Она все еще серьезно была в меня влюблена. Так же, как и я в нее. И на пути не было Бекки. И никакой Биргит. Последняя мысль снова довела меня до слез. Дженнифер ничего не сказала, она просто шла рядом со мной и давала мне подумать. Я не был готов снова ввязываться в отношения, как это было раньше с Бекки или Дженнифер. Я снова подумал о Биргит и о том, как она сказала, что все сложится так, как надо.

Я не мог представить, что смерть Биргит — это то, как все должно сложиться: судьба, или Бог, или Вселенная забрали ее у меня, и в этом не было никакого смысла. Я оплакивал ее, но знал, что в конце концов мне придется жить дальше. В конце концов, мне придется расти. Я снова решил, что поеду и попрощаюсь с ней как следует. Я собирался стать студентом по обмену в Швецию.

«Дженнифер, я хочу быть друзьями. Я хочу делать что-то вместе. Я хочу играть в шахматы, разговаривать и просто наслаждаться общением с тобой. Мы можем это сделать?»

«Да», — улыбнулась она. «Мы можем это сделать».

Я взял ее руку в свою, и мы шли так некоторое время. Мы решили пройтись обратно через лес по знакомой мне тропинке. Мы пришли на небольшую поляну с прудом. Я остановился, взял ее на руки и крепко обнял. Она ответила мне тем же. Мы снова взялись за руки и пошли обратно к дому.

Я решил, что перед тем, как лечь спать, я собираюсь извиниться перед мамой. Помимо того, что это было правильно, это было то, что папа хотел, чтобы я сделал. Он, конечно, был прав. Я попросил Дженнифер побыть со Стефани, пока я пойду к родителям.

Они, как обычно, были в папином кабинете.

Я закрыл дверь и сказала: «Мама, я должен извиниться за то, как я разговаривал с тобой раньше. Я вышел из себя. Это было неправильно. Это было неуважительно и неприемлемо. Я знаю, что если я хочу получить уважение, я должен его дать. Я этого не сделал. Мне жаль».

Я подождал. Она ничего не сказала. Я подождал еще немного. Наконец, мой отец заговорил.

«Джуди, ты слышала, что он сказал?»

«Я не думаю, что он это имел в виду».

«Хорошо, мама», — вздохнул я. «Я попробую в другой раз».

Я вышел из комнаты. Я хотел разозлиться, но не мог. Я знал, что действительно сорвался на ней, что было неправильно. Я был в таком эмоциональном состоянии, что не контролировал себя. Это не было оправданием, но это была правда.

Я пошел искать Дженнифер и Стефани. Мы пошли в гостиную, включили телевизор и сели. Стефани приготовила попкорн, мы поели и вполглаза посмотрели два фильма, пока разговаривали.

Вошел мой отец и спросил, когда Дженнифер уезжает.

«Через пару дней. Мне нужно, чтобы она была со мной. Она спит в комнате Стефани».

«Твоя мама будет недовольна, но я понимаю. ОК, сынок».

В течение следующих двух дней мы с Дженнифер провели много времени просто вместе. Оставались серьезные проблемы, с которыми нужно было разобраться, прежде чем мы могли решить, куда двигаться дальше в наших отношениях. Мне нужно было пережить это горе и его было много. В вихре эмоций, через которые я проходил, почему-то чувствовалось, что быть с ней — это правильно. Я знал, что нам придется вернуться к обсуждению многих вопросов, когда я буду в лучшем душевном состоянии, но я видел проблеск надежды.

Перед самым отъездом во вторник днем она сказала: «Когда ты будешь готов, а я знаю, что это еще впереди, если ты пригласишь меня на свидание, я скажу «да».

«Договорились. Однако помни, что я не занимаюсь сексом на первом свидании».

«Посмотрим», — сказала она с улыбкой.

Мы оба рассмеялись.

Мы сделали первый шаг.

Книга 2 - Дженнифер. Глава 3: Попытка все исправить

Июнь, 1978

Во вторник вечером, после ухода Дженнифер, позвонила Мелани. Она спросила, как у меня дела, и я ответил, что мне лучше. Вместо того чтобы чувствовать себя так, будто сердце вырвали из груди, я чувствовал себя так, будто у меня там огромная дыра. Она сказала, что ей уже лучше, но все еще не может поверить, что Биргит больше нет. Нас стало двое.

Она позвонила Питу. Он был несколько холоден с ней, но согласился встретиться с ней за мороженым в среду. Я сказал ей, что это хороший знак. Я отдал ей те же приказы, что и в тот день в гастрономе. Иди и извинись. Все уладь. Убедись, что он знает, что она хочет его вернуть. И что она сожалеет.

«Итак, — вздохнула она, — что если он не примет меня обратно?»

«Я думаю, что примет. Не иди туда с негативным настроем. Убедись, что он знает, что ты чувствуешь».

«Я так и сделаю», — согласилась она. «А как же мы?»

«Нас не будет, пока ты не сделаешь это, Мелани Спенсер. И не надо саботировать отношения с Питом, чтобы у тебя был секс со мной. Помни, что я сказал».

«Помню. Ты все еще будешь моим другом?»

«Я никогда не переставал быть твоим другом, Мелани. Вот почему я делаю это. Я люблю тебя. Надеюсь, ты это знаешь».

«Знаю. Наверное, я забыла, когда злилась на тебя за то, что ты не занимаешься со мной сексом».

«Не забывай больше!»

«Да, Стив.»

«Иди и верни своего парня».

«Да, Стив».

Я позвонил Бетани и спросил, не будет ли ничего страшного, если я приеду на велосипеде в среду утром. Мне нужно было поговорить с ней, и это должно было произойти с глазу на глаз. Она посоветовалась с мамой и сказала приехать около 9:00 утра. Я сказал ей, что увижу ее утром.

Я позвонил Джойс и сообщил ей об этом. Она была очень обеспокоена и спросила, не нужно ли мне что-нибудь. Я сказал ей, что в данный момент мне просто нужны друзья, и если она захочет зайти в четверг или пятницу, я буду только рад. Она сказала, что зайдет в четверг днем.

Я также позвонил Анне. Она выразила свое беспокойство и сказала, что хотела бы увидеть меня до конца месяца. Я сказал ей, что у меня все хорошо и что меня хорошо поддерживают мои друзья. Она сказала, чтобы я позвонил ей, если мне