И словно в ответ на наши слова окошко приоткрылось и в немпоявился Валерка.

Мотька показала ему кулак. Он рассмеялся.

– Матильда, пошли отсюда!

Я схватила ее за руку и потянула к подъезду, где жилЛутовинов.

– Аська, вместе нельзя! – отчаянно зашипелаМотька, вырывая руку.

Она была права.

– Иди ты первой, у тебя ключи…

Я благополучно добежала до лифта и поднялась наверх.

Огляделась. Прислушалась. Вроде бы все спокойно. Тогда ядостала ключи от Лериной квартиры и быстро открыла дверь.

– Ася? Что случилось? – выскочил мне навстречуСвятослав Витальевич.

– Доброе утро! Ничего страшного… Сейчас придут Мотька иВалерка и мы все вам расскажем. Нам очень нужно с вами посоветоваться, –зашептала я. И тут же услыхала, что опять пришел лифт. Я открыла дверь ивпустила Матильду.

– А где же Валерий? – поинтересовалсяЛутовинов. – Почему это вы прибываете поодиночке?

– Да тут вчера на нас облаву устроили! – сообщилаМотька.

– Облаву? – побледнел Лутовинов. – Кто?

– Какие-то старухи! А потом еще и участковый!

– Боже мой! Почему?

Мотька быстро объяснила ему, в чем было дело.

– Но зачем же вы сегодня-то пришли? А вдруг они васопять увидят?

Минут через пять пожаловал и Валерка. Глаза у него блестели.

– Друзья мои, в чем дело? Что случилось? –встревоженно спрашивал Лутовинов. – Не могу поверить, что вы простососкучились по мне. Выкладывайте! О чем вы собираетесь со мной советоваться?

– Святослав Витальевич, мы, кажется, нашли гнездокиллера! – выпалила Мотька.

– Что? Какое гнездо?

– Киллера.

– Что это значит?

– Аська, расскажи лучше ты! – сказала Матильда.

Лутовинов уставился на меня.

Я рассказала ему все, что с нами произошло.

Лутовинов побелел.

– Но почему вы так уверены, что он собирается убитьКурлыкину, а не меня?

– Потому что она депутат, эколог…

– А я простой кинорежиссер? – горько усмехнулсяЛутовинов. – Я, к сожалению, в этом не уверен… Вы, конечно, скажете, чтодепутатов убивают сплошь и рядом, а режиссеров нет, но… Кто знает, кто знает…Особенно, если вспомнить эту весьма странную историю с кувшинами. Да, да,теперь я понимаю, все это неспроста… И кто знает, не спрячься я здесь, бытьможет, меня давно уже не было бы в живых! И все благодаря вам, мои юные друзья.Вам я обязан жизнью! – с пафосом произнес он.

– Святослав Витальевич, но как же нам быть? –перебила его я. – У нас эта винтовка… Что нам с ней делать?

– Ничего не делать! – сказал Валерка. –Теперь можно ее утопить или зарыть в землю, это уже все равно.

– Почему? – уставились мы на него.

– Потому что там уже кто-то побывал! Сундук открыт, изнего все вывалено… Так что киллера мы упустили!

Больше он сюда не сунется!

– Это ужасно! – схватился за головуЛутовинов. – Так у нас был еще шанс поймать его, но теперь он здесь большене появится! Ах, Боже мой, теперь опасность может поджидать за каждым углом!

– Но ведь он, вполне возможно, охотится не за вами, аза Курлыкиной! – напомнила Мотька. – И даже скорее всего!

– Но мне от этого ненамного легче! – воскликнулЛутовинов.

– Святослав Витальевич, а может, вам опять обратиться квашему знакомому в милицию? – предложила я.

– Нет, это уже курам насмех! Что я ему скажу? Я жедолжен буду выдать вас…

– А что особенного с нами сделают, если мы сдадимвинтовку добровольно? – вмешалась Матильда. – Ну, отругают... толькои всего! Не посадят же... тем более что мы, возможно, предотвратили убийство…Кстати, Святослав Витальевич, я все же подозреваю, что убить хотели Курлыкину!Ну, сами посудите, вы уже три дня вроде как на Кипре…

– На Крите! – поправил ее Лутовинов.

– Да какая разница! Так вот, вы три дня на Крите. Надолгокиллер свое оружие на пустом чердаке не бросит!

Так?

– Так!

– Тогда что выходит? Что он собирался либо вчера, либосегодня убить Курлыкину! А она возьми да и укати тоже в загранку! Значит,убийство было назначено либо на вчерашний вечер, либо на сегодняшнее утро, носорвалось…

Вот и выходит, что вы тут ни при чем!

Лутовинов внимательно поглядел на Матильду. И вдруг соблегчением улыбнулся.

– Матильда! А ведь ты права! Дело не во мне!

– Что и требовалось доказать! А кувшины тут совершеннони при чем! Кстати, мы вчера видали точно такой же кувшин в универмаге«Москва»!

– Да Бог с ним, это такая ерунда! – отмахнулсяЛутовинов. – Сейчас надо подумать, как предотвратить убийство Курлыкиной.Мне такие женщины, как она, противопоказаны, но не убивать же их за это!

Чувствовалось, что у него камень с души свалился. Ай даМотька! Только что человек смертельно боялся, а теперь уже шутит!

– Послушайте, у меня идея! – закричал вдругВалерка.

Все посмотрели на него. К Валеркиным идеям иной раз стоитприслушаться.

– Судя по всему, вчера во второй половине дня илисегодня с утра киллер явился на чердак, очевидно, не зная еще, что мадамКурлыкина уехала, и обнаружил, что винтовка пропала. Так?

– Так!

– Он приходит в ярость и решает побыстрее смыться.

Но потом задумывается. Киллеры обычно люди с холоднымрассудком.

– А ты почем знаешь? – рассмеялся Лутовинов.

Валерка глянул на него с негодованием.

– Это аксиома! – бросил он. – Итак, онзадумался.

И понял, что винтовку взяли, конечно же, не менты. Вполневозможно, что второй у него нет, что украденная дорога ему как память и такдалее.

– Но киллеры очень часто бросают оружие на местепреступления! – заметила Матильда.

– Бросают! Но далеко не все! Бывают же серийныеубийства, совершенные из одного и того же оружия!

– Но если она ему так дорога, зачем же он оставила внезапертом сундуке на незапертом чердаке? – полюбопытствовал Лутовинов.

– Это элементарно! На незапертый чердак попасть можногораздо быстрее, чем на запертый! А незапертый сундук со старыми шубамипривлекает куда меньше внимания, чем запертый! – повторил для Лутовиновасвою версию Валерка. – Идем дальше. Предположим, что у него нет другойтакой же надежной винтовки. А потеря ее на его совести, и заказчики его за этопо головке не погладят.