был свод грота, прямо в скалистой породе, застрял наполовину выпавший алмаз, размером с три мои кулака. И это только видимая его часть!

В глазах, как у Скруджа Макдака, запрыгали значки доллара.

Да что там доллары! Перед глазами пробежали кадры будущей роскошной жизни!

Мозг затуманился мечтами, а изо рта чуть слюна не закапала.

Ручки тут же зачесались поколупать алмазик, спрятать понадежнее и не отдавать никому.

— Уляяя! Ульяна! — видимо не в первый раз позвал меня Кристофф, — Есть идеи, как достать его? Магию он отторгает.

— Дайте мне кирку и пару минут, — сдунув прядь с лица, решительно ответила. Сняла курточку для удобства, закатала рукава и приготовилась прилично попыхтеть ради своего светлого будущего. Да с таким алмазом в руках я могу спокойно пожертвовать свою квартирку оккупантам-цыганам!

— Айн момент, — Кристоф растворился в воздухе и тут же появился с нужным инструментом, — Что? Из дома взял.

— Тогда уж и стремянку неси! Я в воздухе левитировать не умею.

Получив все, что просила, с воодушевлением принялась за работу, но уже через десять минут знатно сникла. От моих ударов ни один кусочек горной породы даже не откололся!

Меня сменил Кристофф. Уж он долбил так, что скалы вокруг возмущенно гудели и вибрировали! Все. Все, кроме того куска, где торчал мой алмаз.

Даже Альбертино пытался его подковырнуть рогами, но чуть не лишился острого кончика.

— Я сдаюсь, — запыхавшись, упала на удобный выступ в стене, — Он заколдован.

— Конечно. А ты думала его тут оставят без защиты? — язвительно отозвался Кристофф.

— Нам нужны семь гномов из «Белоснежки». Вот у них бы получилось выбить его оттуда.

— Гномы? — мужчина озадаченно нахмурил лоб, — Гномы те еще заразы, заставят делиться с ними камнем, а мне он нужен весь до последнего карата!

— Тебе? — вдруг искренне удивилась его словам, — До последнего карата?

— Ну да.

— А что ты с ним собрался делать? — забеспокоилась я, — У меня на этот камушек большие планы.

— У меня тоже, — доверительно поделился блондин, раскачиваясь на стремянке с киркой в руке, — И мои планы важнее, так как от их реализации зависит судьба вашего мира.

— От этого камушка зависит моя судьба!

— Не беспокойся, когда все закончится, я дам тебе камушек покрупнее и подороже, — подмигнул Кристофф.

— Ты мне уже столько всего наобещал, что должен, как земля колхозу!

Последующие часы мы втроем пытались достать алмаз. Но увы, все попытки были неудачные.

19

— У кого еще какие идеи? — отбросив бесполезную кирку, спросил Кристофф.

— Два варианта. Либо звать гномов, которые оказывается, существуют в реальности, а не только на страницах детских сказок, либо взорвать здесь все. Точно! Направленный взрыв! Как взрывают обветшалые здания, — воскликнула я.

— Здания хотя бы обветшалые, а это скала переживет даже апокалипсис, — скривился блондин, — И велика вероятность, что взрывом мы ничего не добьемся. Камень защищен магией.

— Может существует более сильная магия? Как в поговорке «На каждый хитрый болт найдется гайка с левой резьбой», нууу… или «Против лома нет приема, если нет другого лома!».

— У нас вечер народной мудрости? — процокал мимо Альбертино.

— Скорее уж ночь.

— Более сильная магия существует, — принялся рассуждать мужчина, — Но никто из нас ею не обладает.

— Может, у тебя есть какие-нибудь артефакты, в которых заключена эта сильная магия? — с надеждой спросила у него.

Йолаф почесал затылок, озадаченно крякнул и исчез.

— Пойду помогу ему, — олень явно не горел желанием оставаться со мной наедине. Странный он какой-то и невзлюбил меня.

Оставшись одна, я зябко передернулась. Подземная пещера или грот, куда мы скатились, была не такой уж и большой, но жутко мрачной. Двух волшебных светляков, что оставил Кристофф явно не хватало для комфортного пребывания.

С блестящих от влаги скал гулко стекали капли воды, разнося эхо. Сами скалы ощутимо подрагивали и гудели из-за апокалипсиса наверху. С каждой секундой мне становилось все тревожнее, что вот-вот и грот рухнет под натиском разбушевавшейся стихии. А умирать столь мучительным и страшным способом мне как-то не хотелось. Поэтому я встала со своего углубления и закружила по гроту, пытаясь успокоить быстро скачущее сердце.

Меня накрывала паника.

— Эээй! Кристофф! Альберт! Альбертино! Кто-нибудь! Мне страшно здесь одной… — всхлипнула я, — Хоть бы Филиппо дали в компаньоны! Филипок, ты меня слышишь?

Скалы вздрогнули чуть сильнее, вызывая у меня чуть ли не сердечный приступ.

Не знаю почему, но ноги понесли под выступ с алмазом ближе к стремянке. Если все рухнет, есть шанс уцелеть под этой непробиваемой глыбой.

— Алмазик, — взмолилась к нему, — Ну что ты упрямишься? Ты же нам нужен для благой цели — мир спасти!

Но тот оставался безмолвен, лишь заинтересовано сверкнул от парящего рядом светляка Ильича.

— Все равно же достанем! А так успеем спасти людей больше по всей планете! Ты бы виделчтотам снаружи происходит! — звук собственного голоса чуть успокаивал, поэтому я затараторила дальше.

А скалы все продолжали дрожать. Кое-где даже пошли заметные трещины! Сверху начала сыпаться мелкая крошка, а я перешла на фальцет и в ужасе вцепилась в алмаз, раскачиваясь на стремянке.

— АААААААА!!! Кристофф!!! Спаситеее… помогите..!

Что-то смачно хрустнуло, ухнуло, треснуло. Земля под ногами дрожала, а я завывала в голос и скулила, как брошенная хозяином собака.

— Алмазик, прошу тебя, — жарко зашептала, — Не знаю, где бродят эти два остолопа, но не дай мне здесь умереть, пожалуйстаааа! Обещаю, что мы тебя используем только во благо всего человечества. Мамой клянусь! Ни крошки не возьмем себе, все лишь бы спасти планету от катастрофыыыы!

Где-то совсем рядом, почти над головой раздался ужасающий треск, будто две тектонические плиты столкнулись друг с другом.

Я зажмурилась и приготовилась отнюдь не достойно принять свой конец.

Пещера дрогнула, скалы по периметру надломились и все внезапно заволокло черной летающей крошкой от камней. Вокруг меня творился хаос, грот рушился за считанные секунды. Дышать стало нечем, глаза слезились от проникающей во все отверстия пыли, песка и мелких острых камушков.

В голове слова молитвы прерывались всплывающими ругательствами в адрес Кристоффа, клятвами в сторону алмаза, и прощальной речью родным.

А в следующее мгновение все рухнуло.

Грот сложился, как карточный домик, погребая меня под собой.

И лишь в руках пульсировал теплый, сверкающий во мраке, алмаз.

Он защищал себя и меня от той разрухи, что царила кругом, неким коконом, сквозь который каменные плиты не могли нас раздавить. Возможно, все это длилось не дольше нескольких секунд, но они показались мне вечностью. Зато, когда я увидела тянущиеся ко мне руки Кристоффа, без раздумий вцепилась в него и больше не