по лицу саданула огромная ветка ели, на которой мирно спала белка. Сейчас мохнатая бестия грязно ругалась на потревоживших ее «туристов», — Ты слишком язвительна. Мужчины таких не любят. Может, поэтому ты до сих пор одна, а единственный, кто обратил на тебя внимание, оказался вором и преступником?

— Слабо тебя дерево огрело по головушке. Надо было сильнее.

— Мы пришли! Дальше можешь топать сама, — он резко разжал руки, и мое затекшее тело звучно плюхнулось в поскрипывающий рыхлый снег.

— Что же вы так долго! — раздался знакомый недовольный голос оленя.

Он грациозно выпрыгнул из зарослей деревьев и теперь нетерпеливо перебирал копытами.

— Так вышло, Альбертино, — Кристофф почесал его за ухом, — Кое-кто слишком медленно ходит.

— Еще бы! У нее короткие нижние лапы! — фыркнул рогатый.

Кристофф опасливо покосился в мою сторону и попытался загородить оленя, чтобы я ненароком не испепелила его взглядом.

Снег вокруг начал стремительно таять. А все потому, что я буквально кипятилась от возмущения.

— Ну и куда мы пришли? — поборов внутреннее негодование, поинтересовалась у них. Вокруг был темный зимний лес с небольшой полянкой, на краю которой мы стояли. Где-то в центре нее громоздился огромный сугроб высотой метра три.

— Это место силы, — коротко пояснил Кристофф, — Отсюда я чувствую колоссальные потоки энергии. Таких мест немного, но они раскиданы по разным странам в вашем мире. Хорошо, что одно из них оказалось поблизости, и нам не пришлось взбираться на вершину вулкана Ньирагонго в Африке.

— Там хотя бы тепло, — буркнула я.

— У тебя будет еще возможность посетить Африку. При условии, что мы все выживем, спасая мир.

— Верни сначала мне мою квартиру! — рявкнула на него в приступе злобы, — А то ишь, подарил цыганам чужую жилплощадь и хочет меня в Африку сплавить.

— Уля, ты невозможна, — вздохнул блондинчик, — Пойдемте. Нам нужно попасть под землю.

И сколько бы я дальше не ворчала, эти двое сохраняли поразительное безмолвие и спокойствие. В конец и меня заразили тем же, поэтому дальше мне пришлось абсолютно без эмоций (кроме крайнего любопытства) наблюдать за тем, как они расчищают тот сугроб по центру поляны.

Черная воронка в небе разрослась настолько, что теперь, кажется, охватывала всю восточную часть нашей страны. Из нее то вылетали молнии, то огненные метеориты, то выходили полноценные смерчи и торнадо. Казалось, что еще чуть-чуть и сам Зевс выглянет оттуда посмотреть, что же происходит с миром.

Если откинуть шутки в сторону, то было очень страшно. Буквально за два дня апокалипсис нахлынул на нас с катастрофической скоростью. Еще день и сюжет голливудских фильмов «2012» и «Разлом Сан-Андреас» покажутся легкой сказкой.

Даже сейчас под толщей льда и снега хорошо чувствовалась дрожь земли, будто она хрипло надрывно дышит, перед тем, как встать на дыбы и поглотить все живое.

— Чего она замерла с открытым ртом? — громким шепотом просвистел Альбертино.

— Впечатлительная очень. Толкай, не отвлекайся.

Пока я разглядывала черное небо со всполохами огня, эти двое успели расчистить сугроб, под которым оказался огромный валун. И теперь они толкали его в сторону.

— Вам помочь? — чисто из вежливости поинтересовалась у них.

— Да! — прохрипел олень.

— Нет! — решил строить из себя джентльмена Кристофф.

— Я все же помогу.

Ну а что? Просто стоять становилось холодно, так хоть согреюсь.

— Двигай камень туда, — распорядился олень.

— Только не поскользнись! — блондин подвинулся и теперь мы втроем толкали зачем-то валун с насиженного места.

— Еще!

— Еще!

— Сильнее!

— Активнее!

— И раз-два, раз-два…

— Может помолчишь? — ко мне разом повернулись две удивленные морды.

— Я вдохновляю нас и подбадриваю!

— Лучше молча, — хором ответили они, а я обиженно примолкла.

Через пару минут камень стал сдавать позиции и чуть тронулся под нашим напором. Кристофф усиленно помогал магией, но ее словно отталкивало от булыжника.

— Защита стоит, — пояснил он.

А в следующую секунду каменная глыба еще раз дрогнула, чуть откатилась и… мы резко ухнули вниз, проваливаясь под землю с ужасающей скоростью. Наверно, так в мультиках персонажи катаются под землей по вырытым ходам. Вот и мы катились как мультяшки с горок в аквапарке, только под мерзлой землей. Клянусь, где-то в толще грунта мне даже померещилась нога мамонта, а следом и его бивень, за который я хотела ухватиться. Но брыкающееся во все стороны копыто Альбертино помешало добыть археологическую находку!

— Аааааааааааа!!! — верещала я.

— АААААААААААААА!!! — вопил олень еще громче меня.

И только Кристофф сохранял спокойствие и даже радостно ухал на особо крутых виражах. Он же первым и среагировал, когда туннель кончился и мы вылетели в подземный грот. Мы должны были тут же разбиться об острые края скал, но зависли в воздухе на мгновение, после чего плавно приземлились на ноги. Кристофф щелкнул пальцами, и магия развеялась, я вовсю ощутила тяжесть собственного тела в дрожащих ногах.

Мужчина еще немного поколдовал, и в воздух всплыли два светящихся шара, на подобии лампочек Ильича. Удобненько так уметь!

— Гд-д-д-д-де-е-е… м-м-м-мы?! — почему-то заикаясь, спросила их.

В голове тут же рисовались картинки, что отсюда мы больше не выберемся и умрем погребенные заживо от голода. Хотя у нас же есть Альбертино… нууу, недели две протянем, а потом умрем.

Олень словно услышал эти мысли и презрительно фыркнул, обходя меня по кривой дуге, а Кристофф едва заметно укоризненно покачал головой.

— Вы там мои мысли что ли читаете? — не сдержалась я.

— Не знаю о чем ты думаешь, но выглядишь как свинья, извалявшаяся в грязи, — хихикнул рогатый.

— На себя посмотри, парнокопытный. Я хотя бы моюсь и от меня не пахнет, как от вшивой пси…

— Я не пахну пси… — взвился вверх горным козлом наш сохатый.

— Стоп! Хватит! — взмолился Йолаф, — Ну что вы лаетесь как беспризорные барбоскины за единственную косточку?

— Он меня оскорбляет!

— А ты будь умнее и не реагируй. А ты, Альбертино, научись обходительным манерам с женщинами. Это же не барсук из леса, а наша Ульяна! Хранитель!

— Из нее хранитель, как из меня чемодан.

— А вот чемодан я из тебя легко могу сделать! — и двинулась на него полная решимости продемонстрировать свои таланты.

— Поверю на слово, — засуетился Кристофф, — Но мы здесь с другой целью. Смотри!

И он поймал меня на полпути к оленю, развернул в другую сторону и даже чуть приобнял. Наверно, чтобы не вырвалась и не побежала к рогатому.

— Пусти свою кипучую деятельность в мирное русло, — добавил блондин, — Нам нужно выкорчевать этот алмаз из скалы.

— Не вижу никаких алмазов, — растерянно покрутила головой.

— А ты наверх смотри. Магией его никак не достать.

Я задрала голову наверх и чуть не упала, схватившись за сердце.

Сверху, где