меня очередной неожиданностью – я слишком сильно поверил в то, что вокруг все спят и теперь испытывал вполне объяснимую тревогу. Новые встречи с картежниками или другими полуночниками абсолютно не входили в мои планы, а время между тем продолжало идти. И с каждой минутой вероятность очередного незапланированного контакта лишь росла.

Я отлепился от косяка, нырнул в противоположную комнату, после чего начал собирать души, время от времени прислушиваясь к тому, что творится в коридоре. В какой-то момент мне почудились чьи-то осторожные шаги, но это оказалось всего-навсего слуховой галлюцинацией, вызванной шелестевшим за окнами дождем. Успешно оборвав жизни еще десяти солдат и ощутив приятное душевное тепло от заслуженной и ждущей своего часа награды, я забрал найденное золото, выскользнул наружу, тихо прокрался в следующую каморку…

Буквально через несколько секунд входная дверь скрипнула, по коридору разлетелись тусклые блики желтого света и кто-то тихо выругался:

– Уроды. Трудно, что ли, копыта вытереть. Животные.

До меня мгновенно дошло, что незваный гость увидел натекшую с моей одежды воду, затем я сообразил, что с фонарем посреди ночи станет бродить только какой-нибудь ответственный офицер, а потом осознал, что на его месте я бы обязательно заглянул в ближайшую комнату. Заглянул и увидел там десяток свеженьких трупов.

– Вот дерьмо…

– Уроды, – повторил офицер, уверенно двигаясь в сторону моей позиции. – Скоты.

Пускать дело на самотек и рассчитывать на везение было слишком опасно. Я выпрямился во весь рост, шагнул вперед, увидел совсем рядом недовольное бородатое лицо, а затем во второй раз за последние несколько минут воспользовался призрачным клинком.

Перед глазами вспыхнули тревожные искорки, поймать летящий к полу фонарь удалось лишь каким-то чудом, но переполненный мертвецами отсек находился буквально в шаге от нас и у меня несмотря ни на что получилось затащить туда обмякшее тело. Оранжевый туман ласково коснулся разевавшего рот в беззвучном крике человека, очередная душа улетела к богине, а я тяжело опустился на пол, чувствуя, что все идет совсем не по плану. В первую очередь из-за того, что появление офицера могли заметить не успевшие заснуть картежники.

С этим нужно было что-то делать. Причем срочно.

– Скоты… уроды косорукие…

Занять вертикальной положение удалось только со второго раза. Я справился с головокружением, пробурчал еще одно ругательство, а потом направился в выходу из казармы, искренне надеясь, что за мной никто не следит. Выдал еще парочку неразборчивых фраз, кое-как добрался до порога, осторожно скрипнул дверью, но не стал покидать здание, а погасил фонарь и затаился в спасительной темноте.

Проверять, действительно ли ушел сварливый офицер, никто из солдат не стал. Благодаря этому я смог дождаться частичного восстановления сил и вернуться туда, где валялось его тело. На сей раз мне повезло чуть больше – кроме увесистого кошелька, у погибшего нашелся большой золотой перстень, а также красивый кинжал в расшитых бисером ножнах. Ценные трофеи успешно перекочевали ко мне в карман, однако сразу после этого передо мной встал весьма щекотливый вопрос – продолжать ли начатое дело.

Откровенно говоря, я даже близко не достиг намеченных целей – тотальной зачистки не получилось, а множество мелких нестыковок прямо говорили о том, что закончить ее будет чертовски сложно. С другой стороны, в целом вылазка шла относительно хорошо – мне удалось заслужить очередную награду, разжиться деньгами и убить три десятка вражеских солдат. Но имело ли смысл рисковать дальше?

Думаю, если бы на горизонте появился хоть один новый повод для бегства, я бы обязательно отступил. Но убийство офицера прошло незамеченным, игроки окончательно затихли, а доносившийся со всех сторон храп стал только сильнее. Моим действиям не мешало вообще ничего.

– Ладно…

Я не знал, в какой именно комнате жили любители азартных развлечений, поэтому на всякий случай миновал сразу несколько помещений, а затем остановился, прислушиваясь к доносившимся со всех сторон звукам. Чуть дальше по коридору совершенно точно кто-то не спал – оттуда прилетал едва различимый стук, похожий на торопливые касания ложки по дну металлической тарелки. Прерывать трапезу оголодавшего солдата было незачем, так что я сместился в сторону ближайшей каморки, осторожно принюхался к наполнявшему ее аромату грязных носков и скользнул внутрь.

На этом этапе случилась очередная накладка, едва не стоившая мне жизни – из-за терзавшей меня слабости я не сумел надежно закрыть рот одной из своих жертв, бедолага успел дернуться и отчаянно захрипеть, а его сосед тут же проснулся и сел на кровати, забавно крутя головой в попытках рассмотреть хоть что-нибудь среди окружавшей его темноты.

– Балан? Опять крысятничаешь?

Использовать призрачный меч было равносильно самоубийству, так что я поступил самым надежным способом, с силой вогнав кинжал в глазницу врага, а затем придавив к кушетке его дергающееся тело. Получилось очень шумно и очень грязно, но другие обитатели комнаты никак не отреагировали на очередное убийство, продолжая спать и видеть сладкие сны.

Закончив с комнатой и вернувшись обратно в коридор, я ощутил, что начинаю перегорать. Недавние рефлексии по поводу убитых врагов бесследно исчезли, мне удалось полностью сконцентрироваться на задаче, а также перейти в нормальный боевой режим, однако за это пришлось заплатить собственными нервами – прислушиваться к каждому шороху, постоянно ждать сигнала общей тревоги, контролировать действия бодрствующих противников и ежесекундно просчитывать варианты бегства было чересчур тяжело. В мыслях уже начала проскальзывать опасная заторможенность, это грозило еще большими проблемами в самом ближайшем будущем, а шанс того, что оставленные мною трупы найдет очередной проверяющий, росли с каждой минутой. Вдобавок, пропавшего офицера могли хватиться его коллеги.

По-хорошему, вылазку следовало завершить прямо сейчас, но я помнил, что до следующей награды от Лакарсис осталось не так уж много душ. А эта награда была нужна мне как воздух. Награда и собранные с мертвецов деньги.

Зачистка следующей комнаты прошла удивительно легко и просто, но когда я осмотрел вещи покойников и двинулся к выходу, в коридоре раздались торопливые шаги. Бегущий в сортир воин не обращал внимания ни на что вокруг и напрочь проигнорировал мой силуэт, однако это событие окончательно убедило меня в необходимости как можно скорее уносить из казармы ноги. Я заглянул в соседнюю комнату, торопливо забрал еще две души, ощутил знакомое умиротворяющее тепло, а потом наконец-то убрался из превращенной в братскую могилу казармы.

Хотя на улице все еще шел дождь, гроза сместилась дальше на юг и условия для незаметного бегства сложились прямо-таки идеальные. Темнота, монотонный шелест капель, прохлада…

Возвращаться знакомой дорогой я не стал, предпочтя сделать небольшой обход и найти участок стены с погасшим факелом. Устроившийся возле