И попятился, не сводя глаз с Саши. Как будто хотел подольше не отворачиваться.

– Сла…дун, – в горле пересохло, оно даже немного сжалось, – ты будь осторожен, пожалуйста. Не… не нарывайся.

– Не бойся, – ответил он, глазами не отпуская Сашин взгляд. – Еще увидимся… Саша.

– А почему не в «Этажи»? – спросила Саша, оглядевшись.

– Да так, – смутилась подруга, – там полшколы тусит. Ну их всех…

– Понятно…

Торговый центр, куда Лиза вытащила Сашу, ничем не отличался от любого другого. Сашка такие очень любила. Просторные галереи с настоящими узенькими мелкими бассейнами и фонтанчиками посередине, яркий, но в то же время рассеянный свет, много стеклянных украшений, а значит – веселых искристых солнечных зайчиков. Идешь по такому и чувствуешь себя звездой и королевой, к которой прикованы все-все-все взгляды. А на самом деле на тебя никто не обращает внимания, потому что занят – чем? Правильно! Ощущением себя звездой и королевой. Или королем. Не потому что люди – законченные эгоцентрики, вовсе нет. Просто такое хитрое пространство. Организованное специально, чтобы обычная человеческая любовь к себе разрасталась и требовала чего-нибудь прекрасного. Например, платьице из вон той витрины. Или туфельки из во-он той. Стоп-стоп, почему «или»? Звезде и королеве надо «и». И еще курточку.

Вот это ощущение центра внимания без настоящего внимания Сашка и ценила больше всего. И достоверную иллюзию уверенности в себе, которая всякий раз возникала, когда она заходила в светлые галереи с фонтанчиками и солнечными зайчиками. К шмоткам же она была неравнодушна, но не до срыва крыши – когда ты внучка Алекса Фербера, это действует, как хорошая прививка от шопоголизма.

Зато на Лизу торговый центр подействовал угнетающе. Она натянула капюшон на кудряшки, ссутулилась и стала похожа на комплексующего подростка, неопределенного, но скорее мужского пола.

– Давай по-быстрому купим мне это долбаное платье и пойдем кофе пить. – Лиза явно не хотела отлипать от стены кафешки и двигать вдоль галереи.

– Эй, ты чего? – удивилась Саша. В самом деле, если это переживания из-за Галины, то как-то поздновато. Нет, тут что-то другое. – Лиз, ты чего… набычилась?

Правильнее было бы сказать «сжалась», но у Саши язык не повернулся произнести такое… принижающее словечко.

– Не люблю я магазины, – призналась подруга. Надо же, а про наряды от Сашкиного деда рассуждала так, что аж слюнки текли…

– Не поняла, – призналась Саша.

– Да чего тут понимать, – фыркнула Лиза. – Я тут… неуместна. Хотя да. Тебе этого точно не понять. Ты только зайдешь, как к тебе все продавцы со всех ног кинутся – «девушка, примерьте это, нет, вот это».

Это было диким преувеличением. Сашка выглядела, конечно, модно и симпатично, и даже красиво. Но не так, чтобы уж прямо все продавцы консультанты, бросив прочих покупателей, бросались ее обслуживать. Далеко-предалеко не так.

– А ко мне разве что охранники, – убито продолжила Лиза. – Мол, девочка, уходи отсюда, даже не пытайся что-нибудь стащить.

Это тоже было люто далеко от какого-либо правдоподобия. Да две трети пятнадцатилетних школьниц гоняют в толстовках с капюшонами и штанах как будто взятых у старшего брата, не иначе как в надежде, что они сойдут за бойфрендовы. Если всех будут выгонять из шмоточных отделов, выручка может очень пострадать. Так что Лизиным голосом говорили сейчас только и исключительно ее собственные домашне-головные тараканы и злые кусачие комплексы. У Саши тоже и тех и других было с лихвой. Просто в другой области.

Здорово, когда у подруг эти области не совпадают. Когда одна воет от печалек, то вторая не подвывает в унисон, а старается расшевелить и развеселить. Повернуть помыслы в сторону жизни. Хоть и без кофейных коридоров и магии. Таким образом, тараканы и комплексы не суммируются, а взаимоуничтожаются. Или хотя бы уменьшаются.

– Ну так мы с тобой зачем пришли-то? – За нарочитую веселость в голосе захотелось самой себе по затылку дать. Но что поделать, опыта в тонком деле утешения расстроенных подруг у Саши не было. – Мы сейчас быстренько тебя превратим… э-эээ… не просто в красотку, а в модную картинку. И пойдем такие красивые от бедра, а вокруг все штабелями.

Лиза засмеялась. Подковерканная Сашей цитата из старого фильма настроение ей, может, и не исправила, зато немного развеселила ее. А для начала это хорошо, главное, не тормозить. Если вдуматься, гадая на кофейной гуще, она делает то же самое. А вот тут уже Сашке опыта не занимать. И раз Лиза переживает от своего «несоответствия», реального или мнимого, значит, гармонично вписаться в антураж ей все же хочется.

– Пойдем, что ли? – спросила Саша.

– Куда? – Лиза снова поникла.

– Ну ты даешь… За платьем! Как ты говоришь… «ты такая вся», ага? Вот «ты такая вся» начинается с платья.

– Ну-ну. – Лиза из расстроенной вдруг стала серьезной. – Саш, у меня две тысячи пятьсот рублей. На платье. Я же не шутила про эконом-распродажи. Я думаю, что «такая вся» начинается с немного другого платья. Но зато в отделе, так сказать, моего уровня, меня за воровку не примут. Во всем есть свои плюсы.

– Не-а, «вся такая» начинается с выражения лица. И еще со спины.

– Угу, с выражения спины…

– В каком-то смысле – да. Если у тебя спина колесом, как у попрошайки «мо-ожно я тут в уголочке постою», и лицо как у бедной сиротки, то к тебе и отнесутся соответственно. Черт, Лиз, я тут тебя поучаю, такая прям вся психологическая дева… а сама могу только посторонних людей впечатлять. На школу это не распространяется.

– Гнобят? – вскинулась Лиза. – Нет, меня не обижают, просто я в стороне всегда. Но… нет, ко мне вообще хорошо относятся, просто не дружу особо ни с кем. Сама по себе.

– Да нет, не гнобят. Раньше всякое бывало, в другой школе. А теперь хорошо. Но я тоже ни с кем не дружу. Иногда думаю, что могла бы. Но когда надо поговорить – язык не слушается. Только погадать могу. Или там… ну, привет-пока. Да уж, это совсем другое. Но, слушай, давай от платьев не отвлекаться. Где можно посмотреть, какие тут отделы есть? А, вон, вижу!

– Чего ты хочешь там найти? – Лиза догнала ее уже возле экрана с информацией о плане торгового центра и отделов. – Мой бюджет все равно тянет от силы на этот и…

– А нам надо этот! FashionBiscuits. – Саша обрадовалась, даже сама себе поаплодировала чуточку. Она понятия не имела, в каком из нескольких десятков питерских торговых галерей они оказались. Отделы «бисквитиков» были всего в четырех, но тут уж просто повезло. – На втором этаже. Пошли эскалатор искать? Или ты предпочитаешь лифт в это время суток?

– С ума сошла? Они дорогущие. А просто так посмотреть это вообще гадко. – Лиза вяло сопротивлялась. Но этого было недостаточно. Сашке сейчас до зарезу требовалось установить превосходство жизни над смертью хотя бы в их отдельно взятой девчачьей компании.