Быстро заматываю свою ладонь обрывком ткани и иду дальше, не реагируя на то, что рана на руке уж слишком сильно начала жечь, словно расползаясь по моей коже все выше. Глупая. Наверное, от усталости уже сама придумываю это.

Мы проходим болота полностью и наконец, я могу выдохнуть спокойно. Почему-то мне казалось, что я останусь там навеки, когда наблюдала за тягучей трясиной  и жуткими пузырящимися болотами в тех округах.

Орда выходит на ровную площадь, однако вместо того, чтобы вздохнуть спокойнее, я чувствую лишь, как тяжело мне становится дышать. Черт, ну почему чего я такая слабая? Кажется, я единственная, кто настолько устал, хотя с момента последнего перевала прошло не более двух часов.

Я чувствую невероятную слабость и сухость во рту, но стараюсь не обращать на это внимания. Глупости все это, ведь я ела с утра и даже пила несколько раз. Наверное, я просто слишком долго жила в обычном городе, и теперь долгое передвижение пешком мне дается с трудом.

Жжение в руке постепенно становиться сильнее, заставляя меня то и дело останавливаться и затягивать свою повязку на ладони. Другого варианта, как помочь себе я не нахожу, ведь у меня нет ничего из медикаментов. Все что я могу –  молиться о том, чтобы эта боль от укола тем колючим растением прошла сама по себе.

К моему ужасу, уже через час мне становится так плохо, что я просто не могу больше быстро идти. Едва ли делаю шаг, стараясь не завалиться при этом на бок. Не знаю, что со мной. Словно все мои силы разом покинули мое тело, которое сейчас горит огнем.

Наверное, я могла бы сказать об этом Парсу, который обычно глаз с меня не сводит, но я лучше сдохну, чем обращусь к нему за помощью, и покажу его господину свою слабость. Он не дождется, чтобы я покорилась ему. Этот день не наступит никогда.

В какой-то момент я чувствую, как что-то мокрое стекает по моим губам и подбородку. Провожу рукой по лицу и с ужасом вижу, что вся моя ладонь красная. Нет-нет! Господи, только не это. У меня кровь носом пошла! Что это…Почему я такая слабая, почему только со мной это происходит?

Быстро вытираю кровь рукавом, но кажется, она даже не думает останавливаться. Перед глазами почему-то начинает все сильно расплывается, и теперь я почти не вижу рядом ступающих рабов. Только их размазанные очертания, которые притом двоятся.

Машу руками впереди себя, рассекая воздух, но это ничем не помогает. В какой-то момент я просто падаю. Я не могу больше шевелиться. Рука просто огнем горит и кажется, это было не просто колючее растение.

Рабы проходят мимо меня. Некоторые просто переступают и идут дальше, а я…не двигаюсь. Мне кажется, что мое тело парализовало. Оно не слушается меня. Только боль его сковывается тысячами ножей.

Вскоре слышу тоненький голосок Тая, который стоит напротив и тормошит меня за плечо.

– Саназ, тебе нельзя отставать. Вставай!

– Я не могу…Не могу.

Еще секунда и кажется, Тай отходит от меня, оставляя лежать на земле. Мое сознание такое одурманенное, что я даже плакать не могу. Кажется, во мне какой-то яд, и он просто убивает меня.

Вскоре вместо мальчика предо мной возникает огромная фигура. Невольно назад пячусь от нее, узнавая, кто предо мной, но от боли не могу сделать и шагу.

Фигура наклоняется ко мне, и я немного отчетливее вижу лицо демона. Это Алихан, и сейчас он недовольно смотрит на меня.

Почему-то сильно хочется спать. Прикрываю веки. Кажется, мне больше не страшно умирать.

Чувствую лишь, как демон резко хватает мою перемотанную руку,  и быстро сдирает с нее повязку.

– Ай, больно, пусти…

Хнычу как ребенок, едва ли глаза открывая.

Пытаюсь вырвать свою ладонь из его захвата, но куда там. Хватка демона железобетонная просто, и я скорее вырву себе руку с мясом, чем смогу освободится из его лап. Кажется, Алихан недоволен увиденным, судя по громкому рыку, который вырывается из его груди.

– Проклятье! Чем ты поранила руку, Саназ?

– Пусти…Тебе то что? Ты все равно меня убьешь. Разорвешь… как ту рабыню из шатра, кости все сломаешь. Ты монстр. Монстр…

К горлу подступает предательский сиплый кашель и кажется, у меня снова идет кровь носом. В голове словно все смешивается, и я как будто со стороны вижу, как Алихан быстро хватает меня на руки и куда-то несет. Тут же ощущаю жар от его груди. Он согревает меня, однако сейчас  мне дико страшно. Боже, неужели он и правда поступит со мной также, как с той рабыней?

Или же живьем отдаст на корма, чтобы снова не тормозила войско? Одно только осознание этого парализует меня, заставляя тихо всхлипывать в его мощных руках и пытаться вырваться из его захвата.

– Не надо. Отпусти меня. Прошу.

Кажется, меня никто не собирается слушать. Демон одним махом закидывает меня на свою лошадь, и сам забирается на нее следом. Впервые я оказываюсь так близко к нему. Спиной чувствую его голый горячий торс, от чего меня как током бьет. Тут же отчаянно пытаюсь спрыгнуть, но сильная рука не дает мне и шанса сдвинуться больше хоть на дюйм.

– Сиди смирно, шариха, не то умрешь скорее, чем думаешь. Шамиль, погнали. Быстрее!

Я еще хочу что-то возразить этому самодовольному демону, однако силы слишком быстро покидают меня. Уже через минуту я невольно отклоняюсь назад, опираясь о широкую и горячую как пламя грудь Алихана.

* * *

Кажется, проходит еще несколько часов пути, однако дороги я совсем не помню. Мне становится все хуже. Только обрывками вижу, как мы полностью проходим поляну, и оказываемся в каком-то крупном городе, которого ранее я никогда не видела.

Единственное, что я запоминаю в этом адском месте – распятые трупы женщин и мужчин, которые нам встречаются практически каждые несколько метров. Они нанизаны на заточенные колышки и встречают всех новоприбывших, начиная прямо с входных деревянных ворот.

Я не помню, как лошадь Алихана останавливается, и что происходит со мной после. Наверное, за это время тот чертов укол растения уже полностью парализовал мне руку. Я ее совсем не чувствую, однако вместе с тем страдаю от невыносимой боли. Все, что я могу в этот момент –  тихонько поскуливать, закрыв глаза. На большее у меня просто нет сил.

Прихожу в себя в большом каменном здании. Кажется, я лежу на целой горе мягких