– Вы хотите сказать, что продолжение иномерианы могло сохраниться?

– Не продолжение – гармоника, так сказать, побочный лепесток, как у радарного импульса.

Дорохову стало жарко.

– Вы с кем-нибудь делились своими умозаключениями?

– Нет, только с вами и с ним. – Платов кивнул на Савкина.

– Можете обосновать идею более убедительно?

– Вряд ли. Для чего это вам?

– Не для меня – для моего начальства. Оно потребует доказательств, потому что придётся задействовать воздушные силы и обеспечить их всем необходимым, а это немалые затраты, и оборонщики могут заблокировать мои решения. Им нужен указ сверху.

– Хорошо, я попробую. – Платов скупо улыбнулся. – Подведу математическую базу. Хотя сделать это будет непросто. Придётся многое высасывать из пальца.

– Возьмите лучше с потолка, – посоветовал Савкин. – Нужны формулы и куча мудрёных расчётов.

Платов прищурился.

– Вы думаете, это облегчит мою задачу?

Савкин озадаченно почесал за ухом.

– Никогда не задумывался над вопросом, что труднее: высасывать данные из пальца или брать их с потолка.

Дорохов улыбнулся.

– В научной среде это происходит нередко.

– Тогда разрешите откланяться. – Платов встал и направился к выходу из палатки. – К утру постараюсь рассчитать координаты бокового лепестка. Если этот лепесток существует.

Физик вышел.

Оставшиеся в палатке молча смотрели ему вслед.

Задача была поставлена важная – разобраться с главным оружием цитадели Демонов, пришлось отложить все другие проблемы, в том числе чтение Книги, изъятой из «музея будущего Земли», и Карапетян с Новожиловым начали терпеливо пытать Сумасхода, надеясь, что компьютер Крепости в конце концов приспособится к психике и мыслесферам людей, вспомнит своё прошлое и выдаст требуемую информацию.

Матевосян сначала помогал им советами, также подключившись к компьютеру, потом понял, что учёные мужи в этом практически не нуждаются, и присоединился к группе Плащинина – Савельева, изредка появляясь в сфере управления и заботливо снабжая операторов горячим компотом.

Плащинин в отсутствие майора Реброва взял управление отрядом на себя и организовал обследование Крепости, пользуясь подсказками того же Матевосяна.

Первым делом шестёрка разведчиков (Мерадзе был вынужден следовать за полковником) отправилась к отсеку на четвёртом уровне цитадели, подозреваемом в наличии оружия хозяев цитадели. Дело было нужное, поэтому Сергей Макарович, имевший свои планы, не стал препятствовать намерениям старшего по званию, да и сам понимал важность решения проблемы вооружения, позволившего бы землянам сражаться со слугами чёрного леса на равных.

Однако дверь в оружейную палату Крепости устояла под натиском людей. Не помогли ни карабины и автоматы спецназа, ни граната, которую скрепя сердце Мерадзе отдал генералу для взлома замка. Она взорвалась, не причинив двери почти никакого вреда, не считая царапин и мелких выбоин от осколков.

Матевосян, присутствующий на эксперименте взлома арсенала, выслушал из уст Точилина недовольное обвинение в некомпетентности (имелось в виду, что он должен был заранее выяснить у компьютера код замка либо место его установки) и молча ушёл в центр управления, не став пререкаться с помощником Плащинина.

Вторым объектом исследования группы стала шахта с «эйфелевой башней», прорезавшая все четыре этажа подземного комплекса.

Пришлось повозиться, отыскивая удобные проходы к оборудованию генератора и антенны, занимавших чуть ли не весь объём шахты и выглядевших весьма экзотично из-за применённой строителями комплекса фрактальной геометрии. Башня, то есть собственно антенна, казалась сростком каменно-древовидных кристаллов, частично выращенных из солевого раствора, частично выглядевших древесными стеблями. Трудно было представить, как такую махину высотой в двести метров и диаметром в полсотни в основании, конструкторам удалось объединить из разнородных материалов в единую систему.

Изучали её два часа, нашли модуль управления, попытались разобраться в нём, следя за мигающими индикаторами: один был похож на свечу длиной в два метра, венчавшую «огурец», второй – на светящийся рычаг в форме буквы «S».

– Ясно, что здесь находился оператор, – сказал Плащинин, разглядывая клетушку с «журавлиным гнездом» в центре, которая представляла собой операционный отсек. – Но зачем – хоть убей не пойму! Ведь генератором можно управлять из центра. Причём с использованием мыслесвязи.

– Не забывайте, что Демоны Войны людьми не были, – сказал Сергей Макарович, – несмотря на внешнее сходство. Они обладали своей логикой и своим целеполаганием.

– Либо здесь сажали смертника, – хмыкнул Точилин.

Оценив взгляды спутников, он добавил:

– А что? Японцы и немцы ведь использовали камикадзе? А они уж точно были потомками Демонов.

– Вполне допускаю, – усмехнулся Сергей Макарович.

Вернулись на первый уровень, осматривая по пути саркофаги, посетили транспортный ангар, в котором угрюмо стыли бетонного цвета «дирижабли». Обследовали оба, убедившись, что эти необычного вида летательные аппараты могли нести в своей утробе до двух десятков десантников, таких как крупногабаритные Демоны, а пассажиров поменьше, землян, вообще с полсотни.

– Ну и как они летают? – осведомился Точилин у Матевосяна.

– Без проблем, – ответил лейтенант. – Мы с Домом экспериментировали, поднимали один, тот, что поменьше, зарядка у них такая же, что у самолёта, и управление точно такое же – мысленно-визуальное.

Обошли центральное технологическое ядро в «дирижабле»: расширявшуюся книзу и кверху колонну из «древесных ветвей», шесть «огурцов» напротив каждого сиденья в виде плетёных гнёзд и торчащие из «огурцов» рога.

– Можно попробовать, товарищ генерал? – возбудился Точилин.

– Смысл? – поиграл бровью Плащинин.

– Надо же знать возможности чужих аппаратов, мало ли что может случиться.

– Я помогу разобраться, – с готовностью предложил Матевосян.

– Обойдусь! – Точилин устроился на сиденье, подтянул к себе рога управления.

– Мы вас оставим Виктор Викторович, – сказал Сергей Макарович. – Хочу побеседовать с экспертами.

– Пожалуй, я тоже пойду с вами. Лейтенант, потренируетесь и подходите к нам.

– Есть, товарищ генерал!

Сергей Макарович, Спицын, Мерадзе и Матевосян (с сомнением глянув на Точилина) вылезли из «дирижабля».

На пороге ангара полковник оглянулся.

– Всё-таки давайте посмотрим.

Задержались, глядя на «резиновый баллон» длиной в тридцать и диаметром в шесть метров.