За снежных пони было обидно, но опять эта пернатая грубиянка права — своими силами мне не справиться. Тем более с моим-то чудо контролем.

Бархатистый смех разливался по выделенным нам с мужем покоям пока мои уши и щеки горели от стыда. Вот знала, что пожалею о своей откровенности! Но лошадок было жаль, потому пришлось честно озвучивать свои мысли, пока нас с Адрианом провожали в гостевую часть эльфийского замка — громадный белесый дуб был виден, кажется, с любого уголка города.

После моих слов лицо Адриана окаменело и он не проронил ни слова пока нас не оставили в светлых покоях с отчетливым запахом свежей листвы. А едва за спинами провожатых закрылись двери Адриан натурально начал хохотать.

Конечно, моей первой реакцией стала обида, но муж кое-как выдавил просьбу немного подождать пока он успокоится, чтобы нормально поговорить. Пока тёмный веселился, пользуясь моей добротой, к нам постучалась горничная и под одобрительный кивок со стороны мужа взяла меня в оборот.

Украшения и платье остались за специальной ширмой, а я в халате сидела на мягком пуфе издалека напоминающий свежий шампиньон. Муж же всё ещё явно был не готов серьезно поговорить.

— Может, хватит уже смеяться? — обиженно буркнула я, посматривая на Адриана через зеркало. Сейчас моя горничная полным ходом готовила меня к балу — её аккуратные пальчики бодро перебирали серебристые пряди, создавая замысловатую причёску, в которой уже сверкали капельки рубинов.

— Просто, — между приступами хохота вставлял Адриан, — я бы никогда не подумал… что Снежная Королева… может оказаться такой…

— Ханжой? — резко бросила я, сжимая в пальцах шёлк халата. А затем, едва сдерживая дрожь в голосе сказала: — Ну уж прости, что я не обладаю свободными нравами и берегу свои чувства.

Наконец веселье мужа пошло на убыль, при этом оставляя после себя огоньки умиления в золотых глазах.

— Нет, ты не поняла. — Покачал головой Адриан. — Оставь нас, — всё ещё посмеиваясь, приказал Адриан горничной и она, бросая в нашу сторону какие-то слишком хитрые взгляды, поспешила скрыться за дверью.

Едва мы остались наедине, муж одним движением встал с кресла — этот процесс было таким плавным и точным, что я залюбовалась его хищной грацией. Но потом, одёрнув себя, так же поднялась на ноги, делая шаг навстречу. Правда, с нашей разницей в росте мой маневр казался бесполезным — пришлось уже привычно запрокинуть голову, чтобы со всевозможным укором смотреть в такие красивые глаза принадлежащие такому бессовестному типу.

— Майя, не злись, — неожиданно нежно произнёс Адриан, поддевая пальцем прядь волос свободно вьющуюся по моей шее. Пришлось срочно убеждать себя, что ответная дрожь мне только померещилась. Муж, тем временем задумчиво играя с моими волосами, тихо начал говорить: — Наверное, я встречал слишком много женщин с напускной скромностью и поэтому даже не подумал, что ты из тех, кто не делит любовь и плотские утехи. И уж тем более я не мог представить, что пусть новая, но королева с ледяным сердцем может оказаться такой… чувствительной.

Адриан посмотрел на меня, а моё, не такой уж и ледяное, сердце пропустило удар. В золотом взгляде не было похоти, или тех пугающих искр голода — там плескалось лишь понимание. Мне показалось, будто здесь и сейчас я встретила человека одновременно похожего и непохожего на меня. При этом именно стоящий передо мной мужчина будет тем, кто поймёт меня даже тогда, когда я сама себя не пойму.

Поддавшись этому странному чувству, я спросила:

— Значит, я могу надеяться, что ты не станешь всеми правдами и неправдами тащить меня в постель? — И не дав что-либо ответить, я зачастила. — Не знаю что со мной не так, но во мне осталось очень много именно моих чувств, именно эмоций Майи, а не Снежной Королевы. Поначалу, в первые дни как я очнулась в ледяном дворце, мне казалось, что я теряю что-то важное, что-то очень нужное, но теперь…

Я замолчала, пытаясь понять, что хотела сказать, однако Адриан правильно ухватил мысль и тихо дополнил:

— Теперь всё иначе?

— Да. — Подтвердила я, опуская голову. А затем, ухватившись за запястье Адриана, сжала его со словами: — Не знаю, могу ли я быть полностью откровенна с тобой… могу ли не бояться быть честной.

Муж мягко разомкнул мои пальцы и, положив ослабевшую ладонь себе на грудь, аккуратно приподнял моё лицо за подбородок.

— Майя, определённо можешь. — Эти слова Адриан подкрепил полуулыбкой, а затем, поглаживая мой подбородок большим пальцем, произнёс: — Ты не стала мне мстить, когда узнала об истинной причине нашей свадьбы, и такая маленькая деталь заставила меня посмотреть на тебя под другим углом. Заставила перестать сравнивать тебя с теми женщинами, которых я знал.

После такого признания мне стало совестно. Ведь на самом деле я планировала отомстить Адриану — может капитальный ремонт его замка, выполненный в белых тонах, и не насолил бы ему достаточно, но мне бы стало легче. А теперь я просто не захочу мстить. Вот же тёмный манипулятор…

— Пожалуй, — продолжал между тем Адриан, — ты единственная с кем я оказался на равных. Тебе не нужна корона, она у тебя и так есть, не нужно моё золото, твои земли сами по себе настоящее сокровище, и, как оказалось, — последовала слишком грустная усмешка, — я тоже тебе не нужен. Это задевает, но в свою очередь ставит нас на одну ступень.

Всё сказанное как капельки воды пускали ответные круги в моей душе. Было очевидно, что Адриан много думал именно о нас, а не только о шахтах, что сплели наши судьбы. И он не просто думал, он сам хотел понять — что же между нами происходит.

Осознание такого интереса со стороны Адриана заставило меня смутиться гораздо сильнее, чем когда-либо. Поэтому пришлось оставить признание мужа без комментариев. Зато нашёлся повод напомнить:

— Ты так и не ответил на мой вопрос.

Ощущая близость Адриана каждой клеточкой, я поспешила увеличить расстояние между мной и слишком притягательным мужем. Но не тут-то было.

Ожившая мечта любой девушки, прожигая меня золотом своих глаз, сплела наши пальцы и потянула на себя. Пискнув, я вновь уткнулась в широкую грудь мужа, отмечая, как приятно пахло от его чёрной рубашки.

— У меня нет правильного ответа. — Выдохнул Адриан мне в волосы, а потом зашептал на ухо: — Я понял тебя, и поэтому точно не стану как ты выразилась «играться с необычной игрушкой». — Голос мужа стал тягучим, вибрирующим, когда он задал вопросы, от которых меня пробрала крупная дрожь. — Но что если у меня появятся чувства к тебе? Что если это будет не просто любопытство? Смогу ли я тогда надеяться, что и здесь мы будем на равных?

От слишком поспешного решения меня спас стук в дверь.

— Госпожа, если мы не поторопимся, то вы опоздаете, — послышалось скромное от двери. На что Адриан едва слышно рыкнул и, прижав меня к себе на мгновение крепче, отпустил. Однако отстраняться он не спешил.