А в тридцать Лиза поняла, что Галатеей быть не хочет и роль послушной девочки при вздорном старце ей опротивела. И она ушла от него. Потом долго восстанавливалась после полного эмоционального истощения, лечилась от депрессии. А бывший муж ничего — вскоре женился снова. Лиза смотрит на его нынешнюю жену: тоже без пяти минут народная артистка — и очень несчастная женщина.

И за все это время — ни одного достойного мужчины Лиза так и не встретила… Кроме Андрея…

Подумав об Андрее, она вдруг почувствовала такую обиду, что разволновалась и от некстати нахлынувших эмоций на минуту потеряла контроль над дорогой, и этой роковой минуты оказалось достаточно. Лиза допустила ошибку, машину повело на снежной дороге, закрутило и понесло на встречную полосу.

«Ну все! Это конец!» — только и успела подумать Лиза, когда ее машина перевернулась и полетела в кювет.

* * *

Огни, светившие им в темноте, как маяки, оказались огнями деревни.

— А вот и Марьино! — улыбнулся Саня, когда они вышли из леса. — Ну, видишь, выбрались! Я ж говорил!

Философ прочел табличку на доме, ближе всех стоявшем к лесу, и сказал:

— Ага, дошли! Только это не Марьино, а какое-то Бабаево!

Саня пожал плечами:

— Какая разница? Хрен редьки не слаще! Бабаево так Бабаево! Гляди, человек!

У соседнего дома крутился дед.

— Чего он тут трется? Подозрительный, однако! — пробурчал Философ.

Саня махнул приятелю и пошел к незнакомцу.

— Слышь, селянин, — сказал Бешеный, — а это правда Бабаево?

— Оно самое! — ответил незнакомый дед и вдруг просиял: — Так вы к нам?

Саня задумался, но на всякий случай зачем-то согласился:

— Ага, мы к вам!

Дед всплеснул руками:

— С Севера?

И тут поддакнул Философ:

— Точно! С него самого!

— Так я — Цветков! — обрадовался дед.

— Ну! — вежливо кивнул Бешеный.

— Юра предупредил, чтобы я вас принял! — пояснил дед. — Проходите в дом, гости дорогие! Как раз к столу!

Бешеный и Философ застыли.

— Идемте! — не унимался дед. — За стол! Пора провожать старый год!

Бешеный подхватил Философа и решительно пошел в дом за дедом.

Часть 2 Новогодняя метель

Глава 1

До Нового года оставалось три часа. В детстве у Андрея, как у любого ребенка, Новый год был любимым праздником.

Андрей с теплотой вспоминал эти милые праздники. Отца, переодевавшегося в Деда Мороза, подарки (родители, несмотря на ограниченные финансовые возможности, всегда старались порадовать его, дарили то, о чем он мечтал). А самым незабываемым, ярким воспоминанием детства стала новогодняя ночь, которую он с родителями провел на Севере, где отец работал в геологической экспедиции. Бытовые условия в поселке, в котором они жили, были очень скромными, из продуктов только самое необходимое — никаких изысков, но в Новый год отец удивил маленького Андрея, подарив ему целый ящик вафель. Позже выяснилось, что отец специально ездил в райцентр за подарками к Новому году, но и там ничего особенного найти не удалось, разве что вафли… И он купил шоколадные вафли — много, чтобы всем хватило. Андрей часто вспоминал, как взрослые тогда пили шампанское, закусывая вафлями, а в полночь все вышли во двор, и вместо огней на елке у них было северное сияние в небе. И это была самая красивая праздничная иллюминация…

Вкус тех вафель Андрей никогда не забудет, для него это вкус Нового года. С молодости у него завелась одна новогодняя традиция — на праздник он покупал вафли. В память об отце. Пачка вафель и две рюмки водки — себе и бате… С Новым годом, мама! С Новым годом, отец! Их уже не было на свете, но пока жил он сам — они тоже были живы.

Повзрослев, он перестал относиться к празднованию Нового года стрепетом. Исчезло особенное настроение и ожидание чуда. А потом, когда у него появился сын, Андрей снова полюбил этот праздник. Ему хотелось устраивать для Саши настоящие новогодние чудеса, придумывать что-нибудь необыкновенное, запоминающееся, и он радовался вместе с сыном, как мальчишка.

А после того как он остался один, новогодний праздник потерял смысл, превратившись в чехарду не самых приятных дней, наполненных ненужной суетой и невеселыми мыслями.

Вспомнив о сыне, Андрей, как всегда, почувствовал боль. В последнее время ему не удавалось поговорить с ним даже по телефону — трубку брала бывшая жена, и на просьбы позвать Сашу она находила тысячи причин для отказа:

«Мальчик на занятиях… в клубе… в кино… в парке!» Сегодня он собирался позвонить в Лондон, но потом решил не делать этого — слишком болезненные чувства вызывал у него разговор с бывшей.

Андрей решил заглушить некстати нахлынувшие переживания и размяться в небольшом, специально оборудованном Игорем тренажерном зале на первом этаже.

Он с удовольствием поиграл гантелями, взял эспандер… Для Андрея Савицкого, в прошлом мастера спорта по атлетической гимнастике, спорт по-прежнему оставался важной частью жизни. Хотя когда-то ему пришлось сделать выбор между спортом и музыкой. Заниматься и тем и другим профессионально было невозможно. Андрей выбрал музыку. Но никогда не бросал любительские тренировки.

В детстве он был щуплым, невысоким, из-за чего отчаянно комплексовал. А с нотной папкой в руке и вообще выглядел классическим задохликом. Но быть «ботаником» в глазах одноклассников ему не хотелось, и, поставив цель окрепнуть физически, подкачаться, он серьезно занялся спортом. Семь лет в спорте привили ему дисциплину, чувство товарищества, а главное — упорство в достижении поставленной цели. Привыкнув осуществлять все свои планы, Андрей с юности считал, что человек всегда получает то, чего хочет; а если не получает — то, значит, сильного желания не было.

Именно потому, что он привык добиваться намеченных задач работоспособностью и упорством, неудача с «Рождественской симфонией» его огорчила.

Он и сейчас, во время тренировки, яростно ускоряясь на беговой дорожке, снова и снова проигрывал в голове злосчастный финал симфонии, пытаясь выжать из себя гармоничную концовку. И вдруг к пульсирующим в голове нотам добавились другие звуки — совершенно посторонние, неприятные. Со двора доносился какой-то шум.

Остановившись, Андрей прислушался. Да, так и есть — кто-то что есть мочи барабанил в ворота. Он нахмурился: что за дикие люди — не могут позвонить в звонок? Выходить во двор, вообще видеть кого-то, разговаривать ему не хотелось. Он выждал еще минуту, в надежде, что незваные гости исчезнут волшебным образом, но гости исчезать не собирались и, судя по усилившемуся шуму, намерены были выломать ворота. Андрей поискал свои очки, которые снял на время тренировки (от природы