такой красоткой с ним рядом, что у меня дух захватывало. Таким цветочком, что всем глазам на радость. Не одному и мужу. До сих пор это помню. А ну как она опять похорошеет?

– А ну как нет? Что будешь делать тогда с таким вот сухим сеном у себя в постели? Будет колоться и мешаться, а куда денешь потом?

– Ты циник, Александр! – Костя поморщился и даже обиделся за Ландыш. Уж кем-кем, а сеном она точно не была. Печальная и худенькая – да, так ведь повеселеет и сразу отогреется от поцелуев и взаимного тепла. Как-то смутно и не вчера оно произошло, но Костя всегда тяготел к Ландыш чисто-мужской своей составляющей, пребывающей не то чтобы в спячке, но под жесточайшим контролем. – Я и не исключаю того, что хочу её полюбить. Мне надоело быть космическим монахом.

– И уж уверен, что она тебе отзовётся? Она же и не женщина уже! Она засохла навсегда в этом смысле. Она рабочая функция без пола и, не побоюсь того, лица. Я, кстати, много таких повидал. Бесполых существ, как мужского, так и женского облика. А иногда и вообще облик таков, что и затруднишься дать ему половую принадлежность. Рабочая пчела, вот кто она. И, кажется, она кусачая, если её затронешь.

Костя с любопытством взглянул на хмурого брата. – Пробовал, что ли, затронуть?

– Не я, – честно признался Александр. – Рыжий Валерка хотел её прижать на досуге. Тоже вот, как и ты, мается своей мужской тоской. Так она ему двинула своей худенькой ручонкой по скуле, что он едва не упал от неожиданности. «Я не считаю никого из вас за полноценных мужчин»! А он ей, кротко улыбаясь: «Почему же? В чём же видишь изъян»? А скула-то уже наливается багряным цветом. Она ему перстнем своим как раз и завезла в скулу. «Ты рыжий, как и твой отец. Я рыжеволосых парней не люблю». «Так отец лысый»! «Так и ты побрейся наголо. А я уж решу, подойдёшь ли ты мне в таком случае». А сама довольная. Даже похорошела, как обратили на неё внимание.

– Ну вот! А говоришь, что она засохла без шанса очнуться, – отметил Костя, огорченный таким вот поведением Валерия. Мало того, что тот грубо пристал к Ландыш, так и всё рассказал потом Сашке. А то, что Валерий был не на высоте, Костя понял сразу. Иначе Ландыш не ударила бы его. Ландыш очень деликатная и тихая женщина, к озорству не склонная ничуть.

– Можешь, конечно, попробовать, – скептически дал соизволение Александр, воспроизведя повелительный тон отца Кука, – я не возражаю. Да и кто возразит на проявление сердечного влечения, если оно у тебя возникло?

– Ну, спасибо за разрешение! – Костя отодвинулся от брата.

– Хочу тебе вот что сказать, – начал Александр, – но без передачи отцу. Валерка и Артём младший нашли выход из тоннеля, ведущий на поверхность города местных. Этот город наши и затевали когда-то, а построили его силами местных уже обитателей. Когда-то там были научные центры и уникальные производства. Но практически всё пребывает в запустении после того, как подземный город землян был ликвидирован, а на континенте произошёл переворот, связанный с упразднением правящей верхушки. Власть перешла в руки неизвестного Анонима, от имени которого выступают некие выборные группировки. В целом жизнь изменилась вроде бы к лучшему, к большему равенству всех перед законами и упразднению паразитических сословий. Но технически вся цивилизация заметно опустилась в архаику. Ведь земляне отбыли, и прежние проекты некому стало подпитывать. Там теперь обычный город с заурядными жилыми районами. Там по-прежнему живут трольцы, устроившие из прежних высоконаучных центров свои доморощенные затеи и какие-то заводики того сего. Ребята, Валерий и Артём, часто туда бродят. Владимир их не одобряет. Он считает, что они из-за жажды развлечений и прочих мимолётных впечатлений рискуют по крупному. Догадываешься, зачем они туда бродят?

– Зачем? – не понял его Костя. – Из вполне понятной любознательности…

– Любознательность их того самого свойства, что и твоя к Ландыш. Они устали скучать. Вот и вся любознательность. Кук же не сообщает, зачем мы тут зеваем и чего ждём. Кого ищем? Если никто никого не ищет? Ещё одна планета для сонного досуга? Там Радослава и Андрея потеряли, а тут кого не досчитаемся?

– Ты, если имеешь в себе такие сомнения, скажи о них отцу откровенно.

– Я и говорю. Я же не являюсь тайным его оппонентом. Я просто его не понимаю. Чего он попёрся на планету, которую наши давно оставили? Он мне отвечает: «Я должен найти старика Разумова –отца Фиолета. Он где-то тут прячется». «Так ищи»! А он: «Я ищу». Ты заметил, что он ищет? Я нет. Он ждёт. Это я заметил. Не хочешь со мною прогуляться по новооткрытым старым туннелям на поверхность города? Там и машины остались. Ребята сумели их не только найти, но и запустить в рабочее состояние. Они на них и путешествуют в город. Конечно, риск. Конечно, часть туннелей обвалена. Так ведь Валерий сумел хакнуть у Ландыш информационную базу Радослава. А там вся подноготная внутренность подземных коммуникаций есть. Как же жалко такой грандиозный объект утратить! Работа нескольких поколений наших землян досталась прожорливой чёрной пасти вечного Хаоса. К чему всё было? Думать о том тяжело, а главное бессмысленно.

– Думать никогда не бессмысленно. И как тебе местные девушки? – поинтересовался Костя, внутренне усмехаясь над самонадеянностью Саши. Кук давно знал об их отлучках, знал всё, что и происходило в руинах подземного комплекса, имея отличное наблюдение за каждым его уголком, как целым, так и обрушенным. А старший из братьев Владимир всегда за прочими братьями следил. Но сообщать о том самовольным путешественникам в неведомое, отец Костю предостерёг. «Пусть ребята сами обо всём расскажут, если сочтут за необходимость», – так он и сказал удивлённому сыну Косте, когда новость о вылазках в подземный город не была уже для него тайной. К тому же Костя был уверен, что и ребята знают об осведомлённости отца о своих прогулках. Но отчего-то такая игра всех устраивала. Может, это было разновидностью их совместного развлечения среди однообразных будней.

– Ничего себе, – Александр имел в виду местных девушек-чаровниц, о которых и спросил его Костя. Он сорвал синий цветок и вдохнул его аромат в свои ноздри. Хмурая маска слиняла с его лица, – Нарядные, маленькие и очень блудливые существа – местные девицы. Их одеяния похожи на эти цветы. Вроде бы, стиля понятного нет, а красиво до реального уже онемения. Слов не подберёшь, чтобы их охарактеризовать. Все переливаются, всё на них