— Саран? — снова спросил Пхатти.

— Они как будто зовут меня, — потрясенно прошептала она.

— Уведи ее, — приказал Олег, обернувшись к Кириллу. — Если с ней случится истерика, проку от этого не будет.

Саран кивнула и сама вышла в коридор. Она боялась оборачиваться. Кирилл приобнял ее за плечи и подтолкнул в сторону кухни.

— Пойдем. Нам там все равно делать нечего.

Если вид разрисованной мастерской и удивил его, сказать это по его лицу было невозможно. А еще Кирилл был прав: два шамана и демон должны были разобраться в случившемся и без помощи лисы. Лучше воспользоваться минуткой и придумать, как рассказать Пхатти о во второй раз сбежавшем Луисе Каро.

Но, когда Саран зашла в кухню, мысли об агенте улетучились. За столом с чашкой чая сидела провидица.

Воду как лишайники: не один организм, а два. Человека, в котором обитает дух воду, тоже иногда называют просто воду, что создает путаницу. Поэтому правильнее получающихся в результате симбиоза существ называть провидцами или пророками.

Воду — дух, живущий вне времени. Он может свободно путешествовать в прошлое или будущее, никак их не изменяя. Существует теория, что воду бесконечно много. Некоторые даже утверждают, будто само время состоит из переплетающихся хвостов воду. Доказательств этому, впрочем, нет никаких, ведь воду невозможно обнаружить. Будучи свободными, они не взаимодействуют ни с энергией, ни с материей и все равно что не существуют.

Увидеть воду можно лишь после того, как он найдет себе подходящего носителя. Тогда он теряет способность перемещаться во времени, но сохраняет полученные знания и может иногда делиться ими с другими. Так как провидец является воду лишь отчасти, его поступки и слова могут изменять будущее. Но как именно, известно лишь свободным воду, которые, по понятным причинам, рассказать об этом не способны.

Зачем симбиоз нужен самим воду, никто так и не выяснил. Встречаются они нечасто. В Москве, например, была всего одна провидица, Кеута. Воду вселился в нее еще в молодости, лет шестьдесят назад, так что достоверность ее предсказаний в последнее время вызывала все больше сомнений. Пророки стареют и умирают так же, как и обычные люди. Кеута была маленькой, хрупкой старушонкой с кожей темной и морщинистой, как сушеный финик, а голосом высоким и скрипучим.

Саран обычно старалась не попадаться ей на глаза. Все воду немного безумны. И нередко предсказывают будущее тем, кто не желает его знать. Один знакомый Саран, случайно натолкнувшись на Кеуту, месяц терзался бессонницей: ему показалось, что она как-то странно на него посмотрела. И хотя дело оказалось всего лишь в надетой наизнанку футболке, бедняга едва не поседел в ожидании чего-то ужасного. Другой причиной, по которой Саран избегала встреч с Кеутой, было то, что провидица сходила с ума крайне оригинальным и изобретательным способом. Кеута видела мир не таким, какой он есть, будет или даже может быть, а таким, каким рисовало ей воображение.

Так, например, Саран для нее была ребенком, играющим в куклы. Кирилла провидица постоянно сравнивала с пауком и, кажется, здорово боялась. Насте достался дух земли, а Пхатти — фараон Нижнего Египта. Но больше всего не повезло Олегу. Он в глазах Кеуты оказался юной венецианкой. Если бы подобный образ примерили какому-нибудь другому мужчине, не обошлось бы без скандала, но Олег отнесся к причудам провидицы с присущим ему спокойствием. Он ни разу не попытался оспорить ее решения, а однажды Саран услышала, как они обсуждают какого-то дожа.

Но что Кеута делала в квартире Нелли? Она редко покидала дом и всегда настороженно относилась к шаманизму, считая его то ли суеверием, то ли чем-то грязным и постыдным. Саран это всегда забавляло.

Она поздоровалась и присела за кухонный стол напротив Кеуты, не зная, что еще сказать. Кирилл остался стоять в дверях, стараясь лишний раз не нервировать провидицу. Несколько минут прошли в неуютной тишине, потом к ним присоединились Пхатти и Олег. Настя прислонилась к стене напротив двери. В маленькой кухоньке и так было тесно, зато слушать можно было и из коридора.

Словно находясь на собственной вилле, а не в квартире, где недавно произошло убийство, Пхатти открыл холодильник и достал пачку сока. Не озаботившись поисками стакана, он отпил прямо из клапана. Потом убрал сок обратно в холодильник и повернулся к Саран:

— Ну?

— Что?

— Кирилл сказал, ты видела убийцу.

Саран покачала головой.

— Только слышала. Двое мужчин. Говорили не по-русски, я не разобрала.

— Скорее всего, Саран застала их врасплох, — сказал Олег. — Они могли укрыться в спальне, не успев запечатать круг.

Пхатти кивнул:

— И таким образом сами себя заперли.

— Не обязательно. В спальне есть окно. Третий этаж, до земли максимум метров восемь — для профессионала не такое уж и большое расстояние.

— Ты же сам сказал, что разрыв сделан грубо.

— Так и есть, но я бы не стал торопиться с выводами. Он может быть плохим шаманом, но хорошим прыгуном.

— Плохим шаманом? — вмешалась Саран. — Но разве плохой шаман смог бы создать тварь, что убила Нелли?

Пхатти и Олег обменялись долгим взглядом.

— Не исключено, — ответил шаман. — Все зависит от того, насколько сильно она сопротивлялась. Убийца мог воспользоваться чем-то, чтобы сломить ее волю: транквилизатором, каким-нибудь наркотиком или грубой силой — и тогда ему оставалось бы лишь правильно начертить круг.

— Но… круг ведь действует до сих пор. Если бы это было делом рук какого-нибудь недоучки, разве он не должен был уже давно превратился в бессмысленную мазню на полу. Разве не так?

— Так, — согласился Олег, но больше ничего не добавил.

— Тогда сойдемся на том, что здесь поработал кто-то сильный, но неаккуратный, — подытожил Пхатти и снова полез в холодильник.

— Достаточно аккуратный, чтобы вы не смогли узнать, кто он, — опять встряла Саран.

Пхатти только фыркнул, считая для себя оскорбительным отвечать на вопрос, предполагающий, что он на что-то не способен. Кажется, того же мнения придерживалась и Настя, смерившая Саран презрительным взглядом. Олег же крепко о чем-то задумался и, возможно, даже не слышал последней реплики. Какое-то время Саран сидела молча, наблюдая, как Пхатти перерывает содержимое холодильника Нелли, но вскоре не выдержала:

— Что все-таки произошло? Что это за штука? Для чего она?

Разумеется, Пхатти ее вопросы проигнорировал. Его больше интересовал процесс выщипывания зернышек из граната. Интересно, как бы он повел себя, будь здесь Луис? На секунду Саран даже пожалела, что Каро ничего не полагалось знать о Нелли. Было бы любопытно посмотреть, кто кого.

— У этого ритуала много названий, и едва ли хоть одно тебе что-нибудь скажет. Но, например, твой народ называет его «наньянчунь», — Олег говорил медленно, тщательно подбирая слова. — Не знаю, кто изобрел его. Одни источники говорят о первенстве индейцев Месоамерики, другие видят в нем вариацию на тему одного из семи основных ритуалов австралийских аборигенов. Единого мнения на этот счет не существует, ясно лишь, что ритуал этот очень древний. Упоминания о нем можно найти в разные времена у разных народов. Каждый шаман совершает его по-своему, однако суть его всегда одна. Мне сложно объяснить это тебе, ведь ты не знаешь, с чем работают шаманы, но если уж совсем грубо, то это обряд переселения души.