Цой скинул пуховик и задрал свитер. На его футболке красовался самопальный слоган из интернета: «Пушкин жив не хуже Цоя!»

– Отлично! – восхитилась Вики.

Цой неожиданно поманил ее пальцем к дверям и вышел на лестничную площадку.

«Только не это. Только не сейчас, Цой!» – мучительно переживая свое свинское отношение к чувствам друга, подумала Вики, выходя за ним следом. Но оказалось, что ее опасения напрасны.

– Рядом с твоей аркой стоит полицейская машина прослушки и прогуливаются подозрительные типы. Одного я стопроц видел на коронации. Все так плохо?

– Еще хуже.

– Если они собираются слушать нас, значит, дома есть жучок. Просто найди его, – продолжил свою работу Страж.

Вики закрыла глаза и сразу же побежала обратно к кухонному столу. С его обратной стороны она сняла крохотное биомеханическое прослушивающее устройство размером с жучка-древоточца и выбросила его в форточку.

– Ай да Шкатов! Ай да помощничек. Вот это доверие, – возмутилась Вики.

Зато Цой теперь был спокоен и доволен.

– Так с кем будем биться? – спросил он.

– Долгая история. Давайте, что ли, чаю попьем, – предложила Вики, – и я вам все расскажу.

– Отлично, – сказал Ваня и достал из рюкзака коробку с ромовыми бабами, – смотри, что у нас есть.

– Мои любимые! – обрадовалась Вики.

– Только, Вики, это, – замялся Ваня, – можно, я свою девушку позову? Катю.

– Позовешь? – недоуменно спросила Вики, все еще приходя в себя от коварства Шкатова. – Куда позовешь?

– Да сюда, конечно. Он ее внизу оставил, – объяснил Цой.

– Галантно, – поразилась Вики.

– Я против, – недовольно сказал насупленный Фил. – Она не член Уробороса. К тому же непосвященная. А дело секретной важности! Дело жизни и смерти членов ордена!

– А давайте ее примем, – предложил Ваня. – Я за нее ручаюсь головой. К тому же она рыжая, а раньше всех рыжих без разбора в ведьмы записывали.

– Катя – четкая, – поддержал друга Цой, – наш человек. Я – за.

Вики посмотрела на взъерошенного филина, потом – на друзей, ждущих ее вердикта. Из-за нее их не посвятили в рыцари ордена, как она сейчас могла им отказать?

– Зови свою Катю! Это даже хорошо, что она не имеет отношения к витчхантерам. Нам сейчас нужны помощники из непосвященных, Фил. Они вне подозрений.

Вики пожалела о своем решении, как только чудо с красными дредами завалилось в башню.

– Фигасе! Классная хата, ой! – вскрикнула Катя, вместо приветствия стукаясь головой о свисающую с потолка древнюю лампу. – А если ее потереть, джинн не вылетит?

– Лучше к шишке приложи, – посоветовал Ваня, и они вместе с подругой немедленно засмеялись шутке, смешной только им двоим.

– К шишке, – потирая лоб и смеясь, повторяла веселая Катя. Смеялась она громко, резко и отрывисто.

«Будто лает», – подумала Вики, сразу невзлюбившая Ванину пассию.

– Ой, Вики! Я же не поздоровалась. Сорри. Ваня мне столько про тебя рассказывал. Болеешь? Очень круто выглядишь. Экстравагантно. И флэт у тебя зашибенский.

«Я же до сих пор в черной пижаме в розовых черепушечках», – в ужасе поняла Вики. Но теперь бежать переодеваться было бы уже совсем глупо.

– Да мы вообще-то знакомы. И дома у меня ты была. Только вряд ли вспомнишь, – сказала Вики и тут же поймала умоляющий взгляд Вани.

– Ага, – поддержала ее Катя, – во сне, наверное. Ой, какая сова забавная. Она живая? Обожаю сов.

Фил торжествующе посмотрел на Вики. Она, извиняясь, развела руками. Опять сглупила.

Только Цой сохранял спокойствие:

– Давайте обсудим то, зачем ты нас позвала, Вики. Расскажи, что случилось.

И она рассказала. Правда, на рассказ пришлось потратить в два раза больше времени из-за Кати. Она сначала смеялась, думая, что это такая игра и все прикалываются. Потом она два раза подавилась ромовой бабой. В первый раз, когда Фил сделал ей замечание, а во второй – когда Вики рассказала специально для нее историю про Герту и кукол, опустив щекотливые детали, а в конце не удержалась и пролетела пару кругов над столом. После этого Катя перестала смеяться и стала дергать красного как рак Ваню за рукав. Видимо, ей очень захотелось уйти, с надеждой подумала Вики, поглядывая на нее краем глаза. Но не тут-то было.

– Респектос, ребята! – сказала Катя, когда Вики закончила. – Я всегда горой за любой экстрим, но вы меня переплюнули. Ведьмы? Вампиры? Зомби? Здесь, в Питере? И мы должны с ними бороться? Ничего круче со мной не могло случиться. Вы спасли меня от ведьм, вернули из кукольного тела. А теперь я спасу тех, кто спас меня. Короче, я в деле! Оружие дадите?

Все дружно засмеялись. Даже Фил на столе закашлял.

– На самом деле все совсем не весело, – сказал Цой. – У меня тоже есть новость для тебя, Вики. Сегодня утром казнили девушку из нашего ордена. Отец сказал именно так. Публичная казнь у Гостиного Двора! Надо срочно найти этого палача.

– Вики найдет, а мы ей поможем, – сказал Ваня, очень довольный тем, что напряжение по поводу Кати спало само собой. – Я беру на себя интернет. Мы с Катей берем. Все упоминания вампиров, зомби и ведьм в питерском нете прошерстим-промониторим, вымоем золотинки.

– Я ищу ответы в старых книгах, – отчиталась Вики. – Вы удивитесь, сколько интересного и познавательного я там нарыла. А самое главное, у меня есть четкая уверенность, что корни происходящего именно там. Не знаю, откуда она, эта уверенность, но пока это все, что у меня есть против маньяка. Кто-то хочет нас всех напугать, а у меня такое чувство, что он сам чего-то или кого-то очень боится.

– Я боюсь за тебя, – сказал серьезный Цой, – убивают ведьм. Лучших ведьм города. А ты самая лучшая. Авессалому доверия нет. Это он слил Уроборос и сорвал твою коронацию. Это он придумал новые правила для коронации, превратив ее в конкурс. А теперь претенденток методично убирают, прикрывая их убийства каким-то маньяком.

– Цой, Цой! – поразилась Вики. – Ты очень изменился за эти два месяца. Аналитическое мышление, пространные речи, ты ли это, звезда регби? Человек-скала? Тебя не подменили?

– Не ожидала, что Страж способен мыслить, Вик? У меня был серьезный стимул измениться, – сказал Цой, и Вики опять стало стыдно. – Биться я тоже не разучился, не бойся. Шкатову верить нельзя. Он теперь работает на Авессалома. Того и гляди, переметнется в Арийский орден. Предатель! Так что твоей охраной займусь я. Поживу на диванчике в прихожей. Гулять теперь будешь только со мной. В хорошем смысле этого слова. Дома уже все согласовано. Отец, как только увидел Ольгу Шварц в интернете, сам меня к тебе отправил.

Вики не нашла что возразить совершенно новому для нее Цою. Неужели это Пушкин так на него подействовал? Или несчастная любовь?