Ты знаешь про слугу Белиара? — поражённо спросил Ксардас, — Но откуда?

— Внимательно следил за Барьером и тем, как он взаимодействует с попавшими в него энергиями, — как будто это что-то само собой разумеющееся, ответил вторженец, — затем отследил токи маны и нашёл источник силы. Ничего сложного.

— Орки назвали его Крушак, он является архидемоном на службе Белиара, что был призван…

— Пятью шаманами, что пожертвовали для этого своими сердцами, — закончил за него вторженец, — это я знаю, а на имя демона мне плевать. Значит, я был прав, — задумчиво произнёс он, — а теперь расскажи, как этому архидемону попасть?

— Никто не устоит перед его мощью, — уверенно заявил Ксардас, — он тысячу лет накапливал силы и уже вот-вот готов пробудиться!

— Знаем, проходили, — скучающе отбросил его предупреждение вторженец, — мне нужны ответы.

— Орки возвели в честь него храм, — процедил Ксардас, едва сдерживая ярость от наглости этого юнца, — он находится в его центре, прямо напротив открытого портала в царство Белиара.

— Открытого портала, — задумчиво повторил за ним вторженец, — значит, если его закрыть, то, как минимум подпитки он лишится, а может его и вовсе развоплотит. Где конкретно находится храм орков?

— Самая крупная их деревня находится у ворот храма, но тебе никогда…

— Да-да, никогда не победить и прочее, — встав с ЕГО кресла, вторженец поставил журнал экспериментов на полку, а потом бросил сгусток магического пламени на сваленные в центре комнаты книги.

— Что ты делаешь! Эти труды бесценны! — задёргался в путах некромант, силясь спасти своё имущество.

— Да-да, но для маленьких мальчиков объясняю: некромантия — это плохо, служение злым богам — ещё хуже, демонология — совсем нехорошо.

— Да как ты смеешь, сопляк! — закричал в бессильной злобе Ксардас.

— К твоему сведению, малыш, мне уже за двести и кое-что в этой жизни я понимаю намного лучше тебя. Ладно, заболтался я с тобой, а ведь мне ещё к бою с этим Крушаком надо подготовиться. Бывай, некромант, удачи тебе не помереть.

Короткая вспышка, и бывший верховный маг огня Ксардас, остаётся один в комнате с десятками догорающих книг. Скупые слёзы текли по морщинистым щекам из абсолютно белых глазниц.

* * *

Оставив некроманта в запечатанной башне, я вернулся в Старый Лагерь. С Ксардасом мне повезло, а потому и информация от него была действительно щедрой, так что на месте я убивать его не стал. Может, когда разберусь с архидемоном — вернусь чтобы детально пояснить, почему не стоит экспериментировать с призывами.

Сейчас надо максимально подготовиться к бою и закончить эту эпопею с Барьером, но сначала предупредить всех причастных, куда я завтра отправлюсь.

— Мне нужно поговорить с Корристо, — войдя в часовню магов огня, с порога заявил я.

— Кхм… Верховный Маг Корристо сейчас… — начал было Драго, что явно меня недолюбливал.

— Поверь, просто так я бы не стал лично приходить к твоему учителю. Где он?

— В своих покоях, — сквозь зубы процедил жрец.

Не говоря больше ни слова, я направился к лестнице ведущей в кельи. Едва не столкнувшись с задумчиво бредущим куда-то другим жрецом, кажется Торрезом, я вновь без стука открыл дверь.

— Ярл Эрик? — удивлённо воскликнул Корристо, едва не выронив книгу.

— Да, — пройдя внутрь, я уселся напротив жреца, — и у меня есть очень важная информация.

Смотря на борьбу гордыни и страха на лице Корристо, я решил не дожидаться его реакции.

— Я только что от Ксардаса и он рассказал мне весьма интересную информацию. Мои предположения о сущности, что поддерживает Барьер оказались верны. Прямо под нами сидит архидемон по имени Крушак и ждёт своего часа, чтобы пробудиться, а ещё у него есть незакрытый портал в царство Белирара в его прямом доступе. Думаю не надо уточнять, что разобраться с ним нужно как можно быстрее?

— Нет, не может быть, — после недолгой паузы выдал Корристо, — если ты говоришь правду…

— Именно поэтому мне нужна ваша помощь. Соберите все сведения о благословениях и средствах борьбы с демонами, скоро я отправлюсь за ним.

— Но это же… Как же так, — Корристо не знал что сказать, пребывая в шоке.

— Я подберу нужную литературу до вечера, — раздался голос одного из магов, Родригеза, что застыл в дверном проёме, — насколько я слышал, Дамарок хвастался, что у него есть рецепт зелья, что помогает в сражениях с такими сущностями.

— Отлично, я тоже пойду готовиться, и как только всё будет сделано, отправлюсь в бой, — уверенно заявил я.

— Я хочу отправиться с тобой, — заявил Родригез, а в его глазах блеснули языки огня.

— Вынужден отказать, — покачал головой я, — если уж Ксардас до сих пор не решился сразиться или подчинить этого демона, то всем тем, кто слабее его, не стоит даже и пытаться.

Умерив полыхающее в душе пламя, боевитый маг смиренно опустил голову.

— Постарайтесь справиться как можно быстрее, ведь каждый миг промедления делает демона сильней.

Оставив застывшего Корристо в его келье, я удалился. Надо было успеть поправить доспех, проверить прочее снаряжение, а заодно попробовать создать парочку артефактов из магической руды, есть у меня пара задумок.

* * *

— Здесь всё, что может помочь, — протянул мне сумку Родригез, отчего та мелодично звякнула, — зелья защиты Инноса, несколько зелий исцеления ран и восстановления магических сил. Надеюсь — этого хватит.

— Я тоже, — поправив развешанное по броне снаряжение, я сгрузил в бездонную сумку его дар, — фух, — не смог сдержать улыбку я, — надеюсь, всё скоро закончится, и я вернусь с победой.

— Мы будем молиться за тебя, ярл Эрик Крылатый Меч, — склонившись передо мной в глубоком поклоне, произнёс Родригез, а за ним склонились и остальные жрецы.

Было, чёрт подери приятно, но я не стал давать гордыне взять верх. Попрощавшись кивком с Хенвальдом, что тоже был в курсе, куда я отправляюсь, как и большинство авторитетов собравшихся на площади во внутреннем замке. Пусть большинство из них не были хорошими