Светлана по-бабьи сложила ладони под щеку.

– Когда он нас бросил с маленьким Валькой, я застрелиться хотела. От отца остался пистолет… А потом подумала – не дождется, гад! Назло ему добьюсь всего. Зубами выгрызу… И выгрызла.

Следующую рюмку Светлана выпила не чокаясь.

– Больц тоже, конечно, не голодает. Но до меня ему далеко! – торжествующе усмехнулась она. – И потом, что у него за бизнес? Один сломанный палец – и вот он никто и звать его никак!

И Светлана пьяно захохотала.

– Он, конечно, красивый мужик, – отсмеявшись, подвела итог Кричевская. – Но тоже козел…

– Ну, не все же мужчины козлы, – засомневалась я. – Бывают очень даже ничего…

– Ты про Влада, что ли? – усмехнулась Светлана. – Он такой же, как все. Козел и тряпка вдобавок. Слабак. Одна видимость, что крутой. Ты думаешь, я его люблю?

Светлана поводила пальцем у меня перед носом:

– Не‑е-ет, Женька! Он мне вообще не нужен. Понимаешь, это как аспиринчику принять, когда очень надо. Вот и все…

– У нас проблемы, – раздался за моей спиной ровный голос Влада Швецова.

– Проблемы? – Кричевская попыталась сфокусировать взгляд на телохранителе. – Какие?

– Дело в том, – хладнокровно сообщил охранник, – что окно у твоего сына открыто нараспашку, а самого Валентина нет в комнате.

Спустя десять минут мы с Владом уже усаживались в машину Кричевской – мерседесовский внедорожник. Мы собирались ехать на поиски пропавшего Валентина.

Светлана рвалась с нами. Она так яростно настаивала на том, чтобы самостоятельно ехать за сыном, что Владу пришлось применить силу – схватить за руки и усадить на диван хозяйку, которая порывалась нанести своему телохранителю тяжкие телесные повреждения. Надо признать, Влад управился с бизнес-леди очень ловко – даже не помял. Вероятно, это был не первый случай в их непростых отношениях, которые явно не укладывались в схему «наемник – работодатель».

Светлана немного успокоилась и согласилась остаться дома только тогда, когда Влад предположил, что мальчишка в любой момент захочет вернуться. А если в квартире никого не будет, Валентин может сбежать снова. Тут Светлана признала правоту охранника и согласилась подождать в квартире, но при условии, что мы станем отзваниваться ей каждые пятнадцать минут.

– Полчаса, – твердо заявил Влад.

Светлана стиснула челюсти, но ей ничего не оставалось, как согласиться. И мы покинули квартиру.

Галине Георгиевне решили пока ничего не говорить – старуха и так пережила достаточно за этот длинный день. Кто знает, как подействует на нее известие о пропаже единственного внука? Сердце у нее здоровое, но рисковать все же не стоит.

Автомобиль резко рванул с места – время поджимало. Мы и так потеряли достаточно драгоценных минут, отбиваясь от Светланы. Влад сосредоточенно смотрел на дорогу, поводя головой совершенно как Шварценеггер в фильме про Терминатора. Только красного глаза не хватает… Он был великолепным водителем, и машина слушалась его больших рук, точно женщина или хорошо объезженная лошадь.

Я поняла, что телохранитель осматривает тротуары в надежде, что мальчишка не успел уйти далеко.

– С чего планируете начать? – нарушила я затянувшееся молчание. Так можно до утра колесить по городу, и без всякого результата. Мы ведь не знаем, сколько времени прошло с того времени, как Валентин лег спать, и до того момента, когда Влад обнаружил пропажу. Сколько времени мы с Кричевской провели на кухне, обсуждая животрепещущую тему «все мужики – козлы»? Ну, час-то уж точно. За это время Валентин мог добраться куда угодно – хоть до аэропорта. Десять минут на такси по ночному городу, а самолет до Москвы летит всего полтора часа… Так что парень, возможно, уже в столице.

Одного не понимаю – для чего мальчишке понадобилось так спешно покидать квартиру, да еще ночью?! Или Валентин не по своей воле покинул дом? Может быть, его похитили? Выманили телефонным звонком и увезли? А что, Кричевская – состоятельная дама, это известно всем и каждому. И то, как сильно она любит свое чадо, тоже ни для кого не секрет. В нашем городе есть скользкие типы и кроме покойного Момзера…

Я уже потеряла надежду получить ответ на свой вопрос, когда телохранитель заговорил.

– Давай на «ты», – почти не разжимая зубов, ответил наконец Влад.

– Давай, – легко согласилась я. Обращение на «ты» очень упрощает общение, особенно между профессионалами. Но в этой ситуации Влад Швецов был главным. Именно он являлся личным охранником Светланы, хорошо знал ее сына. А я, в отличие от телохранителя, ничего не знаю о парне и его привычках. Может, для него вылезать по ночам в окно – дело обычное…

– Вокзал-аэропорт? – предложила я план действий. – Или сразу в полицию поедем?

– Не надо в полицию, – качнул волевым подбородком Влад. – Терпеть не могу этих… Да и Светлана Сергеевна не давала разрешения. Это семейные дела.

Я задумалась. Да, это действительно семейное дело, если Валентин сбежал, обидевшись на мать. А если парня похитили? А мы упустим время, кружа по городу?

– Слушай, почему он убежал? – спросила я. – Ты сам-то что думаешь? Ты ведь хорошо знаешь эту семью.

Влад покосился в мою сторону, но я смотрела прямо перед собой, тон мой был деловым и ровным. Короче говоря, я и не пыталась намекать на близкие отношения Влада с хозяйкой. Просто задала вопрос, ответ на который поможет найти мальчишку.

– Пороли мало, вот и удрал, – сквозь зубы процедил Влад. – Избаловали его бабы. Разве они могут парня воспитать?

Я подумала, что да, вообще-то могут. У нас тут Тарасов, а не Спарта, где всех детишек в семь лет забирали от матерей и воспитывали в казарме. Но я оставила свои мысли при себе. Вместо этого я поинтересовалась:

– А тебя?

– Что? – Влад на мгновение оторвал взгляд от дороги.

– Тебя много пороли?

Телохранитель помолчал, потом нехотя ответил:

– Достаточно. Кстати, мне это пошло на пользу. Выучился реально смотреть на вещи. И ни от кого подачек не ждать. Чего мне от жизни надо, я беру сам.

Я уважительно кивнула. Что ж, всяк человек по-своему философ. И даже такая простая жизненная программа имеет право на существование, особенно когда человек дошел до прописных истин собственной головой. За такие вещи заплачено дорогой ценой, к сожалению…

– А поганец привык, что бабы ему чуть что, и соломки подстелят! – начал горячиться Влад. – И пожалеют, и все капризы исполнят в лучшем виде… Вот он и выделывается.

Что ж, похоже, телохранитель признал меня своей, иначе не стал бы так вольно отзываться о сыне хозяйки.

– И часто он так… выделывается? – поинтересовалась я.

– Да не очень, – скривился Влад. – Из дому он ни разу не бегал. Даже когда пацаном был.