– По факту у нас что тут, в Загривках? Чужой, неизвестно чей ребенок маленький потерялся… Ну, сходи – сам спроси у Люси, если хочешь, – деловито предложил деда Гера. – Мороженое-то отдашь? А то сейчас раздавишь всё с перепугу.

– А у тети Люси как там? Что-нибудь было? – опасливо поинтересовался я.

– С тетей Люсей нам очень повезло, парень! – Непонятно было, шутит деда Гера или всерьез с таким пафосом. – Она – единственный спецназ, который всю эту фанаберию может развести. Надо было уговорить ее пока оставить девчонку у себя, подождать с приводом в полицию… Ну, пока мы не придумали бы способ отправить ее обратно. А то уж я не знаю, что там теперь в полиции… И вообще, на месте ли город… или, может, там теперь все колючей проволокой обнесено… и концлагерь какой-нибудь.

Деда Гера поворотил голову в сторону города и задумался. Я выждал немного, пытаясь разгадать ход его мыслей. Но застопорился.

– А почему концлагерь?

– Ну, мало ли, что у ментов, у наших теперишних полицейских в детстве на уме было. – И деда Гера усмехнулся очень саркастически. – Как же! Помню я наших сержантов в армии, японский бог!

– Я совсем недавно в городе был. Там все в порядке. Типа мирная жизнь, – доложил я, и вышла прямо речь в защиту нашей гуманной платоновской полиции. – Никакого зомбиапокалипсиса. Пока нет.

Деда тряхнул головой, словно отделываясь от мрачных воспоминаний.

– Вот и хорошо, что в детстве мы ни про каких зомби ничего не знали… Тады ладно, – кивнул он. – Короче, у Люси тоже полный порядок. В школе она командиром пионерской дружины была. А еще вожатой у октябрят. Потом главной в комсомольском бюро школы. В пединститут московский поехала учиться, сразу поступила. Красный диплом. Вернулась да еще прихватила из института вместе с дипломом красивого парня. Ну, ты ж дядю Аркадия знаешь. Это он сейчас с пузом и плешью. А был прямо Джеймс Бонд. Историю, говорят, шикарно знает.

– Да, у нас преподает, – вставил я немаловажную информацию. – Интересно рассказывает. Когда-то реконструктором был чуть ли не первым… Все жалеют, что завязал. На уговоры снова начать не поддается.

– Вот-вот, – покивал деда Гера. – Еще в девяностые с ребятами эти реконструкции битв Древней Руси устраивал, такие щиты и кольчуги сам делал – хоть в главный исторический музей тащи!.. Так это он и подарил их музею. Это вам не в эти игры ваши играть на экранчиках. И в пришельцев каких-то дурацких! Их и так тут у нас, инопланетян этих, как мух на навозе, смерть как надоели все!

Дернул больно за какую-то жилку в моем сердце деда Гера. И заметил он, что меня перекосило.

– Короче, все свои детские мечты Люся своей железной волей исполнила. Уже лет в тридцать пять директором школы стала… Могла бы еще на пенсию не уходить. Но, похоже, они вместе с Аркашей решили спокойной жизнью насладиться… Это, наверно, я дурной пример подал. Короче, никакой старик Хоттабыч и никакая такая Аришка ей не страшны. Она, может, даже и не видит этого зайца слонопотамского.

– Как не видит? – не понял я.

– А так. Не видит и все. Этот заяц-кролик из мира мечты, – четко и понятно объяснил деда Гера. – Из нашего мира. А у нее там совсем другой мир. Поди к ней, поспрашивай. Я не могу. Я при зайце пока… И при Вере. Да иди уж. Мороженое уже тает все.

– Вы тоже подкрепитесь, Дедгер. – И я протянул деду Гере через забор рожок. – Мне одного хватит.

– Я его лучше попробую зверю скормить, – сказал деда Гера, осторожно принимая рожок. – Может, он от яблонь хоть ненадолго отвяжется… Хотя ему ведро мороженого нужно.

Выбравшись через кусты на тропинку, я двинулся к калитке.

– Только сначала навстречу Славке! Предупреди его, чтобы глупостей тут не наделал! – крикнул мне вдогонку деда Гера. – Он же все равно мимо моста не пройдет. Вплавь домой не пустится. Хотя теперь уже ничего наверняка не скажешь!

Хорошо смеется тот, кому уже не над чем смеяться…

Со Славкой мы повстречались красиво и символично – прямо на середине моста.

Свой рожок я, конечно, успел сожрать почти на бегу и пожалел об этом: подумал, что надо было бы отдать Славке – сладость немного приглушила бы его шок от всего того, что я собирался на него вывалить… С другой стороны, тотчас и оправдание выскочило – мороженое уже успело потечь до моста, и пальцы у меня уже были липкими.

– Чего это у тебя пальцы липкие? – так и спросил меня Славка, которому я невольно протянул руку, хотя мы уже успели повидаться в больничке… но то было в другом мире.

– От страха, – схохмил я.

Славка тут резко посмотрел куда-то ввысь, поверх моей головы. Уже потом я догадался: глянул он в небо Загривок – нет ли дыма пожарища над ними.

– Как утюг? – сочувственно нахмурившись, спросил Славка.

– Отдыхает утюг, – ответил я и взял быка за рога. – Слав, мне нужно тебе срочно кое-что рассказать, пока ты до дома не дошел. Только ты походу будешь думать, что или я дико стебаюсь непонятно зачем, или совсем ку-ку… В общем, пошли, а ты сам решишь, пока не увидишь, что и как.

Мы двинулись на берег Загривок. Я сразу предупредил друга, что подробный рассказ не получится, поэтому все будет еще более безбрежно в своем безумии.

Мы шли, я невольно ускорялся, Славка тоже невольно ускорялся. Я рассказывал, стараясь не вдаваться в детали и глубокие причины событий, Славка молча слушал… Ну, он всегда славился выдержкой!

– Короче, я эту девчонку сам найду, – вдруг вставил он свое веское слово. – А ты пока займись этим приемником. Разберись там сначала с техникой прежде, чем волну ловить.

Я слегка обалдел от его оперативной сообразительности, помолчал несколько шагов.

– Что еще-то? – нетерпеливо спросил Славка.

Я продолжил.

– Чего?! Эта тварь наши яблони обгрызает?! – вдруг весь вспыхнул он. – С этого начинать надо было!

И как рванет Славка спасать свой сад – только его и видели!

Я невольно тормознул, глядя, как его пятки сверкают вдали.

Только настоящий друг мог вот сразу не просто поверить полному бреду, который я нес, а прямо принять его как руководство к решительному действию. Такой друг, что настоящее некуда! Друг, которому через шесть лет суждено будет… стать моим зятем. Да-да – мужем моей сестренки! Но это уже другая большая история. Потом, потом когда-нибудь расскажу обязательно.

Чтобы не терять времени, я тоже