ты уже успела заметить, плохо переношу разговоры на сложные темы на пустой желудок.

С этим я просто не могла не согласиться, и мы вполне мирно принялись за ужин.

Глава 12

Поль

Все происходящее в моем же собственном доме меня порядком удивляло, если не сказать больше.

Сам не знаю, чего я ожидал увидеть, когда возвращался домой, но явно не то, что там нашел. Я был морально готов к скандалу или истерике, но вместо этого нашел красивую и спокойную Аманду и мое любимое жаркое. Откуда она только узнала, что я вообще вернусь домой? Хотя о чем это я, она в принципе не могла этого знать никак. Я и сам сегодня утром не мог догадываться о том, что рано вернусь домой.

Но если это я еще мог посчитать случайным стечением обстоятельств, то факт, что Аманда совершенно ровно и спокойно отнеслась к тому, что я менталист, — потряс меня до глубины души. Настолько, что я даже не постеснялся наплевать на закон и принципы этики и нагло залез не только в ее эмоции, но и в мысли.

В них не было страха или презрения. Именно от этого мне стало особенно дискомфортно, я попытался немного поговорить на отвлеченные темы, но мы каким-то невероятным образом постоянно скатывались на личное.

Вот только Аманда все равно от меня не закрывалась: она не играла, она была абсолютно честной и открытой в своих словах и своих чувствах. Это неимоверно подкупало.

Именно поэтому я решился. Я поговорю с ней прямо и скажу все как есть. Не только потому, что мне стыдно бросать ее на растерзание королеве, но и потому что хочу, чтобы между нами установилось доверие.

Но сначала жаркое.

Слуги уже уносили тарелки, когда я понял, что пора.

— Мы с вами оказались в весьма непростой ситуации, — начал я, но Аманда перебила меня с улыбкой.

— Может быть, мы попросим Нану принести нам чай в библиотеку? Уверена, что там мы сможем расположиться с большим удобством.

Я несколько растерялся от этой просьбы, но все же согласился. В конце концов, разве имеет значение, где вести весьма сложный и неприятный разговор? Я более чем уверен в том, что ничего из того, что я собираюсь рассказать, Аманде не понравится.

Мы уселись в библиотеке, и я с удивлением отметил, что здесь действительно уютнее, не знаю только, поможет ли это в нашем разговоре. Пока я размышлял, с чего бы мне начать, Аманда разлила по кружкам чай и ободряюще мне улыбнулась.

— Его Величество Альберт Восьмой уже достаточно долгое время настаивает на том, чтобы я женился и завел себе содержанку, а еще чтобы как можно быстрее обзавелся потомством, — начал я и тут же поймал внимательный и любопытный взгляд Аманды. Девушка явно не понимала, почему я ей все это рассказываю, для того, чтобы это понять, не нужно даже быть менталистом.

— Именно поэтому ваше появление в моей жизни может вызвать определенные сложности, — мне не хотелось говорить это именно в такой форме, но другой я просто не нашел.

— Мне очень жаль, — начала девушка, а я поднял руку, останавливая ее.

— Это далеко не все — дайте мне целиком обрисовать ситуацию. Дело в том, что договор, который я подписал с вашим дядей, это договор о браке…

— О боже! — чашка в руках девушки дрогнула, и она посмотрела на меня потрясенно, — но я не могу явиться в обществе в качестве замужней дамы, меня ведь видели в красном!

— Аманда, пожалуйста, не перебивайте меня, — с усилием вновь попросил я.

— Простите, — смущенно прошептала девушка.

— Изначально я собирался дать вам возможность выбора, — сам не знаю, зачем тут я соврал, но я все же это сделал, — я мог бы сказать, что договор был заключен ранее, и вы не знали или еще что-нибудь. Народ бы посудачил, но вряд ли бы это продлилось долго, все же я герцог, да и обществу всегда интересны новые и свежие сплетни. Однако после встречи с королем сегодня у меня подобного выбора больше нет.

— Почему? — вновь удивилась Аманда и тут же прижала палец к губам, словно пытаясь удержать сыплющиеся из нее вопросы.

— Его Величество намеревается издать указ, который позволит женщинам, разумеется, не всем, а только содержанкам, обучаться в магической академии.

— Ого! — тут же отозвалась Аманда и залилась краской стыда, — простите, просто со мной никто не обсуждал ничего даже примерно подобного после смерти родителей и поэтому для меня все это крайне ново и занимательно, — покаялась девушка, чем неожиданно вызвала у меня добрую улыбку.

— Поверь, это увлекательно и забавно только в самом начале, а не когда во всем этом живешь, — усмехнулся я и пожалел, что у меня в кружке чай — предпочел бы что-то покрепче. Прошелся глазами по библиотеке, но в последний момент решил все же довольствоваться чаем.

— Король хочет, чтобы ты отправилась в магическую академию, по его мнению это будет неплохо выглядеть из-за моего положения и особенно учитывая историю твоей семьи, — сам не знаю, зачем, но я решил умолчать насчет исследования ее родителей. Я обязательно ей обо всем этом расскажу, но позже. Сейчас это будет слишком много, да и если уж быть совсем откровенным, то несмотря на то, что Аманда вызывала во мне симпатию своей чистотой и искренностью, мне не стоило сразу безоглядно ей во всем доверять.

— Но ведь у меня нет никакой магии, — воскликнула Аманда.

— Магия есть у всех: у кого-то больше, у кого-то меньше, просто у женщин ее не развивают, если бы у женщин совершенно не было магии, то у них не могли бы появляться маги. Именно личная магия женщины расходуется, когда она носит под сердцем ребенка, — произнес я.

— Хорошо, тогда мне нужно будет однозначно заказать еще красных платьев и, конечно, получить от вас список того, что мне может понадобиться в академии, — девушка задумчиво загибала пальцы, а я отметил, что она все же удивительно живая и хорошенькая, — и не стоит волноваться! Я обязательно приложу все усилия для того, чтобы не ударить в грязь лицом и не посрамить ваше имя!

Я грустно усмехнулся.

— Проблема совсем не в этом, я уверен, что ты справишься, хотя платья и прочее действительно стоит заказать. Проблема в королеве.

— В королеве? — вот теперь на лице Аманды отразился испуг, — при чем тут королева? Я имею в виду, какая может быть проблема с ней, если мы даже не представлены друг другу?

— Вы будете представлены