— Изумителен.

— Не поняла...

— Так все его жены и фаворитки говорили, — пояснил Вайен. — Вначале отношений, они все в него влюблены до безумия. Влюбиться в него нетрудно: он красив, умен, силен и богат.

— Тогда не понимаю, — перевернулась на спину Танка. — Если они любили его, почему же тогда брак разваливался?

— Он на сто лет может забыть о жене и уйти ломать рога демонам. Защита мира для него наивысший приоритет. И ни одна женщина не заставит его измениться и никогда не будет для него на первом месте. Он никогда не терял и не потеряет разум из-за любви и не бросит всё к ногам любимой.

— Ясно... его возвращения просто не дожидались... сложно любить того, кому на тебя плевать. И ты думаешь, что искусственная лиса сможет подстроиться под него и под его образ жизни? Поэтому так стараешься?

— Чёрная или белая лиса будет другой. Будет такая же, как матушка: изворотливая, хитрая и расчетливая.

— И любовь для неё будет забавным анекдотом, — добавила кошка, намекая на Вайена.

— Она её не поймет и не почувствует. Мне иногда кажется, что ни один чёрный лис не способен понять, что это за чувства. Поэтому ей будет всё равно, сколько муж отсутствует дома, она не будет страдать от одиночества и искать ему замену.

— Значит, у чёрных лисиц те же проблемы, что и у твоего брата?

— В силу своей женской природы, они гибче и вынуждены подстраиваться под мужа, — смотрел в одну точку Вайен. — Виена честно старалась подстроиться под батюшку и довольно долго продержалась рядом с ним, пока их отношения не испортились.

— А что... случилось?

— По сути, батюшка просто увидел её истинное лицо. И не простил за риск, на который она пошла перед вторым вторжением демонов в наш мир. Если бы Виена этого не сделала, мы бы потеряли наш мир. Тогда едва не погиб Йенри.

— Семена силы... — догадалась кошка.

— Да. Йенри был не единственный, в кого посадили семя силы. Многие погибли, пытаясь с ней совладать, но те, кто остался, приобрели огромную силу. И это сила помогла нам выиграть.

— Тебе было страшно, когда началось вторжение? — Танка невольно прижала уши к голове, выдавая какие эмоции испытывала при мыслях о вторжении.

— Я был маленький. Большую часть времени меня держали в бункере с другими детьми, но я никогда не забуду запах гари, серы и крови, который витал в воздухе. Иногда в кошмарах он меня преследует.

— Ненавижу их. Мы просто хотим жить в своих мирах и городах, а они... твари.

— Не забивай себе этим голову, — он поцеловал её в висок. — Мы маленькие, и не нам решать подобные вопросы.

— Будь у меня сила, как у твоего брата, я бы их всех... — она чикнула воздух когтями.

— Не сомневаюсь, — Вайен потянулся к тайнику, где спрятал одежду её и свою. На это ему еще хватило самообладания.

Когда ученый вышел из спальни, его встречал новый телохранитель... Место Нэли теперь занимал Дэлд. Так он сам захотел, да и Нэли была не против уступить ему. И этот полосатый улыбался со снисхождением и взглядом как будто говорил: «Ну что, Вайен? Что ты больше любишь свою звериную сущность или науку?»

За время работы Дэлда, они ни разу не вспоминали об инциденте. Не забыли, но предпочитали делать вид, что ничего произошло. Вайена подобное положение вполне устраивало, хотя ему и не хватало внимания Нэли к его проектам. Иногда ему нужна отдача и восхищение, чтобы он чувствовал, что его работа проделана не зря и кому-то интересна. Но женщины уходили из его жизни так же легко, как и приходили.

После применения дыхания Дэлд стал менее агрессивен, словно на многие вещи ему открылись глаза. Вайен этому не удивлялся, ведь дыхание веронов воздействовало и на сознание. И это одна из причин, почему его боялись. Порой перемены с личностью происходили настолько кардинальные, что менялись взгляды, вкусы и мышление. Дыхание заставляло думать над поступками, анализировать их, подводило к правильному выводу. В открытых мирах воздействие божественного дыхания веронов считали принудительной перековкой личности. Из-за него многие сомневались в том, что вероны — светлая раса.

Вдобавок Дэлд растерял прежних друзей и знакомых. Они не поняли и не приняли его поступок. После воздействия дыхания он больше не вписывался в прежнюю компанию, и всё чаще находился в обществе веронов, с которыми подолгу разговаривал. Больше времени проводил с семьей и с теми немногими друзьями, которые у него еще остались.

Вайен недовольно проворчал и прошел мимо телохранителя, а тот последовал за ним до подвала.

— Из всех моих клиентов, ты самый проблемный, — произнес Дэлд со скрещенными на груди руками. — Хотя и платят за тебя прилично, но я уже устал закапывать трупы.

— Отдавал бы мне, как раз материала не хватает для исследований, — невозмутимо отозвался Вайен, пребывая в болтливом настроении.

— Мне интересно, ты сам столько врагов нажил или причина в твоих исследованиях?

— Всё сразу, — приступил к работе Вайен, — а еще я — младший любимый братец самого грозного лисьего оборотня нашего мира. Вот у него врагов предостаточно.

— Как ты вообще дожил до пятого хвоста?

— Потому что я — младший любимый братец самого грозного лисьего оборотня нашего мира, — повторил лис. — У него есть деньги, чтобы нанять таких, как ты.

— Мне кажется, что я — прикрытие и нужен для оборзевшей мелкоты, у тебя есть более грозный телохранитель, чем я.

Вайен отвлекся от работы и вопросительно посмотрел на полосатого.

— У меня? Пятихвостого лиса? Смешно.

— Да? На границе паучьего города нашли пару трупов подземных пожирателей. Кто-то убил их до того, как они подошли к паучьему городу. До твоего появления таких страшных тварей рядом с жилым районом не встречали. Ни стражи границы, ни вероны, ни тем более местные оборотни не знают, кто их убил.

— Значит, за Йенри приходили, и он же их укокошил, — отмахнулся Вайен, возвращаясь к работе.

— Кажется, ты не до конца осознаешь ценность своей шкурки и ведешь себя слишком легкомысленно.

— Не льсти мне. Таких лабораторных червей как я в лисьем мире предостаточно.

— Я бы на твоем месте пределы города не