Всё о чём мы будем говорить после, не имеет к ней никакое отношение.

Отвернувшись, некромаг поправил рюкзак и, ткнув пальцем в виднеющиеся каменные башни, сказал:

– Город уже близко. Давай поднажмём. Нам ещё нужно успеть купить тебе одежду.

– Хорошо, – кивнула девушка.

***

Город был переполнен людьми. Сегодня в Маринеле проходила большая ярмарка. Люди толпами ходили по улицам, перемещаясь от одной палатки с товарами к другой.

– Мда… Зря я волновался, что не успеем. Тут даже и не думали расходиться, – протянул Норд, когда его в очередной раз сшиб засмотревшийся зевака.

Несса не ответила. Девушка во всю разглядывала диковинные товары, и пару раз налетела на встречных людей, не заметив их приближения.

Посмотреть действительно было на что даже некромагу, исходившему почти всю Империю Малорас. Сегодня тут, кажется, продавали всё: от ездовых животных, до предметов быты.

– Дай свою руку, – остановившись, потребовал Норд. – Если искать тебя в такой толпе, то можно растратить весь дневной запас магической энергии, или подцепить прилипалу.

– Прилипалу? Это те паразиты, что питаются энергией мага? – уточнила Несса. – Матушка однажды показывала мне как от него избавиться.

Девушка резко затихла. Болезненные эмоции снова накрыли её с головой. Взгляд стал пустым, погасшим. Норд со всей силы наступил жрице на ногу, так что та запрыгала по мостовой.

– Ой-ёй! Что ты делаешь? – надув губы, спросила она.

– Хватит нежиться в болезненных воспоминаниях! Это тебя ни к чему хорошему не приведёт, – нахмурившись, ответил он и тихо добавил. – Уж я-то знаю.

– Прости… – сказала девушка.

– За что? Ну ты совсем какая-то странная, – округлив глаза от удивления, ответил Норд. – Пойдём. У того продавца хорошая аура. Наверняка и товары интересные.

– Ты умеешь чувствовать ауру?

– Все умеют, но многие просто не понимают этого. Выйдем из толпы, и я расскажу, как это делать.

Они подошли к палатке с вещами. Большинство одежды здесь было для походного варианта: тёплые и лёгкие плащи, высокая обувь, рюкзаки разных размеров, одежда для охоты на различных животных.

– Приветствую вас, юные путники, – добродушно улыбаясь, сказал мужчина. – Ищете что-то конкретное?

– Здравствуйте, дяденька. Нас мама послала одежду для братика купить. Он скоро на службу к магам пойдёт, – мило улыбаясь и хлопая глазками, рассказывал Норд. – Семья у нас не богатая… Матушка на всё дала всего два серебряника. Сама с младшеньким дома сидит, заболел он у нас. Она переживает, что нас обдурить могут. Но вы хороший. Вы же поможете?

Торговец погладил некромага по голове, расплываясь в улыбке.

– Конечно я вам помогу! Пойдём, – кивнув Нессе, ответил он.

Девушка несмело шагнула вглубь палатки. Маг внимательно окинул её взглядом, прикидывая, что лучше подойдёт.

– Значит эти штаны, рубашка, плащ, сапоги и вот тот рюкзак. Как раз выйдет по деньгам что вам мать дала. Конечно, не по дворцовой моде, но зато могу гарантировать, что в экстремальных условиях одежда тебя защитит. Ну в разумных пределах, – усмехнулся мужчина в бороду. – Иди переоденься, а то сегодня обещают похолодания, а ты из всего уже вырос.

– Спасибо вам огромное! – заулыбался Норд, протягивая торговцу монеты.

– Да не за что, – пряча оплату в кошель, ответил мужчина. – Вам б ещё экипировку купить хоть какую. То, что выдают на службе у Окружных магов тот ещё помёт. Смотри малец, вон на той улице мой знакомый торгует. Скажите ему что вы от Варлама. Он вам по скидке продаст.

– Дяденька, я вами очарован! – подпрыгнув на месте от восторга, воскликнул Норд. – Пусть Боги благословят вас и вашу семью!

– Ну что ты, – засмущался торговец, поправляя бороду. – Все друг другу помогать должны. Как никак, твой брат нас защищать пойдёт! Смотри-ка, как раз ему всё в пору село! Прям красавец теперь! Девушки толпами клеиться будут!

Несса вся раскраснелась. Опустив голову, она тихо подошла к Норду и взяла его за руку.

– Да вы совсем засмущали моего брата! – звонко засмеявшись, ответил мальчик. – Спасибо вам ещё раз.

Попрощавшись с торговцем, они направились дальше.

– Ну что, юный похититель сердец, будешь девушек клеить? – всё ещё смеясь, спросил Норд.

Девушка молчала и прятала красное от смущения лицо под волосами.

– Да ладно тебе. Неужели обиделась? – весело спросил мальчик. – Если тебе что-то не нравится, постарайся получить из этого выгоду. Мой детский облик на самом деле отличное прикрытие. Тебе же лучше, что принимают за парня.

Благодаря первому торговцу, Норд быстро приобрёл весь основной походный набор для Нессы. Дальше можно было расслабиться и просто поглазеть на диковинные вещи.

– Только сегодня вы можете приобрести невероятную куклу! Она заменит вам ваших слуг! Всегда будет верна и никогда не попросит ничего взамен! – распалялся мужчина в красной шляпе с огромными полями.

– Давай посмотрим? – с горящими глазами, предложил Норд.

Вокруг торговца уже собралась толпа народа. Некромаг протащил Нессу в первые ряды. Рядом с мужчиной стояла фарфоровая кукла ростом с Норда, примерно метр сорок. Изумрудные глаза сами по себе открывались и закрывались, словно она действительно была живой. Накрученные золотые локоны красиво ниспадали на плечи. Красное платье с рюшами подчёркивало белизну фарфора.

– Дэка, сделай мне чай, – громко приказал мужчина, убедившись во внимании зрителей.

Кукла медленно присела в реверансе, чуть подрагивая при каждом движении. Затем развернулась к столику и размеренно приступила к приготовлению чая. Она сама выбрала один из представленных там сортов, сама отмерила нужное количество листьев, а затем залила его кипятком из рядом стоящего чайника. Выждав нужное время, кукла развернулась к хозяину и медленно подала чашку.

– Господин, ваш чай, – выдал механический голос откуда-то изнутри Дэки.

Толпа восторженно заохала. Кто-то