– Они не «дорогущие», а просто чуть дороже совсем уж дешевого, – возразила она подружке. – К тому же у меня есть парочка секретов. Заметь, я же тебя не в первый попавшийся бутик тащу. Да и распродажи же. И у них тоже.

– Ничего себе, не дорогущие, – показала Лиза познания, входя за Сашей через стеклянные двери. – и ничего себе, «распродажи». Стоило десять тысяч, стало пять. Все равно это два, слышишь? ДВА моих бюджета.

– Главное, что платья-то тебе нравятся? – Сашка провела рукой по гладкой, даже шелковистой на ощупь ткани. Хлопок и вискоза, гораздо плотнее летней. С вязаной кофточкой в самый раз по сезону. – Ну, или тебе просто надо платье, чтобы родители отстали?

– Нравятся, кому же не понравятся, – вздохнула Лиза. – Все до единого.

– А раз все, то тебе, наверное, без разницы, какое брать? – Саше стало по-настоящему весело. – Поэтому берем вот это!

– Красное?! Мне не идет, ты что. Я же рыжая.

– А с чего ты взяла, что рыжим не идет красный? Ну, не любой рыжей и не любой красный, конечно. Но вот это тебе – гарантирую! – И подойдет, и понравится. Снимать не захочешь.

– Здравствуйте. Вам что-нибудь предложить? – Из-за вешалки возникла продавец-консультант.

– Нет, спасибо, мы сами, – ответила Саша. – Я подругу убеждаю красное примерить. Вот если вдруг будет сильно отбиваться, вас позову.

Продавец, годившаяся им если не в бабушки, то в весьма взрослые мамы, хихикнула, погрозила пальцем, выдала стандартную фразу «Если понадобится помощь, обращайтесь» и исчезла.

Лиза в сомнении кусала губы. Платье было не просто красным. Цвет был как бы разбавлен до алого, как паруса мечты Ассоль. Как лепесток мака, если посмотреть сквозь него на свет. Как редкие всполохи в желтизне пламени костра. К нему полагался пояс-шарф в лимонных, изумрудных и тех же алых оттенках. От этой освежающе-фруктовой полосочки искусственного шелка основной цвет казался еще ярче и живее.

– Да надень ты уже, не рассыплешься. – Сашка двумя руками толкнула Лизу в сторону примерочных. А сама ухватила похожее платье, только оливково-зеленого цвета с пестрым воротником-стойкой и еще какой-то отделкой. – Давай, кто быстрее из своего прикида в новый. Встречаемся у зеркала.

В примерочной Саша стащила с себя вязаное платье и натянула новое. Ну, как натянула… оно было почти свободным, хоть и размера S. Как бы прямая рубашка со строгим стоячим воротничком, но юбка свободная, ассиметричная и в три яруса. Красота. Девушка в зеркале была будто бы взрослее Сашки. Но, как знать, может, это не платье, а сегодняшний опыт добавил ей внешней взрослости.

На секунду ей стало совестно – все же столкнулась со смертью и тут же побежала копаться в платьицах. Очень совестно, хоть плачь. Но всего на секунду. Потому, с чистой же совестью сказала она себе и отражению, что вся эта магазинная мишура – ее собственный, маленький, неумелый, но решительный протест против смерти. Жизнь – это радость. Радость – это жизнь. Точка.

Сашка кое-как пригладила растрепавшиеся пряди волос и решительно вышла из кабинки в большому зеркалу.

Лиза уже была там. Стояла, замерев соляным столпом и явно не видя ничего, кроме собственного отражения. Лиза и платье больше не существовали по отдельности. Нельзя было сказать, что платье надето на девочку или девочка засунута в платье. В зеркало смотрелось нечто абсолютно цельное. Алое, полыхающее, белокожее, огненноволосое, инопланетно, сказочно, фэнтезийно-прекрасное и при этом удивительно земное – доброе, теплое и смущенное.

– Ой, – выдохнуло нечто в зеркале, – глазам не верю.

Саша засмеялась.

– Здорово, да? Берем?

Лиза тут же вернулась в реальность.

– Денег не хватит, я же тебе говорила.

– А я тебе говорила, что хватит. Быстро переодевайся и идем на кассу.

В своей прежней толстовке Лиза, казалось, сохранила толику алого сияния, которое излучала, стоя у зеркала в платье мечты. Даже грустные мысли по поводу бюджета ее не пригасили.

– Итак, – кассир считала сканирующим устройством код, – девять восемьсот, со скидкой четыре девятьсот.

Лиза совсем поникла.

– А у меня есть промо-код, – сказала Саша, – на два предмета, но на одну покупку. Так что, пожалуйста, проведите на оба платья его. Можно одним чеком.

– Слушаю вас, – кассир открыла нужное окошечко на мониторе нетбука.

– INSTAPROMO-FERBER-965, – проговорила Саша, – Фербер с двух сторон дефис. Если надо, могу по буквам.

– Никогда такой код мне не встречался, – покачала головой кассир.

– Он уникальный. – Сашка почувствовала некоторую гордость. – Вы проведите, он сработает. Если надо, то позвоните Инге Игоревне, она сама мне его дала. Вернее, не лично мне, а Алексу Ферберу, но для меня.

– О-о, Алексу Ферберу. – Глаза кассирши затуманились, губы дрогнули. Ага, того и гляди в фэшн-сон провалится или в грезы наяву. Может, ей водички? Но кассирша все же совладала с собой, вытащила смартфон и потыкала пальцем в экранчик: – Инга Игоревна, простите, что в воскресенье беспокою, – застрекотала она, – просто тут такое дело… у девушки уникальный промокод. Инстапромо… Фербер девятьсот шестьдесят пять. Да… да… секунду… – и обратилась к Саше: – Как ваше имя?

– Александра.

Кассир переадресовала информацию Инге Игоревне, выслушала ответ и еще раз извинилась за беспокойство.

– Все в порядке, – кивнула она девочкам, – извините, что заставила ждать. Просто лучше перепроверить все, что можно. Итак, с промокодом каждое платье стоит две тысячи четыреста пятьдесят рублей. И Инга Игоревна просила передать вам, Александра, что ждет фотографии к концу недели, а также просит заранее показать ей снимки кардиганов Алекса Фербера, которые будут вместе с платьями…

– Само собой. – Саша кивнула, ощущая себя суперважной персоной, и рассчиталась банковской картой.

– Я тебе на телефон деньги переведу, – тихо сказала Лиза. Переваривание только что услышанного далось ей с трудом. – Что это сейчас было?

– Это я делала то, что ни капли не заслужила. Грелась в лучах дедушкиной славы. Не смотри на меня так, дело реально не во мне, а в деде. На меня они чихать хотели. Но тут такое дело! Хозяйка FashionBiscuits вместе с дедом рекламную кампанию запускают по соцсетям. И я там малюсенькую роль сыграю. Сделаю фоточки в платьях и кофтах, типа, смотрите все, как шикарно они смотрятся вместе. Так что не расслабляйся. Платье будешь отрабатывать.

– Я?! А можно без меня? Только платье.

– Нельзя! – Сашка показала подруге язык. Откуда-то изнутри поднималось гейзером ощущение счастья бытия. Хей, мы обычные нормальные девчонки! Купили крутые платья с огромными скидками и сделаем инста-фотосессию в них. А сейчас пойдем пить кофе и болтать о жизни. О парнях, нарядах, планах на будущее. Но самое главное – о жизни.