– Я пойду с вами, Вилена.

И уже это мне не нравится, но дальше… дальше… Она его целует. Да, я сижу в кармане и ничего не вижу, но ошибиться невозможно, и хотя всё происходит беззвучно, я чувствую себя оглушённой. И я отчаянно не хочу, чтобы демон пасся в моей голове и видел, насколько этот поцелуй по мне бьёт. Я сама не ожидала, что будет так… настолько…

Я хочу закрыться от демона, закрыться от мира, даже от самой себя, и мои пузырьки согласно гудят, и, может, даже сочувствуют. Должен же хоть кто-то мне сочувствовать! Я закрываю глаза и представляю себе море. Красивое, бирюзовое. Оно шумит, оно поёт, оно шепчет, и нет во всём мире больше никого и ничего…

Демон встаёт и, не говоря ни слова, куда-то быстро идёт, почти бежит, и я только надеюсь, что он не несёт Вилену в ближайшие кусты… а впрочем, какая мне разница, дело-то не в кустах как таковых…

Рывок, мельтешение перед глазами, и вот я уже в теле человека растерянно моргаю на золотисто-красного демона во всём его великолепии. Впрочем, всё же без рогов. Насчёт хвоста не знаю – не заглянуть. Видимо, в кусты этот казанова потащил меня, чтобы не мешалась. Подумайте, какой стеснительный!

– Юлька! – чем-то явно недоволен Кот.

– Чего? – недружелюбно отзываюсь я, пытаясь и обхватить себя руками и прикрыться одновременно.

– Я тебя не слышал! – выдаёт какую-то странную предъяву демонюга. Или это он мне командует? Мол, чтоб ни звука, не порть свидание, крыса!

– Тяф, – говорю я. – Тяф-тяф! – Подумав, добавляю. – Писк-писк.

А как ещё послать демона и не нарваться?

Кот снимает рубаху, надевает на меня. Я просовываю руки в рукава, становится чуть уютней. Рубаха сойдёт за платье, пусть и не самое длинное, но мне мало.

– А штаны? – спрашиваю. – Тебе ж они сейчас не понадобятся!

Вот интересно, он меня человеком сделал, чтобы в кустах не подсматривала? Или решил избавиться, отпустить на все четыре стороны?

– Если не понадобятся мне, то и тебе будут ни к чему! – огрызается демон. – Руку дай!

– Не дам, – мстительно отзываюсь я, игнорируя протянутую длань демона. А вдруг он этой вот рукой Вилену трогал?

Впрочем, демонюгу мало заботит моя внезапно проснувшаяся брезгливость. Он хватает мою ладонь, и пузырьки шампанского снова колышутся где-то внутри. И я прямо чувствую, как они становятся полностью покорными Коту. А затем… неожиданно снова сочувствующими мне. Словно Кот их вернул. А сам демон сгребает меня в объятия и молчит.

– И что я скажу Вилене?

Я уверена – Кот прекрасно знает, что сказать и Вилене, и вообще кому угодно, и в какой угодно ситуации, но раз демон хочет мой совет, отчего бы не посоветовать?

– Что голоса в твоей голове велели держаться от неё подальше, – предлагаю. Демон хмыкает и молчит, так что я даю ему на выбор ещё вариант: – Или правду. Что ты крысофил и Виленофоб.

– Крысофоб и Юлькофил, – ржёт демонюга.

Мы сидим на первом попавшемся поваленном дереве, вернее, демон на дереве, а я у него на коленях. Я чувствую, что не очень-то это правильно, но понимаю, что как только закончится разговор, я снова стану крысой… И этим оправдываю своё бездействие. Чем оправдать то, что я обнимаю Кота за шею и, не удержавшись, скольжу рукой по идеально-гладкой смуглой коже на его плечах – не знаю. Оно как-то само так получилось.

– Истинные Юлькофилы с Виленами не целуются! – заявляю и понимаю, что подставляюсь. Сейчас демонюга заявит, что с Виленами, может, и нет, а с Наташками и всеми остальными – ещё как да. Или же что такие Юлькофилы в природе не существуют… На этого где сядешь, там и скинет.

Но Кот почему-то упускает такую прекрасную возможность поставить зарвавшуюся Юльку на место. Неужто и в самом деле Юлькофил? Начинающий.

– Мне надо было её прочитать, – говорит он. – Это был прекрасный шанс.

– И-и-и? – спрашиваю. Вовсе не планировала так тянуть, но демон запускает руки под рубаху, и они обжигают, заставляя мысли сбиваться, а кровь быстрее бежать по венам.

– И-и-и! – соглашается демонюга, пытаясь стянуть с меня рубаху.

– Её правда зовёт Спящая? – рубаху я упрямо придерживаю.

– Не исключено, – мурлычет Кот. – Юлька, пора, не то конец нашей легенде. Сдавай одежду.

– С крысы снимешь! – бурчу немного обиженно. Я-то думала, демонюга меня соблазняет, а он об одежде печётся! Крохобор! Крысофоб!!

Демон вжимает меня в себя. Слишком крепко, слишком откровенно, так, что это уже не флирт на грани, это уже практически секс, как минимум, его начало…

– Никуда не денешься, Юлька, – жарко выдыхает мне в шею. – Как ни хорохорься, ты моя, и будет тебе небо в алмазах, не сомневайся. Но пока… побудь ещё немного крысой.

И я становлюсь крысой, даже не успев послать демонюгу куда следует…

– Сэр Кот! – за несколько метров до костра демона перехватывает явно взволнованный, я бы даже сказала рассерженный Иржен. – Вы расстроили девушку! Вы… Вы… Вы не рыцарь! – последнее он выпаливает с такой интонацией, как будто бы речь о людоедстве.

“Двух девушек!” – мысленно добавляю я. Дважды не рыцарь. Хотя, если подумать, то расстроенных девушек в жизни демонюги, наверное, вообще не счесть!

– И что? – лениво спрашивает Кот, но мне мерещится в этом почти что классическое “а если найду?”. – Вилена дье Контер – далеко не единственная в этом мире девушка. А всем девушкам сразу не угодишь. Впрочем… – тут я очень хорошо представляю оценивающий взгляд, которым демон смерил несчастного начинающего колдуна, похоже, по уши в Вилену влюблённого, – тебе вряд ли когда удастся расстроить даже одну…

– Вы… Вы… – кажется, бедному Иржену не хватает слов.

Мне его жалко. Но с другой стороны… а чего он ожидал? Что сэр Кот, заслышав “Вы не рыцарь”, бросится рвать на себе волосы от раскаяния?

– Врежь, – подначивает демон. И через секунду крайне презрительно: – Боишься…

Молодой человек пыхтит, ничего не предпринимая, ещё несколько секунд, а затем разворачивается и бросается куда-то со всех ног. То ли за ножом, то ли плакать… мне его лица было не видно, не знаю, что и предположить.

– Зачем? – мысленно вопрошаю я, могла бы – лапки… руки бы к небу воздела. – Он же теперь будет мстить!

– Ошибочно полагать, что причиной подлостей, которые делают люди, является реально нанесённая обида, – тоном заправского лектора отчитал меня демон. – Мы не в настолько бедственном положении, чтобы терпеть хамство от всякой человеческой крысы!

Молча кусаю демонюгу. Я, конечно, в очень даже бедственном положении, но терпеть хамство от демонической сволочи тоже совершенно не хочу!

Кот извлекает меня из кармана, и я готова, что выбросит – в наказание и назидание, но он… целует в нос и складывает обратно. И я без понятия, как это понимать – как извинение, или как предупреждение. Поэтому меняю тему.