Британцы придерживались другого мнения.

В тот же день из Лондона пришел ответ:

«Вопрос рассмотрен. Уничтожение тяжелой воды чрезвычайно важно. Надеемся, что оно может быть обеспечено без чрезмерно тяжелых последствий. Передаем искренние пожелания успеха в работе. Приветствуем»[2192].

Тогда Кнут Хаукелид начал планировать свою операцию. Он переоделся рабочим, спрятал свой автомат «стен» в футляр для скрипки, узнал, какой именно паром выйдет в рейс в назначенный день, воскресенье 20 февраля 1944 года, и совершил на нем пробную поездку, внимательно следя за временем. Паром «Гидро» был похож на плоскую баржу с двумя дымовыми трубами, расположенными с двух сторон похожей на ящик надстройки. Он достиг самой глубокой части озера приблизительно через тридцать минут после выхода из порта, а еще через двадцать минут дошел до мелководья. «Поэтому в нашем распоряжении было двадцать минут, в течение которых должен был произойти взрыв»[2193]. Даже при наличии такого щедрого запаса времени Хаукелиду нужно было нечто лучшее, чем простой часовой механизм: ему нужны были электрические детонаторы и часы. Ночью он пришел к владельцу магазина строительных товаров в Рьюкане, но тот отнесся к нему подозрительно и детонаторов не дал. Одному из местных жителей повезло в этом смысле больше. Вышедший на пенсию ремонтник завода Norsk Hydro пожертвовал один будильник; Альф Ларсен предоставил еще один, запасной. Хаукелид переделал будильники так, чтобы их молоточки ударяли не по чашке звонка, а по контактной пластине, замыкая электрический контур с питанием от батареи, в результате чего должны были сработать детонаторы.

За несколько месяцев до этого британцы сбросили норвежским десантникам партию припасов, в которой были и шашки пластиковой взрывчатки. Хаукелид связал эти короткие и толстые шашки в кольцо, чтобы прорезать в дне парома отверстие. «Поскольку Тинншё – озеро узкое, нужно было, чтобы паром затонул менее чем за пять минут, иначе его можно было бы выбросить на берег. Я… потратил много часов на расчеты размеров отверстия, которое обеспечило бы достаточно быстрое затопление парома»[2194]. После долгой ночной работы, чтобы проверить работу часового механизма, он подключил в своей хижине в горах над Рьюканом несколько лишних детонаторов, установил будильник на вечер и лег спать. Детонаторы сработали в назначенное время; Хаукелид в панике вскочил с кровати, схватил ближайшее оружие и рефлекторно навел его на дверь. «По-видимому, часовое устройство работало правильно»[2195].

В субботу Хаукелид и один из местных жителей, Рольф Сёрли, пробрались в Рьюкан. Там было полно германских солдат и полицейских СС. За час до полуночи «мы с Рольфом перешли мост через реку Ману и посмотрели на нашу цель». Товарные вагоны «проезжали под какими-то фонарями, на них была охрана… Поезд должен был отправиться в восемь часов следующего утра, а паром отходил… в десять»[2196].

Уйдя с моста, они зашли в переулок, где встретились со своим шофером на машине, которую Хаукелид украл именем короля с согласия ее владельца и должен был вернуть в воскресенье утром. Владелец машины переделал ее под метановое топливо, и они потратили целый час на то, чтобы ее завести. Они забрали Ларсена, который собирался бежать из Норвегии после операции, чтобы избежать ареста. Он явился с чемоданом ценных вещей, прямо с банкета, на котором он слышал, как выступавший с концертом скрипач говорил, что собирается уехать утренним паромом. Ларсен безуспешно пытался убедить музыканта остаться еще на день ради превосходных лыжных трасс этих мест. К ним присоединился еще один человек из Рьюкана. Далеко за полночь они подъехали к озеру.

Вооружившись автоматами «стен», пистолетами и ручными гранатами, мы прокрались… к парому. Ночь была морозной, и все скрипело и хрустело; лед, которым была покрыта дорога, ломался под нашими ногами с громким треском. Когда мы вышли на мост у паромного причала, шуму был столько, как будто там маршировала целая рота.

Рольфу и другому человеку из Рьюкана было поручено прикрывать меня, пока я ходил на разведку на паром. Там все было тихо. Неужели немцы не позаботились об охране самого слабого звена всей своей транспортной цепочки?

Услышав голоса, раздающиеся из жилых отсеков на носу, я прокрался по трапу и стал слушать. Судя по всему, там шла вечеринка и игра в покер. Два моих спутника присоединились ко мне на палубе парома. Мы спустились к каютам третьего класса и нашли люк, ведущий в трюм. Но прежде, чем мы успели открыть люк, мы услышали шаги и спрятались за первым попавшимся столом или стулом. В дверях стоял вахтенный матрос парома.

Хаукелид быстро нашелся. «Положение было неловким, но не опасным». Он сказал вахтенному, что они скрываются от гестапо и ищут, где бы спрятаться.

Вахтенный тут же показал нам люк в палубе и сказал, что они не раз перевозили в своих рейсах всякую контрабанду.

Человек из Рьюкана оказался неоценимо полезным. Он все говорил и говорил с вахтенным, пока мы с Рольфом забросили свои мешки под палубу и приступили к работе.

Работа была нервной и заняла много времени[2197].

Хаукелид и Сёрли стояли на днище корабля, по колено в холодной воде. Им нужно было примотать два часовых механизма к стальным балкам, скрепляющим корпус парома, подключить к ним четыре электрических детонатора, присоединить к кольцам пластиковой взрывчатки скоростные запалы, разложить взрывчатку по плитам обшивки днища и только потом, чрезвычайно осторожно, подсоединить батареи к детонаторам и детонаторы к запалам.

«Заряд был положен в воду и замаскирован. Он состоял из восьми с половиной килограммов бризантной взрывчатки, разложенной в форме кольца колбасы. Мы установили его на носу, чтобы, когда в трюм начнет поступать вода, руль и гребной винт поднялись над поверхностью [и корабль нельзя было отвести в более мелкое место]… При взрыве заряда из борта корабля должно было вырвать кусок площадью около квадратного метра»[2198]. Длина окружности кольца составляла около трех с половиной метров.

Сёрли поднялся на палубу. Хаукелид установил будильники на 10:45 утра. «Последнее соединение было самым опасным; будильник – прибор ненадежный, и зазор между молоточком и чашкой звонка был не больше сантиметра. То есть от катастрофы нас отделял всего сантиметр»[2199]. Однако все получилось, и к четырем утра он закончил свою работу.

К тому времени человек из Рьюкана убедил вахтенного, что беженцам, которых он укрывает, нужно вернуться в Рьюкан за своими пожитками. Хаукелид подумал, не следует ли предупредить их благодетеля, но решил,