– Значит, ты не веришь, что это проделки Германа и Марии? – Шкатов подсел к столу, и Карма тут же налила кофе и ему, продолжая почтительно стоять в стороне.

– Кишка у них тонка, – хмыкнул Авессалом. – Я бы на их месте, может, и позволил себе такое. Но они – трусы и тюфяки. Вот Любовь Поликарповна – она может. Но зачем ей? Тут много вопросов. И еще эта Вики – темная лошадка. Работай, Шкатов!

– Я-то работаю. Вот сейчас поеду очередного синего жмура принимать. – Шкатов отодвинул чашку и скрестил руки на груди. – В последний раз поеду, Авессалом. Твои подопечные слишком расшалились. Мне плевать, чьи там они дети и кто за ними стоит. Я больше за ними подчищать не буду. И за тобой тоже. Угомони их, как обещал. А не то я угомоню. Я их вампирятник в «Дозарях» мигом прикрою.

– Вот черти! – наигранно расстроился Авессалом. – Обещали же мне еще вчера свалить в Румынию. Я с ними вопрос решу. Не волнуйся. Ты за нас за всех волнуйся, Шкатов. Не нравится мне эта история с мертвыми ведьмами. Кто-то с нами играет по-крупному. Пугает нас, провоцирует, а может, и не только нас!

Это была не простая вечеринка, а самая настоящая «Ночная новогодняя дискотека с зомби:,Танцующие мертвецы”! Зом-Зом-Зомби!». Во всяком случае, так гласили расклеенные по всему городу красочные афиши, к дизайну которых, естественно, приложила руку главная звезда зомби-арта. И хотя до Нового года оставалось еще девять дней, отмечать его уже очень хотелось, поэтому на праздник собрались любители повеселиться со всего города. На сцене центрового ночного клуба, кроме диджея Упыря и искусственной елки, выкрашенной в черный цвет и увешанной бутафорскими черепами, всю ночь отплясывали раскрашенные под ходячих мертвецов полуголые девицы. Официантки тоже были наряжены в кровавые лохмотья и улыбались разорванными ртами на подпорченных тленом лицах таким же устрашающе раскрашенным лицам отдыхающих в клубе. А чего вы хотели? Это же зомби-хоррор-стиль!

Клуб под завязку был забит разгоряченной молодежью. Часам к трем утра все уже были веселые, орали, скакали козлами и козами на танцполе в гипнотическом мигании стробоскопа и показывали пальцами «козы» диджею Упырю, задыхающемуся в китайской резиновой страшной маске, но назло всему крутившему любимые death-металл треки.

Никто и не заметил, когда в темноте с толпой смешалась новая группа колоритных зомби. Их «грим» качественно отличался от грима девчонок на сцене и самодельного грима энтузиастов зомби-хоррора в зале. Ну, как никто? Один человек, по крайней мере, точно заметил. Может быть, потому, что он был совершенно трезвым и пришел сюда не для того, чтобы тупо скакать до бесчувствия и седьмого пота, а с целью себя показать и найти новых единомышленников. Степа Серегин, ученик десятого класса, боем с родителями отвоевавший себе право скакать на этом сборище, был просто потрясен крутостью новоприбывших. Степа смотрел все сезоны «Бродячих трупов» и «Зловещих мертвецов», смотрел «Нацию Z» и участвовал во всех зомби-флэшмобах за последние два года, но таких крутых подражателей зомби он видел в первый раз. Это были не просто какие– то раскрашенные девчонки и мальчишки, как большинство набившихся, как шпроты в банку, клубных посетителей. Они поражали своей натуралистичностью. Реальные ходячие трупы без возраста и с трудом различимыми признаками пола. Правда, пара женщин среди них все-таки была. И еще маленькая одноглазая девочка без носа и с ножом в руке. Да что там девочка, с ними была обезьянка-зомби! Реальная полуистлевшая обезьянка с голым черепом сидела на плече у самого высокого из новых зомби, парня с красивым мертвенно-синим лицом и чудесно сохранившейся прической. Остальные щеголяли в отблесках стробоскопа вылезшими из плоти черепами и прочими костями, торчащими из лохмотьев, когда-то бывших одеждой. Степа присмотрелся – у некоторых из них реально не хватало конечностей.

«Вот это да! Офигеть, – подумал Степа, – гениальные ребята неимоверно круто подготовились! Надо срочно с ними затусовать». Может быть, даже случится такое, что он им понравится и они возьмут его в свою компанию.

Пока же эта живописная группа товарищей сбилась в кучу, зажатая со всех сторон активно отдыхающей молодежью, и уныло топталась на месте, завалив шеи набок, выставив вперед дрожащие руки и то и дело озираясь по сторонам, словно принюхиваясь. Степа заметил их издали и стал пробиваться через толпу, не обращающую на крутую компанию гиперреалистичных мертвецов должного внимания. И, только оказавшись в непосредственной близости от них, он почуял неладное. По спине Степы побежали мурашки священного ужаса. Зомби были настоящими! Понимаете? Настоящими. Он всегда знал, что это возможно. Всегда верил в это. Но чтобы так! Столкнуться с ними сегодня на банальном зомби-пати! Это была неслыханная удача.

Степа даже не смог определить, какое чувство побеждает в его душе – страх или восторг, – пока дохлая мартышка не перескочила с плеча длинного зомби к нему на голову и не укусила его за ухо. Вернее, попыталась укусить, потому что тут Степа уже по-настоящему испугался и стряхнул голодного примата на пол, где его немедленно затоптали десятки слепых ног. Степин крик потонул в грохоте очередного трека Упыря. Держась за ухо, он начал локтями прокладывать себе путь к выходу и поэтому не увидел начало атаки армии Леры. Я думаю, пытливый читатель уже понял, что непрошеными гостями на «Зом-Зом-Зомби» были именно эти самые несчастные ходячие мертвецы, в припадке ревности нарисованные Лерой в центровой подворотне. Но ведь танцующие в упоении под громкий «трэш» подростки с раскрашенными под зомби лицами этого не знали и не понимали, какая опасность нависла над их затуманенными мозгами.

Паника началась, только когда зомби Леры под руководством мертвого Сида начали кусать посетителей и рвать их новогодние костюмы. Делали они это очень неуверенно и неловко. Сил на то, чтобы причинить публике реальный вред, у них еще не накопилось, все-таки они еще совсем недавно были всего лишь стрит-артом, картинками, красовавшимися на промерзшей грязной стене. И только прошлой ночью неведомая сила согнала их со стены, оживила и повела неведомо куда. Брошенные создателем, совершенно одинокие, охваченные одним лишь только чувством – вселенского голода, они блуждали всю прошлую ночь рядом с Таврическим садом, а перед утром, напуганные патрулем Розенкрейцеров, вернулись домой на стену и с облегчением застыли на ней. Но в эту ночь все повторилось снова с одним лишь отличием – они стали сильней. Теперь они уже были готовы пробовать утолить свой голод. Но сил для того, чтобы хотя бы укусить кого-то как следует, у них еще не находилось. Поэтому визжащей в ужасе и ничего не понимающей публике с трудом, но все-таки удалось отбиться без особых потерь. В темноте, во вспышках стробоскопа, под музыку Упыря и визг девиц проходила эта первая в истории человечества битва настоящих зомби с их жалкими подражателями. В образовавшейся толчее и неразберихе каким-то чудом никто серьезно не пострадал. Когда часам к восьми утра на сорванную «Зомби-дискотеку» приехали полицейские, в зале клуба оставалось всего лишь с десяток перепуганных, слегка покусанных и помятых толпой ребятишек. Кусачие нарушители спокойствия благополучно скрылись.