Лучше просто уклончиво ответить, чем вдаваться в подробности:

- Когда-нибудь, если повезет.

Ее взгляд снова приобрел знакомую ему настойчивость.

- Ты никого не встретишь, если сутками напролет будешь сидеть в своем кабинете. - Когда Патрик ничего не сказал, она спросила его напрямую: - Ты собираешься пожертвовать всей жизнью ради бизнеса? Почему ты так сторонишься людей?

Он удивленно рассмеялся.

- Я целыми днями общаюсь с людьми по телефону, хожу на встречи и путешествую.

- Давай называть вещи своими именами. Работа и путешествия не в счет. У тебя нет привязанностей, значимых отношений с окружающими. К тому же ты забыл, как надо развлекаться.

- Вовсе нет, - не согласился с ее обвинением Патрик, хотя знал, что это правда.

- Докажи мне.

- А если у меня не получится?

- Тогда я приготовлю для нас двоих ужин.

- Звучит как угроза.

- Только представь, какой беспорядок я разведу на кухне.

Он невольно поморщился:

- Хорошо, будет тебе развлечение. Мы пойдем сегодня в мой любимый ресторан.

- Отличная идея. Но плачу я.

- Кто приглашает, тот и платит.

Эйдин бросила на него строгий взгляд.

- Хорошо, как скажешь, - сдался Патрик.

- Я не хочу злоупотреблять твоей щедростью, - с чувством собственного достоинства объяснила Эйдин.

- Давай просто отправимся туда и насладимся вечером, - примирительным тоном предложил Патрик.

Хотя Эйдин и настояла на том, что заплатит за ужин, но, как только зашла в спальню, тут же снова проверила на ноутбуке свой банковский счет. Она разволновалась, что, скорее всего, его любимое заведение - фешенебельный ресторан с заоблачными для нее ценами.

Но оказалась, что это - традиционное бистро, расположенное на задворках квартала Сен-Жермен. Вывеска над входом гордо заявляла, что меню такое же, каким было начиная с 1912 года. Обстановку, по всей видимости, тоже оставили прежней с тех самых времен, сохранив очарование старины, - простые деревянные столики и стулья, мощеная терраса, кованые фонарики.

Когда официант провел к их месту, Эйдин продолжала осматриваться вокруг.

- Здесь так уютно.

- Готовят здесь - пальчики оближешь. И обслуживающий персонал очень дружелюбный.

Приглушенный свет и горевшая свеча на каждом столике придавали ресторану романтическую атмосферу. Большинство посетителей было парочками, полностью поглощенными друг другом и едва ли замечавшими, что они не одни. Ей стало немного неловко.

Эйдин заерзала на стуле и отвела взгляд от слегка насмешливых глаз Патрика.

К ее радости, к ним подошел официант с бокалами шампанского и меню.

- За успех «Искры», - произнес тост Патрик.

Теплота его тона и вера в ее способность воплотить свои мечты в реальность растрогали ее. У нее защипало глаза от подступавших слез. Она быстро заморгала, прогоняя их прочь, и сделала глоток прохладного напитка.

Рассматривая предлагаемые блюда классической французской кухни, Эйдин вздохнула с облегчением - этот вечер не превратит ее в банкрота.

- На десерт они подают суфле. Я обязана заказать его.

- Закажи ужин для нас двоих сама.

- Но я не знаю, что тебе нравится, - чуть дрогнувшим от волнения голосом запротестовала она.

- Я доверяю твоему вкусу, - заверил ее Патрик. Эд скорее прошелся бы босиком по битому стеклу, чем разрешил ей сделать за него заказ.

- Ты хорошо подумал?

- Конечно. - В его голосе - ни тени сомнения.

Выбрав наконец для них ужин, Эйдин продолжала сокрушаться, что оплошала и ему не стоило просить ее об этом. Но Патрик заявил, что он уже в восторге от аперитива - вина «пино нуар». Но когда принесли закуски - паштет для него и теплый салат с артишоками для нее, - она почти не ела, ковыряя овощи вилкой.

- Эйдин.

Она тут же посмотрела на него, повинуясь его властному тону. У нее перехватило дыхание от бездонных глаз, пронзающих ее своим взглядом.

- Еда очень вкусная… Почему ты так нервничаешь?

Ее плечи заметно напряглись, а пальцы еще крепче обхватили вилку.

- Наверное, я подсознательно жду, когда начнется ссора, - призналась Эйдин.

- Так бывало с твоим бывшим парнем?

- Да.

В воздухе повисло неловкое молчание.

- Предлагаю забыть о нем и поверить в то, что я неплохой парень.

Патрик произнес это с таким нажимом, что у нее неожиданно перевернулось сердце в груди.

Она слегка вздернула подбородок, чтобы их глаза встретились.

- Ты прав. И ты лучше, чем просто неплохой парень.

- Похоже, моему эго не грозит взлететь до небес рядом с тобой.

Ее губы тронула задорная ухмылка.

- Я не раздаю комплименты налево и направо без повода.

- Хочешь сказать, что мне придется сильно постараться, чтобы заслужить хотя бы еще один?

- Возможно.

Его бровь приподнялась, а глаза вдруг потемнели.

- Я запомню, - многообещающим тоном тихо произнес Патрик.

Господи, почему ее лицо все пылает, а сердце норовит вырваться на свободу из груди?! И почему парочка, сидящая рядом с ними, никак не перестанет целоваться?

Остаток ужина они провели, болтая обо всем на свете: о странах, которые посетили, о любимых книгах, фильмах и музыке. Но, несмотря на непринужденность их беседы, за каждой улыбкой и за каждым взглядом скрывалось нарастающее влечение, обвивавшее их незримой паутиной в единый кокон.

У Эйдин сложился в голове целый список мест, куда стоит поехать, потому что Патрик так красочно и интересно их описывал.

Казалось, будто перед ней открывался незнакомый и будоражащий своей новизной мир.

- Мадемуазель, не пройдете ли вы со мной на кухню?

Растерявшись, она лишь сейчас заметила, что к ним подошел официант.

- Простите, что?

- Шеф-повар ждет вас.

Эйдин в недоумении перевела взгляд на Патрика в надежде, что он понимает, что происходит. В его глазах заплясали озорные искорки.

- Помнишь, ты говорила, что хочешь научиться готовить суфле? Здесь подают лучшее суфле в Париже. И у тебя есть возможность вычеркнуть один из пунктов в твоем плане.

Пораженная, она уставилась на Патрика, а затем чуть склонила голову к нему и прошептала:

- Что, если я все испорчу? Ты же знаешь, кулинария - не совсем мой конек. Это же профессиональная кухня! Из-за меня могут сработать датчики пожарной безопасности или что-нибудь в подобном роде.