Я бросаю мрачный взгляд на бесчувственное тело демона. Вот что мне приходится из-за тебя терпеть!

– Кровь дракона у него откуда? – упрямо спрашиваю ещё раз. Не уверена, что это прямо сейчас так уж важно… но всяко важнее, чем дать Вилене ещё пару раз меня оскорбить.

– Украл.

– У дракона? – нет, невозможно удержаться и не хамить в ответ.

– Смешно, – отзывается Вилена. – У жрецов, он был одним из них. Это просто название зелья, дурочка. Драконов не существует, это даже самые дикие и отсталые знают! Где тебя только сэр Кот откопал? А главное, зачем?

На провокационные вопросы и заявления я решаю не отвечать, но Вилена не успокаивается, и через некоторое время начинает снова:

– Это ты его призвала, да? Он привязан к тебе вызовом?

– Нет, – я всё-таки вступаю в диалог, потому что в тоне девушки мне мерещится навязчивое желание освободить сэра Кота от меня.

– А что тогда вас связывает? Зачем он таскает тебя с собой? Ты ему служишь? Душу продала?

Бросаю ещё один укоризненный взгляд в сторону объекта обсуждения. Душу я, разумеется, не продала, вот только всё равно она из-за этого демонюги не на месте…

– Что говорил Иржен про инквизицию? На каком расстоянии они чувствуют драконью кровь? Как долго?

– Ничего не говорил, – отзывается девица. То ли не потрудилась разузнать, то ли вредничает.

– Не боишься, что мы на них наткнёмся? – мрачно интересуюсь я.

– Нет. Я не воровка и не трусиха, – с превосходством сообщает Вилена.

И мы в полном соответствии с законами подлости выворачиваем на полянку, плотно забитую людьми, которых при всём желании нельзя принять за кого-либо кроме инквизиторов. Даже такому новичку в этом мире как я.

Вилена, я готова поклясться, не ожидала. Делает невольное движение назад, но затем устремляется к ним. Я за ней. А как иначе, если она держит лошадь, на которой всё так же безучастно болтается демонюга?

– Кто вы? – спрашивает один из инквизиторов. Кажется, мы выглядим достаточно подозрительно – все восемь поднимаются, кто-то берётся за оружие, кто-то – возможно, те, кому доступна магия? – просто стоят, не спуская настороженного взгляда.

– Песенницы, – отвечаю я, перебив свою спутницу, которая, кажется, собиралась опять затянуть своё “я – Вилена дье Контер”. Теперь все смотрят на меня. И мне откровенно неуютно от взглядов, направленных на мои голые ноги. Чего уставились-то? Вон Вилена во вполне облегающих штанах, невелика разница… – Мы… на нас напали… принца, – я всхлипываю, – убили, нас захватили в плен, куда-то повели… на лагерь напали волки, мы в суматохе сбежали… блуждаем второй день.

– Почему ты без одежды? – почти мягко спрашивает всё тот же инквизитор. У него глаза цвета стали, и он единственный, кто уже перестал пялиться на мои ноги.

– Там был колдун, – я нервно всхлипываю. – Он счёл, что я недостаточно любезна и покорна… превратил меня в крысу в наказание. Потом, когда мы сбежали, чары через некоторое время развеялись, и я стала человеком…

Инквизитор устремляется ко мне, и я делаю над собой огромное усилие, чтобы стоять на месте и не дрожать больше, чем уже дрожу. Моё тело и сознание существуют сейчас почти параллельно – тело трясётся от страха, сознание же удивительно ясно и почти спокойно. Я знаю, что у нас есть шанс, небольшой, совсем небольшой, но тем не менее вполне реальный, и всё зависит от того, насколько логичной, хоть и невероятной, будет история…

Мужчина протягивает мне руку, но я не могу заставить себя ответить на этот жест. Тело способно лишь разговаривать и кое-как держаться на ногах, вцепившись в стремя лошади.

– Как тебя зовут? – спрашивает сероглазый. Против воли я отмечаю, что он вполне хорош собой… а ещё он встал так, что заслонил меня от своих соратников, и теперь на мои голые ноги никто не таращится. Не знаю, специально или нет, но я ему признательна.

– Юлина, – переделываю имя на подобие Вилены. С ужасом понимаю, что мужчина ждёт продолжения. Вероятно, его больше интересует как раз род, чем моё частное имя. И боясь попасть впросак – я плохо изучила местную структуру, непростительно плохо, ибо во всём полагалась на демона, добавляю: – Дье Контер.

Надеюсь, у моей сестрицы по несчастью хватит ума не возникать. На всякий случай спешу добавить:

– А это моя сестра, Вилена…

– А это брат? – вроде бы серьёзно спрашивает инквизитор, кивая на Кота, но я понимаю – издевается.

– Н-нет… это один из охранников принца, он помог нам сбежать, но потом потерял сознание и не приходит в себя уже сутки, – я вполне искренне всхлипываю, пусть и преувеличив период беспамятства демонюги. – Наверное, его настигло проклятие колдуна… – тут меня осеняет, и я добавляю: – Он помогал мне сесть на лошадь, когда я стала человеком. После этого почти сразу… Наверное, это из-за меня! Колдун проклял меня и теперь любой, кто ко мне прикасается… – снова всхлип.

Инквизитор молча протягивает руку, так, что она застывает в десяти сантиметрах от моего живота. Проверяет… что он там может проверять? Твою ж… демоницу или драконицу, не знаю, как и выругаться. Песенницы – невинные девушки, вот я лох… Надо было каяться, что колдун превратил меня в крысу, потому что я его в процессе надругательства укусила… с другой стороны, что-то мне не верится в благородство всех присутствующих. Как бы не решили воспользоваться, раз девушка уже всё равно не девушка, меня до сих пор трясёт от их взглядов… А, ладно. Если что свалю на принца. Скажу, что пошла гулять с Его Высочеством, а дальше не помню… ничего не помню.

Инквизитор убирает руку, не спеша объявлять вердикт.

– Плащ, – говорит он, и ему тут же суют в руки плащ, который затем ложится на мои плечи, спадая как раз до земли.

– От вас фонит магией так, что ничего не разберёшь, – говорит сероглазый. – Пойдёте с нами, там разберёмся.

Я украдкой выдыхаю. Впрочем, возможно, рано – Вилена смотрит зверем. Хорошо хоть молчит. Но надолго ли?

– Как выглядел колдун? – вроде бы невзначай интересуется сероглазый инквизитор на привале, передавая мне кружку с каким-то горячим, явно алкогольным напитком. Имя он не назвал. Пить я отчаянно не хочу, но выбора нет. Притворяюсь, что сделала глоток и обожглась. Потом случайно опрокину.

Мне есть что сказать по данному вопросу, я вполне подробно описываю местного Кощея, то ли подтверждая свою историю, то ли укрепляя инквизицию в подозрениях, что колдун-то нас и заслал…

Вообще, пока что к нам относятся вполне хорошо и даже бережно. Мне нашли какие-то штаны, которые пришлось закатать и завязать на поясе, чтобы не падали, но, по крайней мере, они чистые. И если бы не так и не приходящий в сознание Кот – а я его периодически зову, и не злобно сверкающая глазами Вилена, ситуацию можно было бы назвать удовлетворительной.