Мы с Валерой переглянулись, и я увидела, как в его глазах отразился безрассудный огонек моего охотничьего азарта.

— Все сходится.

— Только ума не приложу, — вздохнула Эллочка, выпуская густой клуб дыма, — кому и зачем могло понадобиться его убивать.

— А как назывался его банк? — спросила я, вспомнив о Валериной просьбе.

— «Альва-банк».

— Как?!

— «Альва-банк», — печально улыбнувшись, повторила Элла. — Сережа очень любил скандинавскую мифологию, зачитывался «Младшей» и «Старшей Эддой». Альвы — это мелкие божества, стихийные духи. В «Видении Гюльви» говорится о сияющих альвах света, которые обитают в небесных чертогах, и черных альвах тьмы, живущих глубоко под землей. Сережа был немного суеверным и, когда выбирал название, долго не мог придумать такое, чтобы не спугнуть удачу и в то же время не перегнуть палку. Альвы, как ему казалось, очень удачно символизируют черные и белые полосы в жизни и таким образом сохраняют принцип равновесия. Знаете, что-то вроде и нашим, и вашим. И удача не в обиде, и року тоже воздается по заслугам. Может быть, он и был прав, потому что бизнес у него шел неплохо. Хотя, конечно, как я понимаю, дело не в названии, а в его деловых качествах.

Валера удивленно уставился на меня. Во взгляде его явно читался вопрос: «Больной он был, что ли?» Довелось бы ему столкнуться с этим персонажем в жизни, что бы он тогда сказал?

— Вполне вероятно, — справившись со своими эмоциями, ответил Гурьев. — Я знаю этот банк, он на очень хорошем счету, у него солидная и богатая клиентура. Вы не думаете, что мужа могли убить именно из-за его бизнеса?

— Не знаю. Я уже говорила Ирине Анатольевне, что Сережа не посвящал меня в свои дела.

— Если я ничего не путаю, Сергей оформил свой бизнес на другого человека? — напомнила я.

— Да. На своего приятеля. Он знал его не один год и считал надежным и ответственным человеком. Особо дружеских отношений между ними вроде как не было, но Сережа частенько помогал Стасу в трудных ситуациях, а потом взял к себе на работу. Сначала каким-то мелким служащим, вроде курьера, потом, кажется, начальником отдела кадров, а потом исполнительным директором.

— Вы давно с ним знакомы?

— Со Стасом? — Элла ткнула в пепельницу выкуренную до половины сигарету и машинальным движением передвинула ее на другой край столика.

— Нет, с Сергеем, — уточнила я, непроизвольно морщась от причудливой струйки дыма, нервно вибрирующим столбиком тянущейся от незатушенного бычка.

— Года два. Нет, больше — два с половиной. Полгода назад Сережа предложил выйти за него замуж, и я согласилась.

— К тому времени Стас уже работал в банке?

— Да. Как раз накануне свадьбы Сережа занимался переоформлением документов.

— Зачем он это сделал?

— Не могу сказать точно. Но, думаю, он знал, что делает. Может быть, из-за налогов. А может быть, из-за безопасности.

— Из-за безопасности?

— Ну да, мало ли что могло случиться.

— Странно, — задумчиво произнес Валерий. — Если бы банк обанкротился, деньги он все равно бы потерял. Со всякой там мафией тоже возиться ему бы пришлось, уж они-то наверняка знали, кто фактический хозяин дела. А государство… Кто сейчас принимает его всерьез? Странно. Хотя, черт его знает, я не большой специалист по сокрытию доходов и нелегальному зарабатыванию денег.

— Вы хорошо знали этого Стаса? — торопливо спросила я, опасаясь, как бы последнее замечание Валеры не рассердило боготворившую своего покойного мужа Эллочку.

— Он часто у нас бывал, но мы почти не общались. Все дела мужчины обсуждали наедине, а увеселительных мероприятий Сережа не любил, говорил, что все это глупости, на которые у него нет времени. Он даже дни рождения не отмечал. А Стас… Ну, обычный парень, трудолюбивый, активный, неглупый. Мне мало что о нем известно. Знаю только, что он старый знакомый Сергея, не женат, образование экономическое. Кажется, еще окончил за рубежом какую-то школу бизнеса, по-моему, по курсу менеджмента и управления финансами. Блестяще знает английский. Сам Сережа никаким языком не владел, поэтому всегда брал с собой Стаса на важные переговоры с иностранными клиентами. Он ему доверял.

Доверял, значит. Выходит, и демонические личности могут быть уязвимы. Если этот парень был переводчиком на всех переговорах, ничто не мешало ему потихонечку перетягивать одеяло на себя и постепенно завоевывать выгодные позиции. А вообще Валерий прав. Как-то все это странно. На размазню и рохлю, у которого вот так за здорово живешь можно увести из-под носа выгодный кусок, да еще к тому же свой собственный, честным трудом заработанный — ну или не очень честным, это уж я не знаю, — Сергей отнюдь не походил. То есть был не похож. И потом, уж больно быстро этот крендель маковый, в смысле Стас, сделал себе карьеру. Даже если учесть, что они были большими друзьями, во что попросту мало верится, поскольку такие люди, как Эллочкин покойный супруг, обычно живут по принципу «боже, храни меня от друзей, с врагами я справлюсь сам», вырасти из курьера в исполнительные директоры крупного банка — это вам не орешки щелкать. Это еще уметь надо. С другой стороны, если верить Элеоноре, парень далеко не дурак, а умные люди всегда нужны. Не надо только забывать, что у нас в стране закон «горе от ума» еще никто не отменял. И очень часто случается так, что, в отличие от грибоедовского героя, далеко не всегда это горе выпадает на долю владельца этого самого ума. Герои нашего времени уже научились весьма неплохо пользоваться своими ресурсами.

Может быть, Стас как раз из разряда таких новоявленных Чичиковых. Дружба дружбой, а кушать хочется всегда. И аппетит, как известно, приходит во время еды. И сдается мне, что его феноменальный служебный рост имеет менее романтичное объяснение, чем крепкая мужская дружба или выдающиеся способности финансового гения. А уж в альтруистические побуждения самого Сергея мне и вовсе не верится. Нет, никакой романтикой тут и не пахнет, все должно быть гораздо проще. Может быть, Стас чем-то шантажировал своего приятеля? Тогда, зная характер Сергея, можно предположить, что они должны были поменяться местами и незадачливый вымогатель сейчас лежал бы на столе в судебном морге, а ныне покойный Сергей преспокойно продолжал бы терроризировать свою любвеобильную супругу. Или он, как в дурацком водевиле, бокалы перепутал? Чушь собачья! Все это, конечно, ерунда. При чем тут тогда остальные покойники? А раз так, выходит, что и Стас Сергея тоже не убивал.

Стоп, стоп, стоп! А что ему мешало убить остальных бедолаг для отвода глаз? Или, например, так: узнав о том, что в городе уже совершен ряд убийств с использованием антабуса, он решил устранить своего друга именно таким способом, чтобы отвести от себя подозрения. А устранить Сережу — более чем заманчивая идея. Банк ведь теперь целиком и полностью принадлежит ему. Только откуда Стас мог узнать про убийства, если ни в газете, ни по телевидению никаких сообщений о них не проходило. Это ведь вам не Джек-потрошитель, никаких ужасов с расчлененными жертвами и выпотрошенными кишками не было, а всего лишь заурядный сердечный приступ. А то, что приступ этот такой же заурядный, как цунами в пустыне, милиции пока весьма успешно удается скрывать.