восьми, стеклянный купол. За ним сияло вовсе не солнышко, а что-то магическое, что согревало и освещало это место. В душе поселилось странное, волнующее, тревожное, беспокойное чувство, будто бы вот-вот должна была пролиться гроза, будто бы я уже слышала раскаты грома и не знала куда скрыться, чтобы не вымокнуть. Интуиция заставляла шагать вперед по тропинке, проходя мимо цветущих невысоких деревьев и кустарников, почти не замечая пышных соцветий на клумбах.

Как-то неожиданно взору открылась округлая площадка. В ее центре стоял маленький, выточенный из гранита столик. Первым делом подошла к нему. Вся столешница была исписана все теми же, что я видела в местных книгах, символами. Понять текст, само собой, не смогла. На краю стоял странный, похожий на плоские с задней стороны песочные часы, предмет. Ярко-серебристые песчинки в нем не опускались вниз, а наоборот поднимались вверх, грозя закрыть собой объемное изображение никого иного, как Его Величества Белара Арота. Я нервно сглотнула, ловя себя на том, что мне чудится, будто бы принц и в самом деле тонет в этом прибывающем с каждой секундой песчаном море. Магия! Какая-то недобрая, неласковая магия!

Тряхнула головой, отходя от столика, и медленно пошла по вымощенному все той же цветастой мозаикой кругу, внимательно разглядывая стоящие тут мраморные скульптуры.

Все они изображали прекрасных, но невероятно грустных молодых женщин, и возле каждой росли цветы. На постаментах, где они размещались тоже были письмена. И даты. Как на надгробиях. Все это в целом напоминало мне самое настоящее кладбище. Бр-р-р! Аж мороз по коже! Что это за оранжерея такая? Я замерла возле последней скульптуры. На шее мраморной девушки было искусно вырезанно из камня ожерелье. Точно такое, как сейчас на мне. То самое, что подарил принц Белар. А вот это мне уже совсем не понравилось!

Я суматошно обошла все созданное из стекла помещение, ища выход. Плюнула, решив, что пора уже, пожалуй, разбудить спящего дракона и как следует подергать его за хвост. Пусть разъяснит, зачем приволок меня в свою сокровищницу с примыкающей к ней усыпальницей.

Потопала обратно по мозаичной дорожке, вошла в каменное помещение, где у порога меня ждал светящейся шарик, а на кровати по-прежнему спал Белар.

Походив немного, нашла приличный такой золоченый тазик и внушительный серебряный половник. С этим набором подошла к постели и, разместив таз над самым ухом Арота, держа его в одной руке, занесла половник, который держала в другой, намереваясь со всей злобной своей дури вдарить им по дну емкости, мстительно надеясь, что с похмелья у принца головушка еще и бо-бо будет, и громкий звук доставит самые наинеприятнишие ощущения! А нечего меня без моего согласия в странные места утаскивать! С рук ему это так просто не сойдет!

Глава 23

Я рассчитывала, что буду бить половником в позолоченный таз, как та заводная игрушка-обезьянка с тарелочками из моего детства, но все пошло не по плану. Стоило мне только произвести первый удар, который сопроводился пронзительным «дзын!», как Белар подскочил на кровати, словно ужаленный. И следующий «дзын» раздался уже от встречи его лба с золоченой емкостью. Дракон застонал и схватился за голову. А я предусмотрительно отпрыгнула от кровати, выставив половник вперед, как шпагу, а тазом прикрывшись на манер щита.

Белар мотнул головой, обвел взглядом сокровищницу, а потом уставился на меня.

– Хани Ортин? – удивленно произнес он. – Что Вы тут?..

Его Величество замялся, глаза его округлились, брови поползли наверх, угрожая добежать до самой линии роста черных, чуть спутавшихся со сна прядей волос. Кажется, драконяка вспомнил, что я здесь по его милости, потому вопрос и застрял в горле.

– Вот и я бы хотела узнать, что тут делаю! – резко произнесла, отбрасывая таз в сторону, понимая, что атаки со стороны Белара ждать не стоит.

Емкость стукнулась о каменный пол с оглушительным, отразившимся от каменных стен сокровищницы звоном, прокатившись немного, уперлась в кучку золотых монет и так там и остановилась, примостившись бочком. Арот снова схватился за виски, нахмурился.

– Прошу Вас, хани, не шумите, – взмолился он, поднимаясь на ноги.

– Не шуметь? – мстительно-визгливо выдала я. – Затащил меня, в какой-то золотозапасник с примыкающим кладбищем, а я должна не шуметь?

– Кладбищем? – встрепенулся дракон. – Ты ходила в усыпальницу?

Его взгляд метнулся к неплотно закрытой мною двери, ведущей в оранжерею. Лицо в миг сделалось бледным, он глянул на меня с ужасом.

– А что же я должна была сидеть и ждать пока некоторые соизволят проснуться? – уже не слишком уверенно произнесла я. Как-то не понравилось мне это тоскливое выражение и болезненная печаль, отразившиеся на лице мужчины. Что-то неприятно кольнуло в районе сердца. – Я искала выход! Имела права. Я же не вещь какая-то, чтобы меня вот так таскать, куда вздумается.

– Не вещь… – подтвердил Арот. – Но я рассчитываю на ваше благоразумие, надеюсь, что вы не станете кому бы то ни было рассказывать об увиденном тут.

Дракон снова перешел на официальное «вы», что, по все видимости, говорило о серьезности вышесказанного, но от этого раздражало ничуть не меньше.

– Не собиралась я никому ничего рассказывать, – сообщила драконяке, шагнув к находящейся рядом кучке золотых монет и втыкая в нее половник. – Просто верните меня назад в мои покои. Мне еще подарок к Новоснежену для вас готовить. И в уборную надо. И кушать хочется.

Дракон тяжело вздохнул, даже как-то обреченно, сделал несколько шагов ко мне и, оказавшись в полуметре, осторожно взял мою ладонь в свою, поднес ее к губам, поцеловал. Этот простой, но такой непривычный для меня, девушки из двадцать первого века, жест отозвался пробежавшими по спине мурашками. Злость моя рассеялась, как утренний туман. Но мелкий червячок мстительности все же затаился.

– Надеюсь, я не слишком тебя напугал? – произнес Белар почти шепотом, заглядывая своими синими омутами мне в глаза.

– Еще как напугал! – пробурчала я. – Что за манеры такие… Украду, запру!

– Обещаю исправиться и загладить свою вину, – отозвался дракон, делая еще один шаг ко мне и стирая между нами расстояние.

Сердце в груди застучало быстрее, заставляя разум подкинуть мысль о том, что я как-то довольно бурно реагирую на этого мужчину. Ой, не влюбиться бы!

Белар подхватил меня на руки и расправил кожистые крылья.

– Опять? – возмутилась я, инстинктивно хватаясь обеими руками за его шею.

– Выход тут только вверху, а ты летать, я думаю, не умеешь, – улыбнулся Арот.

– Не умею, – со вздохом ответила я. Ну хорошо, что в этот раз хоть на ручках, а не на плече понесет.

Дракон легко оттолкнулся