– А вдруг?

– Не будем рисковать, – сказал Плащинин. – Сначала надо разобраться в принципе действия, найти боеприпасы, зарядить, выбрать место для испытаний…

– Тут полно пустых отсеков.

– Повременим. Вернётся майор Ребров, тогда и поэкспериментируем.

– Во все дырки затычка – это ваш майор…

– Лейтенант!

Точилин замолчал, всем видом подчёркивая своё мнение о майоре Реброве.

Плащинин повернулся к Сергею Макаровичу.

– Подождём здесь, пока ваши эксперты откроют остальные шкафы?

– Пора ужинать, – рассудительно произнёс полковник. – Можно прождать сутки без пользы.

– Согласен. Вернёмся сюда, когда будет результат.

Точилин вскинул «бластер» к плечу, прицелился в потолок, шутливо выкрикнул, нажимая на один из штырьков под прикладом:

– Пуф!

От ствола «бластера» беззвучно протянулся к потолку, расширяясь, столб струящегося воздуха, и в нём образовалась звездообразная дыра величиной с абажур торшера.

Точилин едва не выронил оружие.

– Блин!

Мерадзе вырвал у него «бластер» из рук.

– Дубина стоеросовая!

– Я думал… он не заряжен… столько лет прошло…

Сергей Макарович молча покачал головой.

– Так можно невзначай и на тот свет отправиться, – бесстрастно сказал Спицын.

Взгляд Плащинина, брошенный на смущённого лейтенанта, сказал всё, что он думает о своём «гаранте безопасности».

⁂

Ужинали в «столовой», под которую отвели самый большой отсек в жилой зоне, имевший собственный бокс для умывания и туалет. Здесь обитали, очевидно, две трёхполые «семьи», судя по количеству лежаков, и у каждого стояла квадратная тумба высотой в метр, предназначавшаяся то ли в качестве стола, то ли в качестве туалетного столика.

Так как нормальные земные продукты закончились, за исключением одного пластета с говядиной (приберёг Мерадзе), пакетиков соли и перца, оставшихся у спецназовцев Реброва, вскрыли консервы хозяев Крепости, каждый выбрал понравившийся ему цвет банки и символ на крышке.

Матевосян и Мерадзе (по его подсказке) взяли зелёные банки с «капустой».

Плащинин, Спицын и Савельев остановились на одинаковых коричневых банках, содержащих «бобы» с волокнами наподобие вермишели.

Точилин же выбрал себе кубик фиолетового цвета, в котором оказалось нечто вроде водорослей в сметане.

Попробовав продукт, он с отвращением выплюнул глоток, отодвинул увесистую квадратную банку.

– Гниль какая-то!

– Возьми «бобы», – посоветовал ему Матевосян, ткнув пальцем в коричневую полосу на своей банке. – На вкус похоже на лобио.

Точилин сходил на «продовольственный склад» и вернулся с двумя банками – синего и зелёного цвета. Открыл обе, попробовал, скривился, проворчал: ни рыба, ни мясо… дерьмо! – однако всё же отказываться от «демонской» пищи не стал.

Посмотрев на него, Матевосян проговорил насмешливо:

– Новое разумное существо: хомо жующий!

Точилин одарил его презрительным взглядом, но пикироваться не стал.

Карапетян и Новожилов во время еды затеяли спор о принципах действия «бластера», который им передал Мерадзе, рассказав о результатах «испытаний» оружия лейтенантом.

– Думаю, это излучатель антиматерии, – сказал физик, с которым прилетел Плащинин. – Но не антипротонный, так как взрыва не произошло, а какой-то антимезонный, воздействующий на электронные оболочки атомов.

– Не уверен, – возразил Егор Левонович, косившийся на «бластер». – Слишком тихо всё произошло. Любая реакция аннигиляции протекает в темпе взрыва, с шумом и вспышкой света. Здесь же, судя по впечатлениям очевидцев, никакой вспышки и грохота не было, потолок просто растаял.

– По какой причине?

– Рассыпались молекулярные связи… я так думаю. Возможно, луч этого излучателя нейтрализует их. Но, возможно, мы снова встретились с проявлением эффектов нецелочисленной метрики здешнего континуума. К тому же есть ещё одна непонятная вещь: никакие аккумуляторы не способны тысячи лет держать заряд. Но излучатель сработал! Почему?

– Демоны научились создавать вечные батарейки…

– А я считаю, что дело в другом: тот же эффект нецелочисленности метрики позволяет генератору импульса качать энергию из вакуума.

– Хотелось бы опираться на принципиальные формулы и расчёты.

– Я уже начал мысленно прикидывать варианты эффектов, нужен компьютер.

– Чем вам не подходит Сумасход? – наивно поинтересовался Мерадзе.

– С ним ещё разбираться и разбираться, да и не знает он нашей математики. Судя по его ответам, Демоны пользовались секвентальными предикатами исчислений и неевклидовой геометрией. Объясняться с ним будет непросто.

– Вы рассчитываете оживить трупы в гробах? – уточнил Мерадзе озадаченно.

Карапетян смешался.

– Да нет, я просто оговорился. Хотя кто знает, вдруг где-то Демоны уцелели?

– Где?

– Ну… в других местах… на каких-либо базах.

– Если бы Демоны выжили, за тысячи лет наверняка отыскали бы Крепость.

– Наверное, вы правы.

Доели содержимое банок, собрали пустые в углу бытового блока, не найдя ни мусорных баков, ни люков мусоропровода.

– Интересно, куда они сбрасывали использованную посуду и мусор? – сказал Сергей Макарович. – Надо поискать, майор.

– Поищем, – ответил Спицын.

– Ну что, парни, по рабочим местам? – сказал Плащинин, запивая не слишком роскошный ужин водой из фляги. – Егор Левонович, первым делом откройте нам остальные шкафы арсенала.

– Сейчас сделаем.

– Мы туда. – Плащинин кивком позвал Точилина.

– Можно пока пройтись по другим этажам, – сказал Сергей Макарович. – Осмотреть отсеки, где мы ещё не были.

– Не возражаю. Кстати, странно, что такое сооружение не имеет систем блокировки доступа и защиты.

– Ничего странного, – сказал Матевосян. – Система была, но сдохла за тысячи лет. Иначе мы не смогли бы пройти внутрь.

– Можно её восстановить?

Карапетян и Новожилов обменялись взглядами.

– Видимо, можно, – сказал Егор Левонович.

– Ох, не стоит, – покачал головой Мерадзе.

– Почему?

– Мы окажемся в непростой ситуации, не имея ни пропусков, ни разрешений на посещение отсеков. А вдруг нас как диверсантов Крепость начнёт отстреливать?

По губам Точилина проскользнула пренебрежительная усмешка.