– Паутинным.

– Ах, в этом смысле, – чуть улыбнулась она, невольно вспоминая случай, как испугалась кошмарного с виду здоровенного паука.

Страшных и до тошноты отвратительных на вид тварей в бункере хватало с избытком, взять тех же сколопендр, но пауки были вне конкуренции, по крайней мере для Эхинацеи.

Тем временем накопившись в блоке в достаточном количестве, противник стал выходить, что называется, на оперативный простор. Делалось все с самыми максимальными мерами предосторожности, впрочем, Владислав при всем желании все равно ничего бы не смог сделать. Тварей, как показал опыт, посылать бессмысленно, нужно сначала вывести из строя светомузыку, а самому атаковать в коротком узком коридоре, отделяющем лабораторный блок от основного ствола бункера, бесполезно, сначала оглушат узконаправленным высокочастотным звуком, а потом расстреляют из пулеметов и сожгут.

Оставалось ждать, пока противник выйдет на более открытое пространство, где будет больше маневра, и рассредоточится.

Противник не подвел и действительно стал рассредоточиваться, видимо собираясь спускаться вниз сплошным фронтом сразу по всем пяти направлениям. Что-то мудрили с лифтовыми шахтами.

Впрочем, противник не спешил, и это обстоятельство не могло не заинтересовать.

– Чего это они там делают?.. – поинтересовался Владислав, подглядывая за противником посредством своих марионеток, благо, что вторгшиеся перестали глушить ультразвуком и давить световспышками.

Чужаки, тем временем вторгшись в остальные пятиэтажные блоки уровня, стали там разъезжать по коридорам на небольших транспортниках, бойцы вскрывали двери и забрасывали в помещения какие-то канистры примерно на пять литров объема.

Через марионетку Роев обнюхал эту канистру, чуть ли не облизал, хотя это ничего не дало, а вот прослушивание кое-какой информацию дало, а именно он услышал ритмичное тикание.

Его от этого аж передернуло. Тикание часового механизма стало для Владислава самым противным звуком. Но оно и понятно, ведь в рабском ошейнике тоже отмерял время до взрыва механический таймер.

Не нужно было иметь высокий показатель интеллекта, чтобы понять, что это мины, явно предназначенные для выжигания замкнутых объемов, так как простой взрыв отнюдь не гарантирует уничтожение всего живого. Просто и эффективно в плане зачистки от всей биомассы.

– Хм-м, а чего раньше так не делали? – невольно удивился Роев, вспоминая тот муторный процесс зачистки с регулярными потерями, в котором он сам принимал участие, будучи рабом.

– Применяемый состав, скорее всего, уничтожит в буквальном смысле все, в том числе артефакты Древних, а именно на их добычу тогда была сделана ставка.

– А, ну да, подзабыл я про этот момент… А сейчас, наверное, решили идти прямиком к главному призу – установке РЭБ.

– Скорее всего, – согласилась Эхинацея.

– И все равно, почему сразу не пошли к ней таким путем? Ведь по сравнению с ней, все артефакты сущая мелочь. По крайней мере, можно было пожертвовать артефактами в одном секторе.

– Наверное, не уверены были, что смогут ее заполучить и тем более освоить, потому не хотели терять гарантированную «мелочь» стоимостью в несколько десятков миллионов.

– А сейчас стали уверены?

– А сейчас мы мешаем планомерному освоению ресурсов бункера, и тотальным уничтожением всей биомассы они рассчитывают если не убить нас, то, по крайней мере, выкурить вон.

– Ну да… жрать-то нам в таком случае будет нечего, хочешь не хочешь, а придется свалить… – согласился с выводами Владислав. – Не говоря уже о том, что они лишают нас живого оружия, хотя и так уже нашли способ его заблокировать.

Как только таймеры обнулились, начали взрываться заложенные мины. Оставалось только гадать, что там набодяжили клановые химики, но жар возник такой, что не только в одно мгновение выжгло всю органику, но плавились опорные балки и даже камень, превратившийся в лаву.

Пятиэтажные блоки (кроме того, через который, собственно, произошло проникновение, там применили средство послабее, это на ненужные объемы не пожалели дурной мощи) в считаные секунды превращались в пустые пространства – гроты со сталактитами из камня и металла на потолке и озера из расплавленного металла и камня на дне, что медленно застывали.

После того как были таким, самым кардинальным, образом стерилизованы лабораторные блоки, бойцам подвезли новые мины, и они начали спуск по всем пяти секторам, также их минируя.

Увы, но на спуске по лестнице с противником ничего сделать было нельзя, Владислав без вариантов попадал под звуковую пушку, так как от ее воздействия было просто не увернуться на лестничном пролете, его бы просто глушанули, а потом расстреляли или закидали гранатами, так что пришлось верхний сектор бункера сдать без боя. Благо удалось изъять оттуда экземпляры тварей, являвшихся перспективными разработками.

– Теперь мой выход, проклятые ублюдки… Покажу вам, где раки зимуют, в лучших традициях Рембы и иже с ним.

– А про меня ты не забыл? – с ехидной усмешкой поинтересовалась Эхинацея, уперев руки в бока.

– Хм-м… война дело как бы мужское…

– Вот именно, что «как бы». Или ты решил в кондовые шовинисты записаться?

Понимая, что спорить бесполезно, тем более местное общество в плане равноправия обогнало по всем пунктам в этом отношении западное общество на Земле, а Эхинацея хоть и воспитывалась в патриархальном клановом обществе да еще в условиях фронтира, но… не приняла его, хоть и была внешне смиренной.

– Только сильно не рискуй, – сказал, в конце концов, Роев, прекрасно осознавая, что вдвоем им будет куда как проще разделаться с противником, а то ведь недаром сказано, что один в поле – не воин, и то, что этот воин – псион, в данном случае особо ничего не меняет.

– Заметано.

Впрочем, стоило только немного остыть эмоционально – и Владислав понял, что вариант «Ремба и иже с ним» с методичным выбиванием бойцов противника из засад, с помощью ловушек или безбашенной лобовой атаки с шашкой наголо в их случае глупость несусветная, смертельная даже. Все дело в хитрых минах.

Естественным ходом в данном случае выглядела остановка таймера. Но интуиция буквально завопила, что дело тут нечисто.

– Очень даже может быть, – согласилась Эхинацея, когда Владислав поделился с ней своими опасениями. – Как и то, что стоит только кому-то заметить, что таймеры встали, как он по заложенной в голове гипнопрограмме совершит ручной подрыв.

– И так может быть. Значит, нужно сначала вывести из строя тех, кто присматривает за минами, а потом не подпускать к грузовому транспорту остальных. Да уж, тут действительно одному не справиться, – признал свою ошибку Владислав, в том, что не хотел брать Эхинацею с собой.

– Я возьму на себя людей. Телепортирую им под маски грибы-споровики.