Стоило немного отдышаться, а затем искать место для ночлега.

Земля. Лос-Анджелес. В то же самое время.

Автомобиль маневрировал по сверкающим оживлённым улицам. Джейк сидел на заднем сиденье и бездумно смотрел в окно. В голову лезли воспоминания о войне, в которой он участвовал. Страшно. Такое не забывается. Из их группы в живых остались только он и Пол. Остальных убили, когда их взяли в плен боевики местной группировки. Конечно, мировые СМИ не афишировали того, что происходило при той операции на самом деле. Их с Полом освободили через несколько дней, когда база боевиков была захвачена.

Они с Полом остались друзьями. По возвращении обоих наёмников сразу же повысили в звании. Их жизнью стала служба в армии. Джейку было всё равно, чем заниматься. Другой жизни он и не помнил…

…Воспоминания начинались в больнице скорой помощи в Неваде.

Он очнулся в реанимации раненый. Вокруг двигались люди в белых халатах, а он не мог ничего понять. Где он? И кто находится рядом? Что это за место, и как он оказался здесь?

Самым ужасным стало то, что он не понимал речи. Попытался было подняться, но резкая боль пронзила всё тело, и он потерял сознание.

Но современная хирургия творила чудеса. Дней десять спустя он уже мог вставать. Рана затянулась, и о ней напоминала лишь тянущая боль при резких движениях. Но он так ничего и не вспомнил. Понимал, что его лечат, но всё вокруг казалось непривычным.

Ему поставили диагноз – ретроградная амнезия, и после излечения ран перевели в неврологическое отделение. Врачи долго ломали голову, почему кроме событий пациент забыл и речь. Но так как он пытался говорить на неизвестном языке, сделали вывод, что раненый является эмигрантом. Полиции не удалось восстановить имя и гражданство.

Все это время Джейк изучал английский язык. Возможно, он знал его до ранения, но скорее всего, у него имелись выдающиеся способности, потому как он схватывал основные понятия на лету.

Вскоре он познакомился с Джиной. Она лежала в соседней палате в том же отделении с сотрясением мозга после аварии. Когда он впервые увидел в больничном парке темноволосую красавицу, внутри что-то замерло, сердце быстро забилось, и он забыл, куда направлялся. А она вдруг подошла сама и спросила, как его зовут. Тогда Джейк растерялся. Так продолжаться больше не может! Вряд ли он вспомнит прошлое, а шанс для знакомства будет упущен. Он вспомнил понравившееся имя героя одной из прочитанных при изучении языка книг. Фамилию и вовсе прочитал на брюках проходящей мимо в тот момент женщины.

Встреча с Джиной многое поменяла в его жизни. Она знала, что он ничего не помнит, и всячески пыталась помочь. Они часами разговаривали, и с её слов Джейк узнавал новые факты о жизни вообще и о том, какой она бывает. Но Джина лежала в больнице не слишком долго. Оставив телефон, однажды она зашла попрощаться.

Через знакомых из криминальных кругов, появившихся за время реабилитации, ему «восстановили» паспорт. Врачи вздохнули с облегчением, когда странный пациент наконец-то назвал имя и фамилию, а также место рождения. Он сказал, что путешествовал с другом на трейлере, дальше решил ехать самостоятельно, по пути на него напали, забрали деньги, документы, но как выглядели грабители, и что произошло, он не помнит.

Его выписали из больницы, пожелав скорейшего выздоровления. Не стали держать больше без денег и страховки. А Джейк только этого и хотел. Наконец-то можно будет посмотреть, какова жизнь на самом деле!

Очутившись на улице, он некоторое время не мог понять, что ему делать и куда идти. Это неведение было хуже всего. И он просто вышел на трассу, которая вела на восток. Яркий солнечный свет ослепил его, мимо проносились огромные машины. Он уже не пугался их, как поначалу.

Небо над головой было ярко-голубым, без единого облака. Он навсегда запомнил первые впечатления от своей новой жизни…

Тогда он пешком шёл весь день, на ночлег остановился в горах, где чувствовал себя привычно. Утром двинулся дальше, лицом к встречному движению. Вскоре около него притормозила фура, из неё выглянул бородатый мужчина.

– Эй, парень, тебе куда? Я еду в Солт Лейк.

– Тоже туда, – ответил Джейк, не имея ни малейшего понятия, где это находится. Но название понравилось.

Он сел в большую машину. Джейку было сложно отвечать на вопросы дальнобойщика. Рассказывать о своей болезни тем более не хотелось. Водитель заметил это, хотя и не сразу.

– Меня зовут Джонни, а тебя? – уныло спросил водитель, поняв, что собеседника из попутчика не выйдет.

– Джейк. – Он уже начинал привыкать к этому имени. В конце-то концов, должно же у него быть какое-то имя.

– У тебя странный акцент. Ты из Европы?..

…Джейк встряхнулся. Он увидел вдруг, что его личный водитель уже подъехал к дому. На дорожке у гаража остановился и поднял глаза к небу – такому же яркому, как и в тот день…

Винкрос. Урсул. В то же время.

Древний город Элемар, являющийся столицей Урсула много веков, выстраивался так, что его очертания в плане смотрелись почти квадратными. И одна из сторон огромного квадрата выходила на побережье Великого океана, а точнее его части – Аллинейского пролива. Западный район города, в котором и оказалась Ника, располагался у побережья. Дальше, на восток, с холма виднелся большой порт. Из порта начиналась широкая улица, которая вела в центральную часть города, где и находилась бывшая резиденция династии правителей Урсула.

Огромный дворец, плотно окружённый казармами, занимал большую площадь в центре Элемара. Там же по кругу располагались высокие сторожевые башни, с которых имелся обзор на всю панораму столицы. Неподалёку находились древние храмы урсулийских богов, которые давно уже никто не посещал. Именно их высокие шпили увидела Ника на подъезде к городу.

Но сама Ника пока ещё ничего не знала. Она медленно шла, рассматривая город. Её переполняла гордость, что она сумела выбраться из подполья, и теперь никто не указывает, что ей делать.

Архитектура Элемара казалась оригинальной, но до боли знакомой и привычной. Чем-то она напоминала древнеримскую, но формы отличались от всего, что было известно на Земле. Конечно же, здания требовали ремонта, старость не пощадила их. Многие были вообще разрушены до основания, на их месте громоздились груды камней, на которых росли трава и яркие цветы. От других зданий остались полуразваленные стены и крыши. Но большинство домов всё же находились в пригодном состоянии. В них полным ходом шла жизнь: люди занимались ремеслом, женщины воспитывали детей, возились по хозяйству.

Ника пыталась представить, как же выглядел Элемар до начала войны. Наверное, раньше это был жизнерадостный и красивый город. Конечно, красота оставалась и сейчас. Но возникало такое ощущение, какое бывает при посещении мест древности. В пространстве зависла грусть и боль страданий людей, много лет живших подобно рабам.

Вскоре Ника вышла к небольшой рыбацкой пристани. И перед ней открылась знакомая по снам картина, от вида которой закололо сердце. Мелкий гравий шумел под силой прибоя. Пахло солёной водой и медовыми цветами. А тишина прерывалась криками чаек, которые ловили рыбу. Над берегом кружил небольшой орёл, высматривающий добычу.