— Когорта заключила в тюрьму верных нефилимов и послала других на смерть, — сказала Джия, бросив испепеляющий взгляд на Зару. — Мы оказались на грани гражданской войны. — Она посмотрела на Конклав. — Вы можете подумать, что я хочу сурово наказать их, снять с них метки и отправить в мир, который они так презирают. Но мы должны подумать о милосердии. Очень многие из Когорты молоды, и на них повлияли дезинформация и откровенная ложь. Здесь мы можем дать им шанс снова присоединиться к Конклаву и искупить свою вину. Свернуть с пути обмана и ненависти и снова идти в свете Разиэля.

Снова ропот. Члены Когорты в замешательстве переглянулись. Некоторые, казалось, вздохнули с облегчением, другие разозлились еще больше.

— После этой встречи, — продолжила Джия, — Когорта будет разделена и отправлена в разные Институты. Несколько институтов, участвовавших в военном совете Джулиана Блэкторна, предложили принять бывших членов Когорты и показать им лучший путь. У них будет шанс проявить себя прежде, чем они вернутся на родину.

Теперь же последовал взрыв болтовни. Некоторые кричали, что наказание было мягким. Некоторые кричали, что было бы жестоко изгнать их из Аликанте. Джия жестом остановила крики.

— Те, кто не одобряет это наказание, пожалуйста, поднимите руку или голос. Мануэль Вильялобос, вы не имеете права голосовать по этому вопросу.

Зара, нахмурившись, пригвоздила Мануэля, чья рука была наполовину поднята.

Поднялось еще несколько рук. Эмме почти хотелось поднять свою и сказать, что они заслуживают худшего. Но тогда она спасла жизнь Заре на поле боя, и этот жест привел ко всему этому: к концу битвы, к ее и Джулиана свободе.

Возможно, Артур был прав. Может быть, милосердие лучше мести.

Она опустила руку, как и все остальные Блэкторны. Никто из тех, кого она хорошо знала, не поднял руку, даже Диего или Джейми, у которых были веские причины ненавидеть Зару и ее друзей.

Джия вздохнула с облегчением. — А теперь, — сказала она, — за избрание нового Консула.

Джейс вскочил на ноги прежде, чем она закончила говорить.

— Я предлагаю кандидатуру Алека Лайтвуда.

Блэкторны яростно захлопали в ладоши. Алек выглядел ошеломленным и растроганным. Клэри зааплодировала, и радостные возгласы распространились: многие в комнате замахали руками в поддержку, и сердце Эммы наполнилось радостью. Джейс мог бы претендовать на должность Консула, если бы захотел; он и Клэри были любимы; любой из них легко победит. Но он выдвинул Алека, потому что это было то, чего хотел Алек, и потому что Джейс знал, что Алек был правильным выбором.

Делейни Скарсбери поднялся на ноги, его лицо покраснело.

— Я возражаю. Алек Лайтвуд слишком молод. Ему не хватает опыта, и он, как известно, общается с представителями Нижнего мира.

— Ты имеешь в виду, возглавляет Альянс Нижнего Мира и сумеречных охотников, где его работа состоит в том, чтобы общаться с Нижними мирами? — сказал Джулиан.

— Он делает это и в свободное время, Блэкторн, — сказал Скарсбери с неприятной улыбкой. Эмме очень хотелось, чтобы Магнус был там и мог превратить его в жабу, но жители Нижнего мира не были на встрече. Они отказались находиться в одной комнате с членами Когорты, и Эмма не могла их винить.

— Ты знаешь, что они означают, — крикнула Зара. — Он грязный извращенец. Джейс должен был бы вместо этого баллотироваться в консулы.

— Я тоже грязный извращенец, — сказал Джейс, — или, по крайней мере, хочу им быть. Ты понятия не имеешь, чем я занимаюсь в свободное время. Только на прошлой неделе я попросил Клэри купить мне…

Клэри притянула его к себе и принялась колотить кулаками. — Он ухмыльнулся.

— А как насчет Патрика Пенхоллоу? — кто-то закричал. — Он знает, что делает!

Патрик, сидевший в первом ряду, поднялся с каменным выражением лица. — Я не стану Консулом, — сказал он. — Моя жена дала достаточно. Моя дочь дала достаточно. Пришло время моей семье обрести покой.

Он сел в мертвой тишине.

— Я выдвигаю кандидатуру Ласло Балога, — сказал Делейни Скарсбери.

Впервые за этот день Эмму пронзил настоящий страх. Она и Джулиан посмотрели друг на друга, вспоминая один и тот же момент: Ласло встал в Зале согласия, чтобы произнести слова, которые отправили Хелен в изгнание и бросили Марка в Охоте. «И в Марке, и в Хелен Блэкторн течет кровь фейри. Мы знаем, что мальчик уже присоединился к Дикой Охоте, так что он вне нас, но девочка не должна быть среди Сумеречных Охотников. Это неприлично.»

Те, кто не поддержал назначение Алека, выглядели довольными, как и вся Когорта. — Он был бы ужасным Консулом, — сказала Эмма Джулиану. — Он бы все испортил.

— На самом деле у нас нет лучшей системы, — сказал Джулиан. — Все, что мы можем сделать, это спросить людей, чего они хотят.

— И надеюсь, что они сделают правильный выбор, — сказала Кристина.

— Алек гораздо лучше смотрелся бы на этих деньгах, — сказал Марк.

— Мы не ставим Консула на деньги, — сказал Джулиан. — И вообще, мы не печатаем деньги.

— Мы могли бы начать делать и то и другое, — сказал Марк.

— Алек Лайтвуд никогда даже не жил в Идрисе, — сказал Ласло, вставая. — Что он знает о том, как управлять нашей родиной?

Алек поднялся на ноги.

— Мои родители были изгнаны, — сказал он. — И большинство Сумеречных Охотников не живут в Идрисе, как вы будете управлять ими, если думаете, что только Сумеречные охотники, которые имеют значение, живут в Аликанте?

— Твои родители были изгнаны, потому что они были в круге! — рявкнул Балог.

— И он научился на ошибках своих родителей! — рявкнула Мариза. — Мой сын лучше, чем кто-либо другой, знает, какой ужас могут принести фанатизм и предрассудки.

Алек кивнул ей и холодно произнес: — Ты голосовал за моего отца в качестве Инквизитора, Балог, так что тогда это тебя не беспокоило, — сказал он. — Мой отец отдал свою жизнь в этой комнате за Конклав. Что ты сделал, кроме изгнания детей Сумеречных Охотников, потому что боялся их крови фейри?

— Черт, — сказал кто-то сзади. — Он хороший парень.

— Лайтвуд положит конец реестру Нижнего мира, — сказал Ласло. — И Холодному миру.

— Ты прав, я бы так и сделал, — сказал Алек. — Мы не можем жить в страхе перед представителями Нижнего мира. Жители Нижнего мира дали нам порталы. Они подарили нам победу над Валентином. Они только что дали нам победу на полях. Мы не можем продолжать притворяться, что они нам не нужны, как и они не могут притворяться, что мы им не нужны. Наше будущее зависит от нашего мандата — мы охотники на демонов, а не на наших собственных союзников. Если предрассудки уводят нас в сторону, мы все можем погибнуть.

Лицо Ласло потемнело. В зале раздались аплодисменты, хотя аплодировали далеко не все. Многие Сумеречные охотники сидели, крепко сжав руки на коленях.