Дворец, как и весь город в принципе, располагался на внутренних стенках огромной колонны-шахты, соединявшей двадцатый и двадцать первый уровни. Сужаясь подобно воронке, город достигал своего самого узкого места как раз в районе дворца, а потом вновь расширялся книзу. И с открытого балкона, на который я вышел, дополнительно вынесенного дальше от стен, открывался поразительный вид, фактически, на весь город. Засмотревшись на эту картину, я не сразу заметил Веска, направлявшегося ко мне вдоль перил балкона.

— Тоже не спится?

— Ты же знаешь, что я не сплю, — усмехнулся див, обнажив иглоподобные зубы, непонятно как прячущиеся в человеческом рту.

— Знаю. Считай, что это просто вежливость.

— Договорились. К тебе эта суккуба тоже уже заходила?

— Ага.

Улыбка бывшего охотника растянулась так, что теперь уже не осталось никаких сомнений в его истинной сущности.

— Забавная она.

— Агнес то же самое сказала.

— Ну значит правда. Но, думаю, у неё просто не было достаточно возможностей отточить свои умения.

— Возможно…

Помолчали.

— Почему ты решил переспросить её о сделке? — неожиданно в памяти всплыл вопрос, о котором я уже почти забыл.

— Я ведь мысли читаю, — пожал плечами див. — И заранее знал, о чём она попросит, по крайней мере в общих чертах.

— И что?

— А то, что я увидел в её воспоминаниях этого демона. И он мне показался очень знакомым.

— В смысле? — в первую секунду я не понял, о чём говорил Веск, но потом до меня дошло. — Думаешь, это кто-то из тех, с кем я сражался на восьмом уровне подземелья некроманта?

— Почти уверен в этом. Его лицо, конечно, сильно изменилось после превращения в демона, но общие черты угадываются. К тому же его оружие довольно характерное.

— Дай угадаю, огромный молот? — я нервно усмехнулся.

— Точно так, — Веск кивнул. — Почему ты решил, что это именно паладин? Ведь это мог быть и Диртас, тот Воин.

— Потому что я был уверен, что он не умрёт так просто. Я не рассказывал, но я встретил его ещё на втором уровне подземелья некроманта, он меня тогда чуть не прибил.

— О как! Интересно. Расскажешь поподробнее?

— Может как-нибудь в другой раз.

— Это пожалуйста.

— Значит, Игор, паладин святого престола, стал демоном. Иронично. — Я посмаковал эту новость, наслаждаясь фактом падения служителя церкви.

— Твоя правда. Но, насколько я понял из воспоминаний суккуба, его сила минимум на пике Воителя. Если он, как и мы с Лаэной, превратился в какого-нибудь особенного демона, с уникальными способностями и магией, то сражение с ним один на один точно будет непростым. Ты ведь собираешься драться с ним сам, я правильно понимаю?

— Конечно. Если это правда он, то нам обязательно надо разрешить старые разногласия. Тем более что я хочу собрать каре из вас четверых, и чтобы он пошёл за мной, мне нужно будет доказать ему свою силу.

— Каре? А кто четвёртый. — Веск, как я и думал, нисколько не обиделся на такое сравнение.

— Один демилич.

Каким образом суккуб связывалась с другими городами, передавая вызов на бой, я не знал и, честно говоря, мне было совершенно неинтересно. Совершенно лишняя, как мне кажется, информация. Но, так или иначе, где-то спустя две недели после нашего появления, Давра появилась на пороге комнаты, с немного испуганным выражением лица и сообщила, что тот самый демон прибыл и сейчас ждёт у ворот. Быстро собрав разбрёдшихся по дворцу спутников, я двинулся наверх, где, забравшись на стену, выглянул в бойницу над недавно починенными створками.

Игор, в том, что это был он, я перестал сомневаться, только его увидев, и правда сильно изменился. И дело, понятно, было не только в заострившихся чертах лица и полной пасти клыков. Лаэна в своей форме нечисти была ростом метров пять, но бывший паладин значительно перегнал ракшасу. К тому же, если если ракшаса при всей своей мощи выглядела довольно изящно, демон больше походил на оживший замок. При росте метров в семь, это если не считать роскошных изогнутых рогов, его плечи в ширину были не меньше четырёх. Руки были толще, чем моя талия в боевой форме, а ноги, в отличие от суккубы, не оканчивающиеся копытами, а вполне человеческие, походили на колонны какого-нибудь древнего дворца. Всю его кожу покрывал один бесконечный узор татуировок в виде переплетённых спиралей, слабо светящихся слишком хорошо мне знакомым светом адского пламени. Его молот также сильно изменился. Раньше он был просто большим, рассчитанным на очень сильного, но всё-таки человека. Теперь же оружие Игора походило скорее на стенобитный таран. И даже украшавший молот узор претерпел изменения. Благостные лики, что я помнил, исказились и теперь выглядели так, словно изображённые на оружии ангелы по-настоящему попали в ад и теперь вопят от вечных пыток. У меня не было никаких сомнений в том, что этот молот, как и Коготь, и Гуйар, теперь являлся живым оружием, может быть классом пониже, но всё-таки обладавшим зачатками сознания и своей уникальной магией.

А также я мог даже не проверять лишний раз с помощью магии, чтобы понять: Игор был на уровне Живой Крепости. Как и во все предыдущие разы, его ранг превосходил мой. Вот только на этот раз рангом оценивать мою силу было, мягко говоря, некорректно.

— Я пришёл, потому что узнал: тут есть кто-то, желающий бросить мне вызов! — голос бывшего паладина был под стать его внешности: низкий, раскатистый, словно говорил вулкан. — Я жду!

Не собираясь больше скрываться, я одним прыжком перескочил защитные зубцы стены и встал напротив Игора.

— Ну здравствуйте, Ваше Преподобие. Давно не виделись.

Сейчас, когда мне не от кого было скрываться, я предпочитал использовать своё привычное лицо, то, что получилось само собой ещё на четвёртом-пятом уровнях подземелья некроманта в результате слияния с несколькими зомби. И я не сомневался, что бывший паладин меня помнил. И верно, несколько секунд на лице демона отражалось лишь недоумение, но потом в его глазах вспыхнули огоньки узнавания.

— Ты?! Ты же умер!

— Как видишь, нет, Игор.

— Это не моё имя.

Ещё один, кто решил сменить имя после того, как перестал быть человеком? Ну что же, ладно, мне-то что.

— Как тебя тогда звать?

— Рагок. — Хм… ну, надо сказать, ему это имя и правда подходило.

— Хорошо, Рагок. Ты правильно помнишь, кто я, и я же сейчас вызываю тебя на дуэль. Однако, хотелось бы для начала обсудить условия…

— Нет! — Рявкнул бывший паладин, даже не дав мне договорить. Молот, до этого воткнутый на метр с лишним в пепельные пески, он вытащил и перехватил двумя руками. — Никаких условий. Я убью тебя — и всё.