карабин, но вот сбоку на ложе было закреплено что-то необычное.

Первое, что пришло на ум Илье – привычный по армии подствольный гранатомёт. Похожий короткий ствол калибром миллиметров сорок, спусковой крючок, прицел. Удивление вызвало расположение – не под стволом, а сбоку. А ещё – винтовочный затвор.

– Что, опять не помнишь? – усмехнулся он, глядя на егеря. – Винтовочный гранатомёт M28 "Тромбон", калибр один пятьдесят семь дюйма. Открываешь затвор, патрон в патронник, гранату в ствол с дула – и вперёд. Стреляная гильза выбрасывается затвором, пуля выпадает вниз сама.

Инструктор кивнул на подсумок с пятью карманами и лямкой через плечо.

– Гранатомётчик два таких носит. Попробуй, мишень в ста ярдах, – сержант указал на макет стены дома с оконным проёмом и щитом за ним.

Илья снял кобуру с обрезом, накинул на себя подсумок и взял карабин. Вместе с гранатомётом он оказался довольно увесистым. Егерь в очередной раз порадовался, что ему эту бандуру не таскать. Даже если оружие не кажется тяжёлым в первые пять минут – это вовсе не показатель. Вот потаскаешь его несколько часов на плече, а то и в руках, да по лесу – тогда и оценишь.

Илья остановился напротив мишени, выставил прицел гранатомёта на сотню ярдов. Стрелять из советского ещё подствольника ему доводилось. Не то чтоб идеально получалось, но и не всё в молоко летело. “Посмотрим, как с этим…”

Зарядив в ствол оперённую гранату, Илья открыл затвор. Действительно, один в один как у карабина – видимо, унифицировали производство. Загнав патрон в патронник, егерь прицелился и нажал на спуск.

Хлопнуло, приклад толкнулся в плечо, и граната полетела к цели. На стене рядом расцвела вспышка фейерверка.

– Алхимическая учебная, – пояснил сержант-инструктор. – Боевые либо осколочно-фугасные, либо тоже алхимические, но с зажигательным зарядом. Пробуй ещё.

Попасть в окно удалось третьей гранатой. Кром’Дан кивнул и забрал у егеря карабин:

– Побаловались, хватит боеприпасы переводить. Всё штатное вооружение охотничьей команды ты перепробовал. У морпехов есть ещё станковые пулемёты, противотанковые ружья и лёгкие траншейные пушки. Но тебе это богатство не светит, охотники – лёгкая пехота.

Илья кивнул, особо не жалея. Хватит ему и дополнительных подсумков под пулемётные магазины.

Егерь поймал себя на том, что уже в третий раз возвращается к этой мысли, и усмехнулся. Что ж, кто много по лесу не ходил, тому, может, и не понять. Огневая мощь – это, конечно, хорошо. Но вот таскать всё это железо в дальних рейдах по гилее – удовольствие ниже среднего. А что полезнее – практика покажет. Впрочем, судя по тому, что охотничья команда пользуется своим снаряжением не первый год – уже показала.

– Что ж, с огневой мы закончили, – отвлёк Илью от мыслей Железный Дуб, – а теперь – на полосу препятствий!

Глава 5

Полоса препятствий и кросс особых проблем у Ильи не вызвали. Он не жаловался на физическую подготовку ещё со школы, и с телом Аг’Тара тоже было всё в порядке.

Егерь ещё в первые дни в новом мире устроил ему тест-драйв с проверкой на силу и выносливость. И не был разочарован. Новое тело не поражало величиной мускулов, но оказалось весьма сильным и выносливым. Хотя до успехов, которые демонстрировал на совместных тренировках Ар’Вак, человеку было далековато.

Последнее вступительное испытание обещало заставить егеря попотеть. Ему предстояло отправиться в лес, занимавший изрядную часть тренировочного полигона. Там нужно было убедить инструктора, что достоин находиться в команде, называемой охотничьей. Найти и условно уничтожить противника.

Сержант ушёл в лес готовить задание, а Илья получил полчаса на отдых и сборы. Егерь снова надел пояс с патронными подсумками, кобуру с обрезом. Привесил на пояс флягу с водой, закинул за спину ранец.

– Ну как тебе вступительный экзамен? – подал голос Ар'Вак, до того молча наблюдавший за сборами побратима.

– Ничего особо сложного, – пожал плечами егерь. – Правда, стрельбу из короткого надо бы подтянуть, я говорил, что у меня с этим не очень. Но сержант обещал помочь.

– Железный Дуб натаскает, даже не сомневайся, – заверил его шаман. – Он в этом деле спец, да и просто любит пострелять. Ты тоже, так что споётесь, я уверен.

– Осталось только в лесу не облажаться, – пробормотал Илья, покачав ремень карабина. Антабка предательски звякнула, и егерь тихо выругался.

– Справишься, – вновь проявил оптимизм Каменный Лоб. – Совсем уж хитрых задачек на вступительных не дают, а простые тебе по зубам. Сам же говорил – служил, воевал, охотник. Справишься.

– Уж постараюсь, – отозвался Илья, снимая бинт с ладони, порезанной вчера на ритуале. Наскоро сменив повязку, он обмотал освободившейся марлей антабки своего карабина. Снова подёргал за ремень – больше не звякают. Теперь и правда пора.

– Удачи, брат! – Ар'Вак собрался было пожать егерю руку, но взглянул на свежую повязку и передумал, похлопал по плечу.

– Спасибо, братишка, – отозвался Илья и упругой походкой зашагал к лесу. За его спиной салютом гремели залпы винтовок – на стрельбище шли занятия по огневой подготовке у взвода морской пехоты.

Лес встретил егеря непривычно скромным хором голосов. Регулярные тренировки Клановой Стражи успели распугать большую часть зверья и птиц, остались только самые терпеливые.

Илья неторопливо и осторожно шагал по узкой тропинке. Пусть живности вокруг и меньше, чем должно быть, но она есть. И спугнуть кого-нибудь относительно крупного, способного выдать его присутствие на сотню метров вокруг, совсем не хотелось.

Илья внимательно вглядывался в заросли вдоль тропы. Егерь заметил, что сержант вошёл в лес именно по ней, и теперь старался не пропустить места, где орк с неё сошёл. Но в зелени кустарника по обочинам пока не видно было никаких следов.

Тропа спустилась в низинку, и земля под ногами стала более влажной. Илья старался выбирать места посуше и обходить откровенную грязь, чтоб не чавкать по ней на весь лес. Губы егеря тронула улыбка – он заметил след огромного ботинка сержанта. Наверняка тот мог бы не оставлять его, но решил дать испытуемому подсказку. Что ж, спасибо и на этом.

Илья замер на месте, прислушиваясь. Карабин давно был в руках, хищно рыскал по сторонам чёрным зрачком дула. И пусть патроны в магазине холостые – условия проверки максимально приближены к