Стриж сделает все, что потребуется, чтобы остаться с Айви. Ясделаю все, что потребуется для удержания собственной души в теле. А Айвипросто свихнется, желая успеха нам обеим. И было бы куда проще, если бы Стрижне была так чертовски обаятельна.

Проницательная вампирша сразу почуяла, что в чем-то нампомешала, заправила длинную, светлую и очень прямую выбившуюся прядь за ухо исела в кресло Айви. Уголком глаза я видела, как она на секунду скривилась,переглянувшись с Айви, но тут же ее лицо с маленьким носиком и точенымподбородком разгладилось и стало приветливым. Мне всегда кажется, что посравнению с ее тонким личиком мои крупные черты смотрятся неандертальскими. Этаженщина жестка как бич из буйволовой кожи и в своем деле непревзойденный ас, нос этими голубыми глазками и тихоокеанским загаром выглядит безобидно итрогательно — черта, которая наверняка помогает ей в профессии: конкуренты еенедооценивают.

— Завтракаешь? — спросила она жизнерадостно, но выразивсвоим приятным голосом тщательно отмеренную дозу огорчения.

— Рожки варю, — ответила я, сливая из них воду. —У меня тут на троих хватит, если ты хочешь.

Я отвернулась от раковины и увидела, что в ее ярких голубыхглазах есть внутреннее кольцо синего цвета, отчего они еще более изумительны.Густые и длинные ресницы подчеркивают тонкость черт лица. Интересно, что онитам с Айви делали в святилище. Укусить кого-то можно в разные места — и побольшей части эти места прикрыты одеждой.

— Ага, я в доле, — ответила она, глянув на часы с бриллиантовымицифирками. — Мне быть в офисе только через час, а если опоздаю, могут иподождать.

Это было красиво — как она изящно показала, что онаначальница, но меня слегка напрягло, когда она подошла к холодильнику ипотянулась рукой к вазе с бримстоновым печеньем Айви, Черт, как же я ихненавижу, эти штуки, и живу все время в тревоге, что того и гляди ОВ найдетпредлог обыскать мою кухню и меня заметут.

— А чего нам не поесть по-настоящему? — спросилавампирша, четко осознавая, что я расстроена, но решительно намереваясьследовать своим курсом. — Айви сегодня работает, и мне тоже надо на работувернуться. Но мы вполне успели бы сделать настоящий завтрак, чтобы не на ходу.

Если тебе моих рожков мало, зачем соглашалась? — подумалая сердито, но подавила злобу, понимая, что предложение было сделано из самыхлучших товарищеских побуждений. Я посмотрела на часы, решила, что до приходаКери времени достаточно, и когда Айви пожала плечами, я просто кивнула:

— Конечно, — сказала я. — Отчего бы и нет?

Стриж улыбнулась. Было видно: она не привыкла, чтобы ее нелюбили, и нельзя сказать, чтобы я ее терпеть не могла, но при каждой встречеона умудрялась погладить меня против шерсти, причем без всякой своей вины.

— Я тогда сделаю чесночные хлебцы, — предложила она,отбрасывая движением головы волосы назад и берясь за дверцу шкафа с приправами.

— У Рэйчел на чеснок аллергия, — предупредила Айви, ивампирша остановилась.

Она посмотрела на меня, и я просто слышала, как она себявыбранила молча.

— Тогда тосты с травами. — С деланнойжизнерадостностью она пошла мыть руки.

На самом деле это нельзя было назвать аллергией — простонекоторая повышенная чувствительность. Связанная с той же генетическойаберрацией, из-за которой я бы погибла, не вмешайся отец Трента.

Айви спрыгнула с кухонного стола, закрыла коробку с рожкамии начала собирать нужное для салата. Она стояла рядом со Стриж, и когда ониедва не соприкоснулись головами, кажется, прошептала той что-то поощрительное.

А я стояла у плиты с рожками и чувствовала, что эта женщинамне начинает не нравиться. Нет, она очень старалась, понимая, что для Айвиочень важны отношения со мной, и пыталась вести себя непринужденно. Она знала,что когда-то Айви здорово на меня запала, но бросила добиваться моей крови с техпор, как однажды ее получила—это кончилось настолько плохо, что Айви зарекласьеще когда-нибудь пробовать. И не секрет, что мне было глубоко безразлично,делятся ли они там кровью и спят ли на одной постели. Я думаю, что это здоровоповлияло иа отношение ко мне Стриж. Я — одна из немногих подруг Айви, и Стрижзнала: один из лучших способов разозлить Айви — это плохо относиться ко мне.

Ох, эти вампиры, подумала я, вытряхивая рожки в белый соус.Никогда мне их не понять.

— А вина выпьем? — спросила Стриж, стоя возлеоткрытого холодильника с бруском масла в руке. — С макаронами полагаетсякрасное. Я тут принесла немножко.

Мне красного вина нельзя — у меня оно вызывает мигрень, аАйви много не пьет, перед работой вообще ни капли. Я хотела просто отказаться,но Айви вывалила:

— У Рэйчел на красное вино реакция. Повышеннаячувствительность к сере.

— О господи! — Стриж вышла из-за двери, скривив своюсимпатичную мордочку. — Извини, не знала. А что еще есть такого, чего тыне выносишь?

Только тебя.

— А знаете что? — спросила я, накрывая готовыерожки крышкой и выключая под ними огонь. — Я за мороженым прогуляюсь. Ещекто-нибудь хочет? — Не дожидаясь ответа, я схватила сумку и один изхолщовых мешков Айви и вышла из кухни. — Вернусь быстрее, чем у вас хлебподжарится! — бросила я через плечо.

Звук моих босоножек в святилище звучал по-иному. Яостановилась посмотреть уютный уголок, который Айви со Стриж устроили упередней стенки в качестве временной гостиной. Телевизор тут особо непосмотришь, потому что кабель сюда не проведен, но мне только и нужно, чтостереосистема. Комнатные растения в напольных горшках, наверное, привезлаСтриж, потому что у нас таких не было. Эта чертова вампириха просто сюдапереселяется.

И что мне до этого?

Я в раздражении толкнула массивную створку двери, вылетелана широкое крыльцо, резко захлопнула дверь. Мокрая мостовая блестела под светомфонаря на стене. Влажный воздух погладил мне голые плечи, но не успокоил. Чтоже меня тревожило? То, что я привыкла считать церковь своей, или же то, что Стрижотвлекла на себя часть внимания Айви?

А хочу ли я на самом деле знать ответ?

Прошла мимо стоящей на стоянке моей машины, и настроение ещеупало. Не доехать в этой дурацкой машине даже до ближайшего дурацкого углаиз-за этой дурацкой ОВ!

Оглядела улицу в поисках кандидата в мою стаю, но Бретта неувидела. Может, его дождь спугнул. Да и должен же он когда-нибудь работать.

В сыром воздухе хлопнула входная дверь церкви, я повернуласьс извиняющимся лицом — но это была не Айви.

— Я с тобой пойду, — сказала Стриж, натягиваялегкую кремовую куртку и прыгая через две ступеньки.

С-супер. Я повернулась и пошла дальше.

Стриж молча шла рядом со мной, прижимая к себе сумочку, чутьближе ко мне, чем мне хотелось бы — тротуар узкий. Мы прошлепали через лужицу,я глянула на ее белые сапожки. Оперативнику для работы неудобны, но они здоровоей шли, подчеркивали маленькие ступни.