- Да. Заняться моей подругой, - отозвалась, поставив опустевший бокал на прикроватный столик и не без облегчения приняв горизонтальное положение. - А еще дать мне немного отдохнуть.

Что девушки тут же поспешили сделать.

- Ну ладно, малыш, - произнесла, принявшись снова ласково поглаживать по животу, - а теперь давай поболтаем. Или, в твоем случае, послушаем, что скажет мамочка.

Призадумавшись ненадолго, с чего именно начать, прикрыла глаза и попробовала прислушаться к себе и внутренним ощущениям. Головная боль действительно потихоньку сходила на нет. А вот сынуля по-прежнему отказывался идти на контакт. Ладно, хочется надеяться, хоть услышит то, что я собиралась ему сказать.

- Хочу, чтобы знал: я не в обиде на тебя. Ты выполнял приказ отца. А он посильнее нас двоих вместе взятых будет. И потому, что молчишь, вижу: ты не хотел сделать мне больно. Как и то, что тебе стыдно. Не знаю, как это вообще возможно. Ведь ты еще такой маленький, а уже столько всего умеешь. Поэтому, очень тебя прошу, отзовись. Мне жизненно необходимо знать, что у тебя всё хорошо, а твой папочка не перестарался и случайно не навредил тебе тоже.

Бесполезно. Ребенок, еще утром демонстрирующий небывалую активность и откликающийся чуть ли не на каждую мысль в отношении него, теперь молчал.

- Ладно! - продолжила уже строже. - В таком случае знай! Еще раз что-то подобное вытворишь, сделаешь мне больно по приказу этой вредной рептилии, которая зовется твоим отцом, - и мы покинем этот мир. Ни папы, ни магии. Ничего! Тебе все ясно?

Снова тишина. Как странно. И тревожно.

А если Дар ненароком покалечил не только меня, но и маленького? Ох, попадись мне только сегодня еще раз этот дракон! Я ему покажу женскую истерику и на что она способна!

- Эй, Ленка, заканчивай сама с собой разговаривать! - окликнула меня Катя, выглянув из гардеробной. - Лучше иди сюда. Мы тебе такое очумительное платье нашли. Закачаешься!

- Иду, - отозвалась и, не видя смысла больше валяться в кровати без дела, отправилась к девушкам.

Голова прошла и больше не кружилась. Общее состояние вроде тоже было в норме. Так что пора заканчивать изображать ленивую тюлениху - и за дело: приводить себя в надлежащий будущему приему вид. Да такой, чтобы кому-то сразу стыдно сделалось за свое утреннее поведение.

Как я и предполагала, весь день прошел в приятных хлопотах. А именно: бесконечных примерках, создании причесок и спорах, какие туфли больше подходили к тому или иному наряду. Мы так увлеклись, что даже не заметили, как за окном начали сгущаться сумерки. Только решили, что было бы совсем неплохо включить свет, как дверь спальни с грохотом распахнулась, и на ее пороге показался Элиадар с советником. Всё ничего, если бы не весьма потрепанный вид принца и его местами порванная, грязная одежда.

Одарив нас троих, застывших в нерешительности у зеркала, не самым добрым взглядом, Дар молча направился в сторону ванной. Девушка-помощница тут же ринулась следом за ним. А мы с Катей, проводив этих двоих растерянным взглядом, зашагали к Дайнару.

- У него что, кровь на рубашке? - испуганно поинтересовалась у советника.

- Да, - ответил тот, не преминув сразу предупредить: - И лучше не спрашивай, откуда. Катриния, на выход. И быстро. Конечно, если не хочешь попасть под горячую лапу принца. Уверен, твоя принцесса уже рассказала, чем это чревато.

- Ничего она мне не рассказывала, - фыркнула девушка, сложив руки на груди в упрямом жесте.

Ой, плохой знак. Сейчас Катька включит вредину, женскую солидарность, и кому-то точно не поздоровится. Почему у меня такое подозрение, что именно ей? Разумеется, в том случае, если эту теперь уже в прямом и переносном смысле ведьму немедленно не выпроводить отсюда.

- У нас еще будет время обсудить это. Как и многое другое, - отозвалась, игнорируя удивленный взгляд советника.

Тот небось думал, что я вызвала подругу к себе лишь для того, чтобы поплакаться ей в жилетку. Что ж, недооцененность меня некоторыми в этом вопросе только на руку. Уверена, знай Дар или его преданный помощник, почему я решила возобновить общение с Катей, и близко ее ко мне не подпустили бы.

- Лена, он же не в себе, - заволновалась подруга.

- Сама как-нибудь разберусь, - отозвалась, прежде чем снова обратиться к Дайнару. -Случилось то, о чем я думаю?

Короткий кивок и такое скорбное выражение на мужском лице, что мне сразу сделалось всё ясно. Власть - жестокая игра в судьбы других, порой требующая крови и жертв, чтобы удержать контроль в руках. Или, в данном случае, лапах. Не удивительно, что Дар был так взвинчен утром. Он уже тогда знал: мирно ему возникший конфликт не урегулировать. А тут еще я со своими глупостями.

- Дайнар, Катя, подождите нас за дверью, пожалуйста, - попросила, отметив, что советник тоже успел переодеться к приему.

- Ты уверена? - поинтересовалась подруга.

- Да, она уверена. Пошли уже, - привычно подхватив подругу под локоть, твердо произнес мужчина, чем тут же навлек на себя целую бурю возмущения.

Хорошо, ее продолжение будет проходить уже в коридоре. Я же, сделав глубокий вдох, развернулась и тихой поступью направилась в сторону ванной, где за полупрозрачными занавесями вокруг голого по пояс и, судя по часто вздымающимся плечам, все еще тяжело дышащего огромного мужчины суетилась моя помощница.

Миновав арку, условно отделявшую это помещение от основной комнаты, как можно незаметнее нырнула за тюль и, остановившись у стены, принялась за более внимательный осмотр мужчины. Теперь, когда на нем не было рубашки, я могла разглядеть на теле несколько царапин. Сейчас они казались неглубокими. Но о том, что раньше представляли из себя куда более страшное зрелище, говорила скопившаяся вокруг и уже успевшая подсохнуть кровь. Именно ее, вооружившись миской с водой и небольшим полотенцем, старалась как можно быстрее смыть с мужчины служанка. Видимо, получила приказ сделать это до моего появления, так как, стоило мне войти, девушка засуетилась еще больше, тут же активно занявшись спиной мужчины, которой он ко мне в данный момент и стоял. Опоздала. Я увидела достаточно, чтобы окончательно убедиться: пострадали не только бунтовщики. Дару тоже прилично досталось.

Пока размышляла на тему, кто кого сильнее покалечил и скольких сегодня мой дракон лишил жизни ради восстановления мира в своем королевстве, принц уже тоже заметил мое появление. Хорошо, к этому моменту помощнице почти удалось закончить порученное ей дело. Отогнав девушку от себя взмахом руки, Дар развернулся и направился прямиком ко мне. Большой, хмурый, кажется, он всё еще был сильно зол. А вот на меня или?..

Не знаю, откуда взялся этот страх, но стоило мужчине оказаться слишком близко, как я быстро сделала шаг назад. Дракон в тот же момент остановился. Поджав губы, глубоко вздохнул и неожиданно протянул мне руку.

- Прости за произошедшее утром, - произнес мужчина, а когда я так и осталась неподвижно стоять, добавил: - Если можешь, конечно.