Она была ошеломлена внезапной переменой в настроении Роджера.

— Не знаю, что и сказать…

— Жаклин, не обижай Тони, будь добра к нему, не то пожалеешь!.. — со скрытой угрозой в голосе произнес он, резко повернулся и вышел.

Жаклин бессильно опустилась на стул. Она буквально вынудила Роджера выслушать свою исповедь, но о прощении говорить явно рано. Хотя какие такие ее грехи нуждаются в отпущении? Ей-то ясно, что она не совершила ничего предосудительного, а вот убедить его в этом будет очень непросто.

Роджер обещал ей свою дружбу, потому что она просила об этом. Но сейчас такое обещание почему-то не радовало Жаклин, казалось горькой пилюлей. Значит, его дружба ей не нужна? Выходит, так… Но, поскольку они будут часто видеться, надо скрыть свое разочарование, и делать вид, что она всем довольна. А сама снова будет страдать. Вот бы Питер порадовался!..

Жаклин встала и приблизилась к спящему сыну. Щечки Тони порозовели. Неужели его скоро отпустят домой? Это замечательно, но тут же возникнут новые проблемы. Для Роджера и Тони дом — это Ланкашир. До сих пор Жаклин не заглядывала в будущее, тревожась за здоровье сына, но теперь время пришло. Что будет с ней, когда Роджер увезет мальчика в Ланкашир? Жаклин не знала, где именно находится его дом, помнила только название округа. Надо бы выяснить точный адрес и подыскать жилье поблизости. Как бы ни складывались их отношения с Роджером, он несомненно не захочет, чтобы она жила вместе с ними.

Впрочем, нужно рассуждать трезво и ценить то, что имеешь. Жаклин уже привычно подавила чувство обиды.

Да, у нее будет свой дом неподалеку от имения Роджера, где она сможет часто встречаться с сыном. Они постепенно сблизятся. Суд, конечно, подтвердит ее законное право на ребенка, но до тех пор ей придется договориться с Роджером, чтобы он позволил ей видеться с Тони как можно чаще. За это время она сумеет доказать мальчику, что относится к обязанностям матери с полной ответственностью. И тогда… Что тогда? — резко оборвала себя Жаклин. Он простит ее? Полюбит? Да, именно этого она хочет. Любовь и прошение — вот чего жаждет ее исстрадавшееся сердце. Без любви она погибнет.

Заставив себя взглянуть правде в глаза, Жаклин была вынуждена признать, что любовь — это несбыточная мечта, замок, построенный на песке. Что касается прощения, Роджер, возможно, однажды и простит ее, но никогда ничего не забудет.

И все же самое главное сейчас — найти путь к сердцу Тони, растопить лед отчуждения. Жаклин не знала, насколько глубока душевная рана, нанесенная мальчику отцом, но поклялась исправить причиненное им зло. Конечно, это займет много времени, но куда ей теперь торопиться.

Она наклонилась и коснулась губами розовой щечки Тони. Мальчик вздохнул, но не проснулся. Жаклин успокоилась и устроилась поудобнее.

Чтобы скоротать время, она взяла с полки журнал и начала листать его, рассеянно просматривая иллюстрации. Одна из них привлекла ее внимание. Жаклин так и впилась взглядом в фотографию мужчины и женщины, сидящих в непринужденной позе на кушетке. Лицо женщины показалось ей знакомым, но она никак не могла вспомнить, кто это, пока не прочла подпись. Оказалось, что респектабельный седовласый мужчина — известный скрипач Уильям Хэнсон, а элегантная дама рядом ним — его жена Мэрил.

Все еще красивое лицо женщины дышало спокойствием и мудростью, которая приходит с годами. Однажды она уже видела это лицо… Ей вспомнился яркий солнечный день, пляж, глаза Роджера, внезапно вспыхнувшие ненавистью… Это его мать! С бьющимся сердцем Жаклин углубилась в чтение. В статье рассказывалось о женах знаменитых людей Америки. Жаклин поразило то, что репортер взял интервью у миссис Хэнсон в Лондоне, в отеле «Риверсайд», где она остановилась вместе с мужем, приехавшим на гастроли.

С замирающим сердцем она закрыла журнал, посмотрела на обложку, и сердце ее радостно забилось. Журнал был совсем свежий, за последний месяц! Значит, Хэнсоны все еще в Англии!

Похоже, Провидение наконец сжалилось над ней. Женщина, с которой она мечтала встретиться, находится в Лондоне! Однако захочет ли Мэрил Хэнсон говорить с ней? Жаклин нахмурилась и закусила губу. Не может быть, чтоб она отказала ей! Мэрил должна понять, как важно Жаклин узнать все о прошлом Роджера.

Она стала разрабатывать план действий. Прежде всего нужно связаться с миссис Хэнсон. Пока Роджер рядом, это исключено. Из гостиницы звонить нельзя. У нее только одна возможность: позвонить отсюда, из больницы. Не самый лучший вариант, но ничего другого не остается. Внизу на первом этаже Жаклин видела несколько телефонных будок. Когда Роджер вернется, она отлучится на минутку под каким-нибудь благовидным предлогом.

Жаклин сидела как на иголках. Прошло полчаса, прежде чем в коридоре послышались шаги Роджера. Дверь отворилась, и при виде его высокой, атлетически сложенной фигуры у нее, как всегда, ёкнуло сердце. Вспомнились незабываемые минуты, проведенные утром в его объятиях. Заметив удивленный взгляд Роджера, Жаклин покраснела еще больше. В его глазах мелькнули насмешливые искорки. Конечно, он догадался, почему она так смутилась. Жаклин гордо вскинула голову.

Роджер шагнул к ней, и в это мгновение она сообразила, что журнал с фотографией его матери все еще лежит у нее на коленях. Жаклин поспешно закрыла журнал. Слишком поспешно!.. Роджер нахмурился.

— Что так долго? — с легким упреком спросила она, пытаясь отвлечь его внимание.

Уловка сработала. Роджер пожал плечами, приблизился к кровати и взглянул на Тони.

— Разговор с врачом несколько затянулся.

— Какие новости? — спросила Жаклин, наблюдая за ним.

Он погладил Тони по щеке. Ревность снова кольнула ее. Когда-то он и с ней был нежен… Жаклин так не хватало его ласки!.. Как тебе не стыдно, ты ревнуешь его к собственному сыну, к несчастному одинокому ребенку!.. Слава Богу, что он так относится к Тони. Просто мне жаль себя, как ни ужасно в этом признаться…

— Прекрасные! — ответил Роджер. — Если все будет нормально, мы сможем забрать Тони на следующей неделе.

— Великолепно! — Жаклин вскочила и ухватилась за металлическую спинку кровати. — Я так рада!

— Вижу, — добродушно улыбнулся Роджер.

Их взгляды встретились. Оба замерли, чувствуя, как между ними вновь возникает напряжение. Жаклин не могла пошевелиться, прикованная нестерпимым светом зеленых глаз. Как знать, что произошло бы дальше, если бы в этот момент в коридоре с грохотом не упало что-то тяжелое. Оба вздрогнули, на лице Роджера появилось равнодушное выражение, тревожащий блеск глаз погас.

Жаклин откашлялась и, потупившись, пробормотала:

— Мне надо пройтись, хочу немного размяться.

Роджер равнодушно пожал плечами.

— Как знаешь…

Мгновенные смены его настроения обескураживали ее. Прямо какие-то качели: вверх — вниз… Она молча подхватила сумку и вышла в коридор. Очевидно, Роджер уже сожалеет о своей минутной слабости. Будучи человеком слова, он не нарушит своего обещания, но в глубине души наверняка считает, что она хитростью заманила его в ловушку. Впрочем, пусть думает, что хочет, у нее сейчас другие проблемы.