Да, Валентину уже семнадцать. Поздновато для подросткового бунта.

Куда же он мог отправиться?

– Давай заедем сначала в аэропорт, – предложил Влад. – Гаденыш терпеть не может поезда. Там, говорит, слишком грязно…

И Влад презрительно хмыкнул.

Я отхлебнула воды из пластиковой бутылки. Хмель с меня слетел, но в голове было пока еще мутновато.

В одном рассказе про Шерлока Холмса есть эпизод, когда знаменитый сыщик рассказывает доктору Ватсону биографию человека, которого видит впервые в жизни. Холмс делает свои выводы, основываясь на внешнем облике незнакомца. Я, конечно, не сыщик с Бейкер-стрит, но кое-что могу…

Так, попробуем. Владу за сорок. Он в отличной форме, подтянут и мускулист, но без излишней прокачанности, какой грешат культуристы. Костюм Швецов носит легко и привычно, но в камуфляже и берцах, думаю, ему было бы удобнее. На груди справа у Влада грубый, давно заживший хирургический шов – виден, когда Швецов ходит в майке. На бицепсе правой руки грубая татуировка «ВДВ» с эмблемой, под ней полустертые буквы – дата и место, разобрать можно только «…-Юрт». Ну, тут все ясно. Кроме того, Швецов умен. Он не просто костолом и туповатый охранник, он явно способен планировать и принимать самостоятельные решения.

На людях Влад держится с хозяйкой корректно, но видно, что Швецов не позволит себя унижать. После безобразной сцены с ванной Кричевская попросту подлизывалась к своему мужчине, проклиная свою несдержанность.

Влад умен, хотя речь у него не всегда грамотная. Иногда Светлана спрашивает у него совета, несмотря на то, что она мне сказала, будучи «под мухой», – дескать, Влад для нее только удобное постельное приспособление…

Какие делаем выводы? Влад Швецов в прошлом десантник, служил в горячих точках, но недолго. Оставил службу по ранению. Детство у парня было непростым. Вероятно, до того, как поступил на службу к Светлане, Швецов мыкался в поисках работы, занимался делами на грани криминала. В тюрьме не сидел, но полицию не жалует.

Свою нынешнюю работу ценит чрезвычайно высоко. Втайне гордится своим положением. Преувеличивает свое влияние на Светлану… Интересно, слышал или нет Швецов последние слова Кричевской – про аспиринчик?

В целом Швецов – именно тот человек, которого приятно иметь рядом во время форс-мажорных ситуаций. Спокойный, надежный, хладнокровный, вдобавок профессионал. Будем считать, мне повезло.

До аэропорта мы доехали быстро. Осмотрели зал ожидания, убедились, что Валентина там нет. Выяснили, что самолет на Москву летает дважды в сутки. Первый – в десять утра, второй – в четыре часа дня. Ну, если Валентин хочет попасть в столицу, ждать ему придется еще долго. Торчать несколько часов в аэропорту мальчик точно не станет.

Тут у Швецова зазвонил телефон. Ну конечно, это была Светлана. До меня доносился из динамика ее громкий голос:

– Ты обещал позвонить… я тут с ума схожу! Вы чем там заняты?! Ищите лучше, иначе…

Влад нажал отбой, не дослушав хозяйку. Только бросил в трубку:

– Не мешай, я работаю.

Мы сели в машину и покатили в сторону вокзала. Проверили там все щели (одно время мне пришлось жить в шалмане неподалеку, так что я знаю каждый склад и каждую дырку в этих местах).

Следующим пунктом нашей программы стала междугородняя автобусная станция. И там ничего!

В круглосуточном ларьке Швецов купил два хот-дога и бутылку колы. Мы уселись в машину и принялись сосредоточенно жевать привокзальный фастфуд. Все равно нужно было время, чтобы подумать, – не имеет никакого смысла слепо кружить по городу. Необходим план действий. А сосиска в булочке – приятный бонус. К тому же неизвестно, когда придется поесть в следующий раз, это у Влада армейская выучка…

Хот-дог оказался весьма сомнительного качества. Я съела хлеб, а остальное завернула в салфетку и выкинула в урну. Швецов равнодушно жевал довольно мерзкую сосиску. Видимо, ему приходилось есть еще и не такое. Наконец Влад аккуратно утер губы салфеткой, открыл бутылку колы. Отхлебнул прямо из горлышка и передал мне.

– Хватит бегать, как зайцы, – подвел итог Швецов. – Пора включать мозги.

Я отерла горлышко бутылки и отпила примерно треть. Вот рту было сухо и противно. И зачем только я пила вместе со Светланой! Впрочем, качественная водка не давала никаких побочных эффектов – голова не болела, руки не тряслись. И соображала я вполне нормально.

– Согласна, – сказала я. – Пеленг телефона?

Вместо ответа Швецов допил колу, выбросил бутылку прямо в окно и завел мотор.

Ехали мы довольно долго. Влад всю дорогу молчал. Я тоже помалкивала. Телохранитель в своем деле спец, так чего я буду ему под руку говорить? А связи у бывших военных бывают самые интересные. Бывшие сослуживцы работают в охране, в ЧОПах, занимаются системами безопасности и много чем еще. Наверняка у Швецова в нашем городе есть прихваты.

В принципе, у меня они тоже есть… Но в этом деле, как я уже упоминала, Влад главный.

Швецов остановил «Мерседес» возле облупленной пятиэтажки. Охранник покосился на меня, словно решая, что со мной делать. Прекрасно его понимаю – я тоже ни перед кем не желаю светить свои контакты…

– Посиди в машине, лады? – наконец принял решение Швецов.

Я молча кивнула. Охранник скрылся в подъезде. А я принялась прокручивать в голове сегодняшний день, пытаясь понять, что заставило Валентина покинуть свою уютную безопасную комнату и отправиться на поиски приключений.

У меня перед глазами возникло лицо Светланы. Бизнесвумен кричит на сына:

– Чтобы ноги твоей не было в Тарасове! Ты улетишь завтра с первым же самолетом!

Ну вот, получается, напрасно мы с Владом мотались в аэропорт! Если бы Валентин Кричевский хотел вернуться в Москву, ему надо было бы просто дождаться утра, и в десять ноль-ноль потасканный лайнер «Тарасовских авиалиний» унес бы парня в безопасное место.

Нет, получается, мальчик сбежал именно потому, что мать хотела отправить его в столицу. А между тем сам Валентин желал во что бы то ни стало остаться в городе! Интересно, что в Тарасове такого, что ради этого парень готов рисковать своей жизнью? Ведь где-то поблизости бродит убийца – тот, кто прикончил Аркадия Момзера. Тот, кто покушался сегодня на Галину Георгиевну.

Вряд ли это несколько людей, каждый из которых желает зла семье Кричевских. Скорее всего, это один человек. Максимум – двое.

Да, по факту убийства предпринимателя и покушения на старуху, а также смерти шофера Вовочки заведены уголовные дела. Но когда еще по ним будет какой-то результат!

Тот, кто пытался убить старуху Кричевскую, почти не оставил улик. Тачку угнанную бросил, оружие забрал с собой… В Тарасове, между прочим, проживает почти миллион человек. У полиции столько дел, что успевай поворачиваться. А кто Момзера прикончил, вообще непонятно. Записка кровью – это, знаете, какой-то бред. Бывший совладелец «Осьминожка» еще бы витрувианского человека изобразил, как в том фильме, «Код да Винчи»…