– А если бы ты не позвонил в агентство? – сказала она, обращаясь к небу.

– Мог бы в другое агентство позвонить, – согласился Виктор, – но ты не думай об этом. Наша жизнь состоит из случайностей. Ведь если бы она не преподносила нам такие сюрпризы, люди давно бы вымерли от полной безнадеги. А надежда ходит следом за человеком, поддерживает его в минуту слабости. Надежда помогла нам встретиться, полюбить, пойдем, выпьем за надежду, а? – сказал Виктор, изнывая от жажды.

Галина расхохоталась. Какой хитрый и ловкий мужчина. Ему хочется выпить, но не просто так, а под золотую зарю надежды. Они еще долго целовались, нежась в кровати, затем Виктор вскочил, поднял Галину на руки и понес в столовую. Там они обернулись полотенцами и долго праздновали день надежды.

– Этот день будет главным семейным праздником, – сказал Виктор, провозглашая тост.

– Согласна, этот день станет днем любви и надежды для всего человечества, – сказала Галина, обмакивая палец в бокал с вином.

Терпкий, ароматный запах, память сохранит его до конца дней. Они выпили вина, поцеловались, слизывая кроваво-красные капли с губ. Это был привкус любви. Виктор схватил Галину в охапку и прижал к себе. Она прильнула к нему, обхватив шею руками. До утра в квартире было светло и празднично. Во всех комнатах горел свет. Ночные прохожие с интересом поглядывали на ярко освещенные окна, их притягивал чужой свет, ведь там поселилось счастье.

* * *

Алексей Родин перестал замечать в себе странности. Днем он увлеченно работал, пытаясь избавиться от наваждения, а бессонными ночами перебирал в памяти прошлое. Издалека оно казалось живописной картиной. Галина бежала ему навстречу, всегда светлая, юная и свежая, в белом пальто. Сиреневый шарф развевался на ветру. Почему-то Алексей решил, что Галина умерла, ее больше нет на планете. И почему он так решил? Родин не смог бы ответить на этот вопрос даже самому себе. Родин нашел еще одну цель в жизни. Необходимо отыскать могилу, место захоронения и упокоения мятущейся души Галины Ермолиной. Новая цель захватила Алексея, на его щеках появился нездоровый румянец, он слегка ссутулился от печали. На работе Алексей добился первых успехов. Его повысили, назначили начальником отдела. Адвокатская контора прибавила в весе, труды Алексея не остались незамеченными, его успехи привлекли в компанию солидных клиентов. На досуге Родин связался с «черными следопытами». Эти странные ребята занимались незаконным гробокопательством. Они разыскивали места захоронений, разрывали руками землю, доставая из недр останки убитых солдат. Родин увлекся новыми знакомыми, с ними ему было интересно. Он все еще жил в квартире приятеля. Однажды товарищ спросил Алексея: «Леш, я скоро перееду отсюда, а ты как? Здесь останешься?»

– А можно? – сказал Родин, покрываясь алыми пятнами.

Алексей вновь научился краснеть, совсем, как в детстве.

– Здесь ремонт надо делать, но я подожду, пока ты не определишься с жильем, – сказал Виктор.

– А ты куда переедешь? – спросил Родин.

В сущности, ему было все равно – куда переедет Виктор. Алексей спросил просто из вежливости, лишь бы не молчать в присутствии друга. Преданный товарищ так много сделал для Алексея в трудный период жизни.

– Понимаешь, Леш, я влюбился в одну девчонку. Отличная такая девушка. Кстати, она – москвичка, столичная штучка, – сказал Виктор и засмеялся.

Он смеялся, скрывая смущение. Приятель казался влюбленным и поэтому чрезвычайно смешным. Алексей с удивлением взглянул на друга. Родин считал, что любить по-настоящему может только он, Алексей Родин, и больше никто.

– Ну-ну, – пробормотал Родин.

Ему хотелось быстрее избавиться от друга, пусть съезжает, в одиночестве Алексей легко справится с наваждением.

– Нет, правда, отличная девушка, Галиной зовут, вот фотография у меня есть, – сказал Виктор и достал из портмоне маленькую фотокарточку.

Алексей взглянул на фото и тихо осел на бок, затем еще раз мельком посмотрел на снимок. Не истлевшие останки, нет, на снимке Алексей увидел живую Галину Ермолину, светлую и чистую, сияющую и счастливую. Внутри Родина бушевал ураган. Не бывает на свете таких совпадений, не бывает, чтобы в одном городе сошлись три судьбы, три противоречия. Три звезды.

– Правда, красивая? – спросил Виктор. – Я сам сфотографировал, ждал Галину у метро, смотрю, она бежит, вся запыхалась, челка набок. Красивая?

– Д-да, кажется, – пробормотал Родин.

Алексей отвернулся, чтобы не видеть счастливого лица друга. У Галины никого не было в этом городе, никого. Как она сюда попала, по каким рельсам примчалась? И почему она встретила здесь Виктора, а не кого-то другого? Безответные вопросы жгли и без того воспаленное воображение Алексея Родина.

– Леш, ты не расстраивайся, будешь к нам в гости приходить, да хоть сегодня и приходи, вот тебе адрес, мы сняли квартиру в Приморском, – сказал Виктор, записывая адрес.

Он протянул листок из блокнота Родину. Алексей посмотрел на бумажку, буквы ожили, они поползли по листку в разные стороны, будто мелкие и вредные насекомые.

– Приходи-приходи, нечего сидеть одному в разбитой квартире, – сказал Виктор и улетучился.

Родин долго смотрел на листок с адресом. Наконец буквы приняли твердые очертания. Алексей запомнил улицу, номер дома, квартиры. Он не смог бы никому объяснить, даже себе, что он сделает дальше, какие шаги предпримет. Тридцать лет назад на свет появился ребенок, мальчик. И все тридцать лет Алексей был послушным и исполнительным, сначала он подчинялся воле матери, после ее смерти руководство над Родиным продолжила жена Елена. В его жизни все было расставлено по местам, разложено по полочкам и ящичкам. Пока не появилась на горизонте Галина Ермолина. Она сломала, разрушила порядок, разбросала по сторонам ящички и полочки. Сожгла очаг, дотла. И теперь она счастлива. Алексей лег на раскладушку. Сцепил пальцы в замок. Задумался. Он больше не любил Галину. Родин разлюбил ее в тот момент, когда старый сыщик обозначил ее невозвратность, намекнув на истлевшие останки. С тех пор Алексей жил мечтой, что когда-нибудь он отыщет место захоронения любимой девушки. Мечте не суждено было исполниться, ведь Галина Ермолина жива и здорова. А он, Алексей Родин, тяжело болен. Болезнь пока незаметна окружающим, но он-то знает, что болен. Алексей тихо застонал, будто боялся, что в дверь постучится заботливый и преданный друг.

* * *

Галина смотрела на прохожих, на свете так много разных людей, мужчин и женщин. Наверное, все они заслуживают счастья. Но на лицах прохожих никакого счастья не наблюдалось. Галине стало жаль всех людей на планете. Бедные, они живут, будто лямку тянут, не знают, что можно быть счастливыми. Галина ждала Виктора, они договорились встретиться, чтобы посетить мебельный магазин. Виктор примчался на свидание весь взмыленный, взъерошенный, озабоченный.

– Галина, пойдешь в магазин без меня, что выберешь, то и купим, мне некогда, тороплюсь на совещание в Смольный, – сказал Виктор, целуя Галину в губы.